Pour la Science

📰 Nouveau numéro | Les retards s’accumulent dans le programme américain de retour vers la Lune Artemis. Ils mettent en lumière la difficulté à renouveler l’exploit technique des missions Apollo après cinquante ans d’une politique spatiale qui semblait avoir fini par se désintéresser de l’objectif Lune. Pourquoi notre satellite naturel s’est-il à nouveau imposé sur l’agenda des agences spatiales ? Le programme Artemis, les missions chinoises et les efforts considérables de Space X font désormais de l’orbite lunaire bien autre chose qu’un objectif symbolique. L’orbite lunaire s’est muée en « un point de transit et un lieu d’expérimentation entre la Terre et la Lune ». À travers le projet de station Lunar Gateway, la Nasa maintient officiellement sa vision de la Lune comme une étape vers Mars, l’objectif ultime. Mais l’intérêt pour l’orbite lunaire dépend-il vraiment de cet horizon autrement lointain ? Les efforts actuels promettent aussi de soutenir l’extension des activités en orbite basse. Viser la Lune c’est, aussi (surtout ?), intensifier la conquête de l’espace… proche.

En 1924, des vestiges suggérant l’existence d’une culture paléolithique ayant inventé l’écriture sont découverts à Glozel, dans l’Allier. Leur authenticité est rapidement mis en doute, engendrant une querelle qui perdurera durant tout le XXe siècle. Ce cas de fraude archéologique illustre les tensions entre les connaissances et l’imaginaire d’une époque, et met en lumière les modalités de preuve et de fabrication du faux.

Une mission de la Nasa révèle que l’émission de rayonnements gamma par les nuages d’orage est beaucoup plus fréquente qu’attendue, et a mis en évidence un type d’émissions encore inconnu, les « scintillations gamma », qui semblent liées au déclenchement des éclairs.

Une équipe vient de reconstituer l’évolution de la température terrestre sur près d’un demi-milliard d’années, révélant des variations climatiques inattendues et leur impact sur le vivant.

Près de l’Oued Beht, au Maroc, des archéologues ont mis en lumière la plus ancienne culture néolithique du Maghreb. Céramiques, outils et traces agricoles révèlent une société sédentaire active dès le IVe millénaire avant notre ère.

En quarante ans, la surface occupée par les plantes sur le « continent blanc », bien qu’infime, a été multiplée par près de 15. Ce verdissement, amplifié par un réchauffement accéléré, menace la fragile biodiversité du pôle Sud.

Les informaticiens savaient déjà comment prouver la véracité d’une affirmation sans révéler d’informations sur celle-ci, ou la vérifier en n’en examinant que de petits extraits pris au hasard. Ils ont désormais réussi à combiner ces deux approches en mettant au point une méthode de preuve « vérifiable de façon probabiliste et à divulgation nulle de connaissance ». Un tour de force en informatique théorique, qui ouvre de nouvelles perspectives pour la sécurité informatique.

… se joue dans la résistance de certains neurones au stress oxydatif ; voici le foie gras de synthèse ; le sacrifice énergétique du poulpe. Et aussi : les rats qui savent patienter sont des rats heureux.

Les dimensions gigantesques mises en jeu dans le cosmos dépassent les limites de l’entendement humain. Est-ce une raison pour renoncer à le comprendre ?

🎙️ Nouveau podcast Pour la Science avec le Collège de France Interviewé en public au Collège de France par François Savatier (journaliste à Pour La Science, spécialiste des sciences du passé), et Francois Lassagne (rédacteur en chef de Pour la Science), Jean-Jacques Hublin révèle les dernières avancées sur l'origine et les migrations d'Homo sapiens, ainsi que les étonnantes interactions de ces derniers avec les Néandertaliens. Il revient également sur ses découvertes marquantes, notamment celles des fossiles d'Homo sapiens archaïques vieux de 315 000 ans au Maroc, qui bouleversent notre compréhension de l'évolution humaine, et aborde les défis actuels de la discipline… de l'analyse génétique des fossiles aux nouvelles méthodologies de recherche. Enfin, Jean-Jacques Hublin accepte de faire un pas de côté et de partager avec nous quelques réflexions - à la fois plus générales mais aussi plus personnelles - en répondant à 3 questions « transverses » : Selon vous, quelle est l’idée (scientifique) à laquelle il faudrait renoncer ? Quel est le concept scientifique qui mériterait d’’être plus connu, mieux compris ? Qu’est-ce qui vous rend optimiste ? Entre découvertes majeures et réflexions profondes, anecdotes scientifiques et réponses aux questions du public, cet épisode vous offre une immersion dans le domaine foisonnant de la paléoanthropologie. Un échange qui déconstruit les idées reçues sur nos origines et nous invite à repenser l'histoire de l'humanité. 🎧 Écoutez dès maintenant et remontez le fil de l'évolution avec « Pour la Science ».