Quelle intensité, quel suspense ! Le match entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie, comptant pour la 5e journée du Rugby Championship, a tenu toutes ses promesses. Au terme d’une rencontre haletante, les All Blacks se sont imposés d’une courte tête 31-28, non sans avoir tremblé en fin de partie.
Un début de match à sens unique
D’entrée, les Néo-Zélandais ont mis la pression, inscrivant un premier essai dès la 2e minute par l’intermédiaire de Will Jordan, repositionné à l’arrière. Profitant des largesses d’une défense australienne apathique, les hommes en noir ont déroulé, assurant le bonus offensif après seulement 25 minutes de jeu.
Les Wallabies, incapables de réagir, semblaient au bord du gouffre. L’addition aurait même pu être plus salée sans l’intervention à trois reprises de l’arbitre anglais, revenant sur des essais accordés aux All Blacks après consultation de la vidéo.
Le sursaut d’orgueil australien
Sonnés mais pas abattus, les Australiens ont profité de la baisse de régime néo-zélandaise et de deux cartons jaunes infligés à leurs adversaires pour revenir au score en fin de rencontre. Poussés par leur public, les coéquipiers de James Slipper, entré en jeu pour sa 140e sélection (un record national), ont failli créer l’exploit.
Las, il aura manqué trois petits points aux Wallabies pour arracher le nul. Une cruelle désillusion pour ces valeureux guerriers, qui devront cravacher lors de l’ultime journée pour éviter une piteuse dernière place.
Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud, finale avant l’heure
Dans l’autre match au sommet du jour, l’Afrique du Sud affronte l’Argentine avec comme objectif de conforter sa première place au classement. Voici le classement avant cette dernière rencontre :
1. Afrique du Sud
2. Nouvelle-Zélande
3. Argentine
4. Australie
Quadruple tenante du titre, la Nouvelle-Zélande peut encore mathématiquement remporter ce Rugby Championship 2024. Mais il faudrait pour cela une défaite des Springboks ce soir, puis un faux-pas sud-africain la semaine prochaine. Un scénario peu probable tant les hommes du sélectionneur Jacques Nienaber impressionnent depuis le début de la compétition.
Ce match entre l’Afrique du Sud et l’Argentine s’annonce comme une véritable finale avant l’heure. Les vainqueurs auront un pied et quatre orteils sur le trophée !
Stephen Jones, journaliste du Sunday Times
Réponse dans quelques heures. Une chose est sûre, ce Rugby Championship 2024 nous aura offert du grand spectacle. Vivement la dernière journée pour connaître le dénouement de ce passionnant feuilleton !
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