Étude AVA 🌿 | 2 - La Technologie

Le matériel, c'est primordial (ah bon ?)

Pendant que nous sélectionnions les chats participant à l'aventure, organisions les plannings de chacun, trouvions le McDonald's idéalement localisé à proximité du refuge... de petites pattes expertes agissaient dans l'ombre pour préparer tout les équipements nécessaires.

Impossible de mener une étude fiable sans apporter une attention toute particulière aux différents matériels utilisés ! Caméras, disques durs, mais aussi les cartes électroniques (Printed Circuit Board) et composants à l'intérieur du collier. Tout ce beau monde devait répondre à de nombreuses attentes...

On ne va pas vous mentir, c'était un véritable casse-tête de trouver le matériel qui répondait vraiment à tous nos besoins.

Heureusement, la team a toujours pu compter sur ses HerdingSpécialistes pour dénicher l'indénichable et mener à bien cette mission périlleuse !

Des besoins très, très spécifiques...

Il a d'abord fallu lister l'ensemble du matériel dont nous allions avoir besoin. Notre mission : récupérer un maximum de données sur le quotidien des chats du refuge. Le prototype du collier nous apporte bon nombre d'informations grâce à ses différents capteurs, mais il nous fallait valider nos observations par des vidéos, ce qui a demandé de disposer des caméras sur l'ensemble de la zone.

Il nous fallait donc obtenir à la fois des données via les colliers ainsi que les images qui accompagnent chaque action.

• Caméras :

Près d'une vingtaine de caméras ont été nécessaires pour quadriller la zone, nous permettant d'avoir le plus d'images possibles des chats vivant dans la chatterie. Ces caméras, dont la majorité étaient disposées à l'extérieur, devaient pouvoir supporter l'humidité ainsi que tous les imprévus météorologiques.

De plus, les chats sont actifs la nuit : nous ne pouvions pas nous permettre de n'avoir que des images de chats durant la journée ! Afin de récolter un maximum de données sur le quotidien de ces félins, les caméras devaient également être capables de filmer la nuit, en infra-rouge et avec la meilleure qualité vidéo possible pour pouvoir par la suite zoomer sur les images - donc de la 4K.

• Colliers :

Avant toute chose, il fallait s'assurer que tous les composants présents dans le collier soient bien à l'abris dans le boîtier. On pourrait avoir la carte et les composants les plus performants du monde, s'ils ne sont pas bien protégés et ne peuvent faire face aux conditions réelles, alors ses performances seraient inutiles. Les boîtiers devaient être obligatoirement étanches - météo et accidents de gamelles obligent !

En parlant d'accidents, nous n'oublions pas non plus de prévoir des attaches anti-étranglement, nécessaires pour assurer la sécurité de nos petits testeurs. Nous nous sommes aussi rendus compte que la matière du collier était l'un des facteurs importants de l'acceptation du collier.

D'autres besoins entraient également en compte dans la conception : une recharge possible en USB-C, facile et pratique, ainsi que des stations de recharge dédiées dans chaque chalet pour faciliter les moments de recharge par les équipes.

... avec quelques contraintes pour pimenter le tout

Le challenge était d'autant plus important que cette recherche était, de plus, soumise à d'autres contraintes :

• Le timing : Nous avions en tout et pour tout 6 mois pour lister, chercher, trouver, tester et installer le matériel sur place, au refuge ! De plus, à cause du contexte sanitaire de 2020, il a été parfois compliqué de garantir la date de livraisons des composants et matériels commandés dans toute l'Europe !
• Le budget : Comme pour tout budget, nous avons dû nous concentrer sur l'essentiel sans s'attarder sur des dépenses superflues. Adieu le Menu Giga-Best-Of, bonjour le Happy Meal.
• L'avancée dans l'inconnu : car ce type d'étude est encore très peu mené, nous n'avions pas de référence nous permettant d'avoir de retour d'expérience précis. Que ce soit du côté chats, humains ou matériel. Alors parfois, nous étions confrontés à des imprévus dont nous vous parlerons dans le prochain article !

Une préparation militaire pour une installation éclair

Et ce n'est pas que pour la rime (bon si, quand même un peu) !

Comme évoqué dans l'article précédent, nous avons réalisé plusieurs allez-retours au refuge pour préparer le terrain et décider notamment des emplacements les plus stratégiques pour les caméras !

Pendant qu'une partie de la team équipait les chats des colliers d'adaptation, l'autre commençait à installer les différentes caméras dans les chalets où vivent les chats ainsi qu'à l'extérieur aux points d'intérêts comme les zones de nourrissage.

Commence alors un véritable casse-tête pour réussir à placer les câbles, rallonges et multiprises de sorte à ce qu'ils soient les moins encombrants pour les chats et les soigneurs, tout en restant facilement accessibles. Chaque chalet devait également disposer d'une station de recharge permettant de brancher les colliers, à l'abris de quelques coups de griffes potentiels. Mais comme vous pouvez le voir, certains curieux aimaient profiter d'un instant d'inattention pour grimper dans les placards et tenter de déjouer nos plans...

C'est d'ailleurs l'un des critères que nous avons mis un point d'honneur à prendre en compte lors de la disposition du matériel dans la chatterie : l'installation ne devait gêner ni les chats ni le travail quotidien des soigneurs. Pas de câbles dangereux sur le sol, pas de matériel électrique dangereusement accessible pour les chats !

Mais susciter la curiosité des habitants des chalets qui sont venus examiner les multiprises dans les placards sous nos regards avertis, par contre, ça ne compte pas !

Pour conclure

De pair avec toute la logistique mise en place pour organiser cette étude, les recherches des différents matériels et la conception tech du collier ont été un véritable challenge relevé avec brio par toute l'équipe ! Nous pourrions nous arrêter ici en vantant nos compétences et notre détermination à toute épreuve, mais il nous semble important de parler des difficultés rencontrées durant cette étude et la manière dont nous y avons fait face pour rebondir encore plus haut sur nos pattes !

➡️ Prochain épisode : un parcours semé d'embûches ! 🙀