« Ô temps suspends ton vol … » (ou comment savourer le temps qui passe)

Le célèbre poème de Lamartime « Ô temps ! suspends ton vol, et vous heures propices ! suspendez votre cours… »  n’a pas fini de prouver son éternel actualité.

Dans une interview  récente au journaliste américain Charlie Rose, le milliardaire et philanthrope américain, Warren Buffet, confiait ainsi « Vous savez : je peux quasiment tout acheter. La seule chose que je ne peux pas acheter c’est le temps ».

Et, de fait, même l’homme le plus riche du monde, ne peut pas acheter davantage de « temps » de vie, il ne peut pas acheter des journées de 25 heures ni des semaines de 8 jours. C’est un fait.

Mais, en posant la question en ces termes, on n’adresse le problème que partiellement. Certes, une des problématiques du temps est celle de sa durée limitée pour tout être humain. Mais elle n’est pas la seule.

Le temps porte en lui un autre défi : son irréversibilité. Là aussi, il est impossible d’acheter un ticket pour remonter le temps.

Ces deux constats imposent finalement d’exploiter son temps de la meilleure façon possible. En effet, sachant que, d’une part, je ne peux élargir le temps dont je dispose, et que, d’autre part, je ne peux pas rattraper le temps écoulé, je dois donc m’efforcer de donner le maximum de sens à ce que je fais.

A défaut de pouvoir accroitre la quantité de temps dont je dispose, je peux, à tout le moins, enrichir sa qualité et m’assurer que j’accomplis ce qui compte le plus pour moi. Je ne suis pas un passager dans le train du temps qui traverse ma vie, je suis le conducteur, et il m’appartient d’orienter mes décisions dans la direction qui correspond à mes aspirations les plus profondes.

Contrairement aux tragédies grecques, qui rendent l’homme prisonnier d’un destin (le fameux « fatum ») qui le dépasse et auquel il ne peut échapper, nous voudrions transmettre ici l’idée que l’homme a la liberté fondamentale de pouvoir rebattre les cartes de sa vie à chaque instant grâce à sa volonté, et au regard positif qu’il porte sur le cours de sa vie.

Cette attitude n’est pas aisée car elle s’oppose bien souvent à une petite voix intérieure qui n’y croit pas et cherche à nous décourager. « Après avoir passé tant d’années à faire telle ou telle erreur, comment peux-tu espérer sérieusement changer ? C’est impossible. Au mieux, tu pourras faire de simples coups d’éclat ponctuels, sans lendemain, mais tu ne peux pas changer véritablement ! »

Pour ne pas se laisser décourager par cette voix intérieure, il faut agir méthodiquement.

Première étape : réfléchir à ce qui compte le plus pour moi dans mon échelle de valeurs. Quels sont les objectifs qui sont les plus importants pour moi à court, moyen, et long terme ?

Tal ben Shahar, professeur de psychologie positive à Harvard, préconise de se demander chaque matin :« Quelles sont les actions que je dois faire pour me sentir bien, en accord avec moi-même ? » Ou encore, « quelles sont les actions qui, si je ne les accomplis pas, me laisseront un goût amer ? ».

Conscient de notre hiérarchie de valeurs et de nos sources de satisfaction, nous pouvons passer à l’étape suivante.

Deuxième étape : concentrer son énergie sur des objectifs modestes à court terme, et s’empêcher de de se projeter sur la longue durée.

Dans cette perspective, je dois m’efforcer de ne regarder que le moment présent, et de me dire : mon défi consiste simplement maintenant à atteindre mon objectif. Peu importe si je n’y arrive pas demain, j’aurais au moins remporté cette victoire aujourd’hui.

Chaque jour, chaque instant où j’ai réussi à atteindre mon objectif, j’ai posé une nouvelle pierre dans l’édifice que j’essaie de construire.

Je m’efforce donc de ne pas regarder le futur dont je ne peux pas préjuger, et dont l’incertitude risque de me décourager, j’essaie simplement au jour le jour, à chaque décision que je prends, de « sauver » une « bonne » action, une « bonne » décision. Et, même si une fois, je n’y suis pas parvenu, ce n’est pas grave, la prochaine fois, je réussirai.

Troisième étape : chaque fois que je réussis à atteindre mon objectif, je prends le temps de m’en réjouir, de le noter, et d’y réfléchir. Chaque étape atteinte est une réussite et un succès que je célèbre comme tel.

C’est le principe bien connu des « quick wins » « victoires/réussites rapides » nécessaires à tout projet ambitieux afin de motiver les équipes.

Cette méthode est également celle que l’on conseille bien souvent aux victimes d’addiction : noter sur un calendrier les jours où elles ont réussi, par exemple, à ne pas boire d’alcool (A. J. Twerski). Au bout d’un certain temps, en faisant le compte des jours où ils sont restés sobres, ils sont les premiers surpris de leur prouesse, jusqu’à réaliser un beau jour « En fait, je ne bois plus ! ». Leur objectif était simplement à l’origine de sauver quelques jours, ils ont en réalité sauvé leur vie.

Et ainsi va la vie, décision après décision, heure par heure, jour par jour, je peux sauver des quantités infinies de bonnes actions, qui réorientent sur la longue durée ma vie vers le bien, et vers mon épanouissement.

Pensons à l’image d’une goutte d’eau qui tombe sur une roche. Elle semble dérisoire, mais quelques siècles plus tard, on s’aperçoit qu’elle a perforé la roche.

Les grandes victoires sont bien souvent le fruit d’une succession de petits succès, de petites décisions positives qui ont pavé la voie à un grand succès final. Le plus dur résidait dans le démarrage, les premières fois où on doit se faire violence pour atteindre son objectif.

Revenons à notre réflexion initiale autour de l’impossibilité « d’acheter le temps ».

Une manière de répondre à ce défi consiste précisément à valoriser chaque jour qui compose notre existence, car nos jours sont porteurs d’un potentiel de bonheur et d’épanouissement que, bien souvent, nous sous-estimons. Or cette prise de conscience de la valeur de chaque instant et de chaque jour est la clef vers une relation apaisée et harmonieuse au temps qui passe.

En effet, lorsque je suis convaincu de l’importance de chaque instant, je porte un regard particulièrement aiguisé sur la vie qui me permet de consacrer mon temps à ce qui a la plus grande valeur à mes yeux.

Par ailleurs, en développant cette conscience de la valeur de chaque instant, je saurai prendre le recul nécessaire face aux querelles absurdes, aux rivalités stériles, et aux mesquineries du quotidien, qui ne justifient en aucun cas de gâcher le temps précieux de mon existence.

Rappelons pour conclure cette anecdote. Une journaliste américaine interrogeait récemment une rescapée de la Shoah qui avait eu une vie particulièrement intense. Après avoir échappé aux camps de la mort, elle avait fondé une famille et connu une vie professionnelle très riche, donnant de nombreuses conférences de psychologie à travers le monde. Et la journaliste de lui demander « Finalement, quel a été le moment le plus intense de votre vie ? ». Et cette dame de répondre « Maintenant ! ».

Elle signifiait ainsi que chaque instant de vie est porteur d’une lumière infinie. Il porte en lui l’expérience accumulée du passé, il est le pont vers un avenir encore indéterminé mais porteur des plus belles promesses. Chaque jour peut être l’occasion d’un nouvel accomplissement personnel ou relatif aux autres, avec de grands ou de petits gestes. Chaque jour peut nous permettre de nous rapprocher de ceux que nous aimons, et d’actualiser les valeurs qui nous tiennent à cœur.

La longue durée de nos vies n’est rien d’autre que la juxtaposition de ces petits instants de vie révélés à nous-mêmes et qui sont la source potentielle de grands accomplissements, le prélude à de grandes victoires. Ces victoires sont parfois modestes, silencieuses, elles n’existent que dans le secret de nos consciences et de nos cœurs, mais elles n’en demeurent pas moins déterminantes…..celles des heures propices !