#5 Low-code, No-Code, IA-code, la mort des développeurs?

Le métier de développeur est probablement celui qui a connu l’évolution la plus profonde et fulgurante de tous. 

Des cartes perforées des années 60 à TypeScript aujourd’hui, le métier de développeur a changé, et notre industrie également à une vitesse absolument inconnue nul part ailleurs. 

Préhistoire

Quand j’avais 8 ans, mon père, ingénieur militaire, m’emmenait dans son labo de conception de sous-marins nucléaires à Leningrad. J’y découvrais les cartes perforées, les bobines magnétiques, des ordinateurs remplissant des hangars entiers et des fers à souder, tenus par des PhD aux focales plus grosses que leurs QI. 

Le métier de développeur était alors à la croisée des mathématiques, de l’électronique et du bricolage. Dans les années 80, on les appela “génies” de l’informatique, nerds, avec Bill Gates pour idole et étalon de cette nouvelle espèce. Une sub-culture entière s’est crée de toutes pièces autour des développeurs, hackers et autres geeks.

Puis, l’arrivée de l’informatique personnelle et de l’internet marqua un coup d’accélérateur : webmaster, intégrateur html, développeur back, développeur CMS, full-stack, dev-ops, data-scientist, creative-developer…

Les tendances en cours

On voit apparaitre plusieurs tendances dans le métier du développeur:

1. Spécialisation : la multiplication de couches et d’outils, et la taille du gateau digital, démultiplie les spécialisations (front, back, devops, IA, block-chain, cloud, data, sécurité, edge)
2. Simplification technique des couches basses : du fait de la spécialisation d’une part et de l’apparition de nombreux outils d’autre part, la partie technique des couches basses devient de plus en plus simple 
3. Complexification architecturale extraordinaire : alors qu’en 98, en gros, on avait le choix entre Java et PHP pour réaliser un projet, qui serait toujours hébergé sur un serveur, pointé par un nom de domaine, aujourd’hui, une infinité des possibles existent (de la page Facebook à la montre connectée, utilisant des centaines de langages, frameworks, CMS ou plateformes).
4. Industrialisation : nous sommes passés d’un métier artisanal (le fameux “génie” de l’informatique) à une industrie mature, pleine de process, de standards (RFC, W3C, CI/CD, SCRUM, SAFE, …) et de métriques.
5. Parité : Si le métier reste malheureusement dominé par les hommes, le pourcentage de femmes a quasiment doublé dans la dernière décennie. Ce qui nous apporte plus d’intelligence et de qualité dans nos projets, des projets dans les temps, respectant le budget et mieux adaptés aux besoins des utilisateurs. Fini les concours de 🍆 d’adolescents.

No-code is the new black.

Une tendance forte des dernières années est la montée fulgurante des plateformes no-code, dont la promesse est d’ouvrir les portes du chateau fort à tous. Vous n’êtes pas développeur ? — pas de soucis, avec ces plateformes, vous pouvez réaliser vos projets sans une ligne de code, n’importe quel projet.

Alors est-ce qu’on va vers la disparition du développeur ?

Papa, c’est quoi un développeur ?

In fine, un développeur faisait et fait toujours la même chose : il transcrit la complexité d’un monde non structuré dans des modèles structurés, de manière plus ou moins industrialisée. 

Que ce soit en réalisant des mécanismes de calculs complexes au XVIIème siècle, connectant des fils des machines électriques des années 40, perforant les cartes des années 60, écrivant du code assembleur des années 80 ou réalisant un front-end e-commerce headless en React aujourd’hui. 

L’entropie ou la complexité du monde qui nous entoure augmente toujours et toujours plus vite. La digitalisation des entreprises, mais aussi des administrations, la naissance de nouveaux acteurs (Uber), nouveaux besoins (Candy Crush), la globalisation et la pression concurrentielle dingue, crée chaque jour plus d’information et de données que l’humanité n’en ait jamais vu durant toute son existence.

L’erreur est alors de penser que tout à chacun va devenir un créateur d’applications si et seulement si l’on pouvait supprimer la barrière du code. Le code n’est pas le problème, le problème c’est nous :)

Décrire le théorème de la relativité générale en emojis ne la rendra pas plus simple à comprendre (🌍💡🌌⏰↩)

Du comment vers le quoi

Explaining that true no-code platforms embrace declarative programming, CEO of no-code software platform company AppSheet Praveen Seshadri, says that no-code is about what rather than how. In traditional software application platforms, code represents instructions telling the platform how to implement the desired functionality. In a no-code platform on the other hand, the app creator defines what the app does… rather than how it does it.

Les nombreux outils à notre disposition nous permettent de passer du “comment” au “quoi”, mais le “quoi” en question est toujours plus complexe, nécessitant toujours les mêmes geeks. Tout le monde ne deviendra pas développeur d’applications demain, même si le code disparaissait et c’est loin d’être le cas. 

Notre industrie se complexifie en strates, ce qui était complexe hier ne l’est plus aujourd’hui, mais nous générons toujours plus de complexité, nécessitant beaucoup d’ingénierie : 

• Hardware — il y a 50 ans
• OS / application basiques — 40 ans
• Serveurs web / base de données — 30 ans
• Scalabilité / frameworks — 20 ans
• Plateformes SAAS — 10 ans
• IA / Edge — Aujourd’hui

Le plateformes “no-code” ont en réalité toujours existé, et ont toujours “résolu” des problématiques qui se posaient 10 ans auparavant. 

Les systèmes d’exploitation ont résolu les problèmes de hardware, le cloud a résolu celui de l’hébergement, les site builders celui des pages webs, etc… Le no-code a toujours 10 ans de retard sur les besoins des entreprises.

Certes, il n’est plus nécessaire de coder pour réaliser un site web grâce aux “site builders”, mais ce n’est plus vraiment un besoin. Aujourd’hui on travaille, par exemple, sur des écosystèmes d’APIs transactionnels ouverts, intégrant des données provenant des IoT et un UX fonctionnant sur tous les terminaux et touch-points (Apple Watch, Alexa, …). Les développeurs maitrisant ces sujets sont aussi chers et peu nombreux que ceux qui développaient des sites web scalables il y a 10 ans.

D’ailleurs, le “no-code” existe aussi pour les développeurs : votre compilateur C génère du code assembleur ce qui vous évite de comprendre ce que veut dire “mov ax, bx”, votre PHP est écrit en C ce qui vous évite de vous soucier du malloc(), votre ORM génère du SQL, etc… 

Je pense donc que nous allons vers toujours plus de simplification du “comment” — toute tâche répétitive et sans valeur ajoutée sera progressivement supprimée du travail des développeurs. 

La réutilisation du code est d’une importance clé aujourd’hui, comme la subdivision des monolithes en micro-services ou la standardisation de la communication des composants.

En revanche, nous allons également vers toujours plus de complexité et de diversité du “quoi”, avec des développeurs se rapprochant du business et de l’architecture. 

Le développeur full-stack de demain, devra avoir une compréhension de la data, de l’UX et du métier, travaillant au sein d’équipes cross-fonctionnelles et agiles. 

On revient un peu aux origines du métier d’ingénieur — un professionnel traitant de problèmes complexes d’ingénierie, notamment en concevant des produits, des processus si nécessaire avec des moyens novateurs, et dirigeant la réalisation et la mise en œuvre de l’ensemble : produits, systèmes ou services.

Et vous, qu’en pensez-vous ?