In between Waves with Vishwa Patel from The Earthist

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Vishwa Patel , who was with us last month on stage for the France-India Ocean Summit in Paris is the CEO of The Earthist , an India based one stop shop for organizations aiming for an effective net zero transformation and new Waves of Change Coalition ally.

1- How are you Vishwa? It is a pleasure catching up with you as always and for the many here, who haven't had the chance to meet you at our recent France-India Ocean Summit or anywhere else, could you tell us as an introduction what makes the two places that are the Earthist and the City of Surat special to you?

Thank you for having me, it’s always a pleasure to engage with such a forward-thinking group. The Earthist is special because it embodies the vision of an integrated, holistic approach to sustainability and net zero transitions. Surat, my home city, is unique because it reflects both the promise and the challenge of the climate transition. Surat is a fast-growing coastal city, deeply connected to global supply chains through its textile and diamond industries, yet highly vulnerable to climate risks like flooding and extreme heat. For me, both The Earthist and Surat represent spaces where innovation and resilience must meet—the Earthist focuses on creating solutions at a global scale, while Surat reflects the ground realities and the importance of local adaptation in climate action. Together, they symbolize the dual challenge of climate change: the global and the local.

2- Thanks Vishwa, and maybe more specifically on The Earthist now, what topics and stakeholders do you guys like to work on/with the most and why?

At The Earthist, we are particularly passionate about working at the intersection of finance, policy, and technology. We collaborate with a diverse set of stakeholders, including government bodies, financial institutions, large corporations, and grassroots organizations. The reason for this broad spectrum is that climate action requires a multi-disciplinary approach—policy can create enabling conditions, finance can drive scale, and technology can offer innovative solutions. We enjoy working with stakeholders who understand that sustainability is not just about compliance or risk mitigation but about creating long-term value. Carbon finance, nature-based solutions, and clean technology are our focus areas because they have the highest potential for scalability and impact.

3- You and your team have worked in very different contexts in India, the United States, Africa, Europe. What do you think is a key factor to address/understand when it comes to addressing sustainability challenges in a multicultural context? Like for instance one thing especially you noticed Europeans fail to grasp/address properly when working with Indian partners?

Working across different geographies has taught us that cultural context is crucial to the success of sustainability initiatives. One of the key factors in navigating these multicultural settings is recognizing the role of local knowledge and priorities. For instance, in India, sustainability solutions often need to address developmental challenges like poverty alleviation and energy access alongside climate action. One thing I’ve noticed in working with European partners is that there can sometimes be a disconnect in understanding the social and economic realities that drive decision-making in countries like India. Europeans, for example, might come with a purely environmental lens, but in India, you need to address broader issues like equity and economic development to build solutions that are both viable and inclusive. It's essential to integrate socio-economic objectives into sustainability strategies to achieve lasting impact.

4- Finally your City of Surat being a coastal city and Waves of Change Coalition being focused on addressing coastal cities challenges, is there a specific topic or issue you would like to be better addressed in Surat in the months/years to come?

Surat, as a coastal city, is on the frontlines of climate change. One pressing issue that needs to be better addressed is urban resilience, particularly in the context of coastal flooding and water management. The city has seen severe flooding in recent years, and as sea levels rise, this risk will only grow. Additionally, we need more attention to climate migration—Surat is a hub for migrants from across India, and climate change is likely to exacerbate migration pressures. Developing adaptive infrastructure, implementing effective early warning systems, and building stronger regional climate partnerships should be priorities in the years to come. I’d love to see more collaboration between the private and public sectors, along with global coalitions like Waves of Change, to tackle these issues in a comprehensive manner.

Dhanyavaad Vishwa, we cannot wait to have you at our 2025 Forum in Biarritz next April and plot a sustainable future together!

Merci, Nico. Looking forward to Biarritz in April!! :)

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Entre les Vagues avec Vishwa Patel de The Earthist.

Vishwa Patel , qui était avec nous le mois dernier sur la scène du France-India Ocean Summit à Paris, est PDG de The Earthist , véritable guichet unique basé en Inde pour les organisations qui visent une transformation nette zéro efficace et nouvel allié de Waves of Change Coalition .

1- Comment vas-tu Vishwa ? C'est un plaisir de te retrouver, comme toujours, et pour ceux qui n'ont pas eu la chance de te rencontrer lors du récent France-India Ocean Summit ou ailleurs, pourrais-tu nous dire, en guise d'introduction, ce qui rend ces deux lieux que sont The Earthist et la ville de Surat, si particuliers à tes yeux ?

Merci de m'accueillir, c'est toujours un plaisir de travailler avec un groupe aussi avant-gardiste. The Earthist est spécial parce qu'il incarne la vision d'une approche intégrée et holistique de la durabilité et des transitions nettes zéro. Surat, ma ville natale, est unique parce qu'elle reflète à la fois la promesse et le défi de la transition climatique. Surat est une ville côtière à croissance rapide, profondément connectée aux chaînes d'approvisionnement mondiales grâce à ses industries du textile et du diamant, mais très vulnérable aux risques climatiques tels que les inondations et les chaleurs extrêmes. Pour moi, The Earthist et Surat représentent tous deux des espaces où l'innovation et la résilience doivent se rencontrer : The Earthist se concentre sur la création de solutions à l'échelle mondiale, tandis que Surat reflète les réalités du terrain et l'importance de l'adaptation locale dans l'action climatique. Ensemble, ils symbolisent le double défi du changement climatique : le mondial et le local.

2- Merci Vishwa, et peut-être plus spécifiquement sur The Earthist maintenant, quels sont les sujets et les acteurs sur lesquels vous aimez le plus travailler et pourquoi ?

À The Earthist, nous sommes particulièrement passionnés par le travail à l'intersection de la finance, de la politique et de la technologie. Nous collaborons avec un ensemble varié de parties prenantes, y compris des organismes gouvernementaux, des institutions financières, de grandes entreprises et des organisations de terrain. Ce large éventail s'explique par le fait que l'action climatique nécessite une approche pluridisciplinaire : la politique peut créer des conditions favorables, la finance peut favoriser le passage à l'échelle et la technologie peut offrir des solutions innovantes. Nous aimons travailler avec des parties prenantes qui comprennent que la durabilité n'est pas seulement une question de conformité ou d'atténuation des risques, mais qu'il s'agit de créer de la valeur à long terme. La finance carbone, les solutions basées sur la nature et les technologies propres sont nos domaines de prédilection, car ils présentent le plus grand potentiel d'évolutivité et d'impact.

3- Ton équipe et toi avez travaillé dans des contextes très différents en Inde, aux États-Unis, en Afrique et en Europe. Selon toi, quel est le facteur clé à prendre en compte/comprendre lorsqu'il s'agit de relever les défis du développement durable dans un contexte multiculturel ? Par exemple, as-tu remarqué que les Européens ne saisissent pas ou n'abordent pas parfaitement certains aspects lorsqu'ils travaillent avec des partenaires indiens ?

Le fait de travailler dans différentes zones géographiques nous a appris que le contexte culturel est crucial pour la réussite des initiatives en matière de développement durable. L'un des facteurs clés pour naviguer dans ces environnements multiculturels est de reconnaître le rôle des connaissances et des priorités locales. En Inde, par exemple, les solutions en matière de développement durable doivent souvent répondre à des problèmes de développement tels que la réduction de la pauvreté et l'accès à l'énergie, parallèlement à l'action climatique. J'ai remarqué, en travaillant avec des partenaires européens, qu'il y a parfois un décalage dans la compréhension des réalités sociales et économiques qui motivent la prise de décision dans des pays comme l'Inde. Les Européens, par exemple, peuvent avoir une vision purement environnementale, alors qu'en Inde, il faut aborder des questions plus larges comme l'équité et le développement économique pour élaborer des solutions qui soient à la fois viables et inclusives. Il est essentiel d'intégrer des objectifs socio-économiques dans les stratégies de durabilité pour obtenir un impact durable.

4- Enfin, la ville de Surat étant une ville côtière et la coalition Waves of Change se concentrant sur les défis des villes côtières, y a-t-il un sujet ou une question spécifique que tu aimerais voir mieux traité à Surat dans les mois/années à venir ?

Surat, en tant que ville côtière, est en première ligne du changement climatique. La résilience urbaine, en particulier dans le contexte des inondations côtières et de la gestion de l'eau, est une question urgente qui doit être mieux prise en compte. La ville a connu de graves inondations ces dernières années et, avec l'élévation du niveau de la mer, ce risque ne fera que croître. En outre, nous devons accorder plus d'attention aux migrations climatiques : Surat est une plaque tournante pour les migrants de toute l'Inde, et le changement climatique est susceptible d'exacerber les pressions migratoires. Le développement d'infrastructures adaptatives, la mise en œuvre de systèmes d'alerte précoce efficaces et l'établissement de partenariats régionaux plus solides dans le domaine du climat devraient être des priorités dans les années à venir. J'aimerais voir une plus grande collaboration entre les secteurs privé et public, ainsi que des coalitions mondiales telles que Waves of Change, pour aborder ces questions de manière globale.

Dhanyavaad Vishwa, nous sommes impatients de t’accueillir à notre Forum 2025 à Biarritz en avril prochain et de préparer ensemble un avenir durable.

Merci, Nico. J’ai hâte d'être à Biarritz en avril !! :)