Chronique d’un Expatrié Architecte Humaniste #2

De l’importance de la Beauté en Architecture…

Mon épouse et Associée chez T3 Architects, Tereza, rentre tout juste de la Biennale d’Architecture de Venise 2018. Parmi les expositions et objets exposés, un film projeté sur un plafond du Pavillon Autrichien montrait des images acidulées déclinant le mot « BEAUTY » sous toutes ses formes tandis qu’un film sonore rappelait aux architectes et designers qu’au-delà de créer des bâtiments fonctionnels, répondant à une multitude de normes, cherchant à optimiser la matière et la mise en œuvre par souci d’économie, il ne fallait pas omettre le facteur « BEAUTE », l’esthétique, la poésie, l’émotion…..

Cela me rappelle un cours de mon professeur et célèbre architecte Christian HAUVETTE, réputé pour son architecture rigoureuse, pensée dans ses moindre détails et qui pourtant nous disait qu’un projet réellement réussi était celui qui, après livraison, échappait au contrôle de l’architecte ; soit parce que le bâtiment était pris d’assaut par le Public et les usagers qui transformaient les murs en un lieu « palpitant » ; soit parce que l’édifice « élevait » l’esprit et émouvait par sa beauté et sa « présence ». Généralement, l’architecte a du mal à contrôler cette capacité d’un bâtiment à procurer de l’émotion à nos semblables….

Je me souviens avoir été profondément ému en déambulant dans l’Abbaye Cistercienne du Thoronet dans le Sud de la France, comme j’ai pu l’être sur l’esplanade du Salt Lake Institute de Luis Kahn à San Diego ou en découvrant le Musée Louisiana au Danemark. Pourquoi ces bâtiments plutôt que d’autres ? Par leur programme et la façon dont les architectes et bâtisseurs ont réussi à le sublimer… Quoi de plus beau que de concevoir un lieu dédié à la spiritualité, à l’éducation ou à l’art ? Mais il semble que leur Beauté est aussi du a une intégration très sensible au site qui participe à valoriser les vues et le paysage, à dévoiler des parties du bâtiment par séquences. Enfin, je noterai une certaine générosité dans la forme, les détails, les perspectives et une véritable « personnalité ». C’est ça, je crois, la Beauté en Architecture : quand un édifice devient vivant, vibrant et, par sa présence et son intégration dans le paysage (urbain ou naturel) envoie des « ondes » qui touchent les hommes ou les élèvent dans le meilleur des cas.

En tout cas, on est loin de cette Architecture de « belles boites », réfléchies et bien conçues mais qui, à l’image du Monde aujourd’hui, passe souvent à cote de l’essentiel : l’harmonie plutôt l’optimisation, la beauté plutôt que l’uniformité, l’émotion plus que le « sans-saveur ». Et encore, je passe sous silence toute la production de bâtiments qui poussent comme des champignons partout dans les pays en voie de développement et dans nos zones commerciales en Europe qui, pour 98% d’entre eux, ne sont que d’infâmes hangars informes et ayant perdu toute cohérence avec les conditions climatiques locales et les modes de vie propre à la culture des pays concernés.

A vos crayons chers confrères, pour que nous tous ne négligions plus la Beauté, l’originalité et la créativité car c’est elles qui donnent à la vie tout son « piment » et c’est la valeur principale de l’architecte de savoir associer technique et esthétique. Nous devrions lâcher un peu nos souris et IPhone d’ailleurs et reprendre nos pastels, la glaise et le cutter pour les maquettes, et penser à nous « déconnecter » dès que possible pour que nos esprits reprennent le chemin de la liberté !

Charles GALLAVARDIN – Architecte-Humaniste

Bibliographie succincte:

• CHRISTIAN HAUVETTE: «L’ARCHITECTURE EST UNE CULTURE EN LUTTE»,  mai 2011, next.liberation.fr/design/2011/05/05/christian-hauvette-l-architecture-est-une-culture-en-lutte_733631
• Austria at the Venice Biennale - 2018: https://www.labiennale.at/?lang_id=en

----------------- ENGLISH VERSION -------------------------------------------------

Chronicle of an Expat Humanist-Architect # 2

The importance of Beauty in Architecture...

My wife and Partner at T3 Architects, Tereza, just returned from the Venice Architecture Biennale 2018. Among the exhibits she has visited, one retained her attention. It was a film projected on a ceiling of the Austrian Pavilion showed sharp images of "BEAUTY" in all its forms while a soundtrack reminded Architects and Designers that beyond creating functional buildings, meeting a multitude of standards and rules, seeking to optimize the material and implementation to save costs, they should not omit the "BEAUTY" factor, Aesthetics, Poetry, Emotion...

It reminds me of a course of my teacher and famous French architect Christian HAUVETTE, known for its rigorous architecture, thought in its smallest detail and yet told us that a really successful project was one that, after delivery, was beyond the control of the architect; either because the building was stormed by the Public and the users who turned the walls into a " thrilling" place; or because the building "raised" the Spirit and moved by its beauty and "presence". Generally, the architect has trouble controlling this ability of a building to provide emotion to our peers....

I remember being deeply moved while walking in the Cistercian Abbey of Thoronet in the South of France, as I was on the esplanade of the Salt Lake Institute of Luis Kahn in San Diego or discovering the “Louisiana” Museum in Denmark. Why these buildings rather than others? Through their program and the way architects and builders have succeeded in sublimating it ... What could be more beautiful than designing a place dedicated to spirituality, education or art? But it seems that their beauty is also due to a very sensitive integration of the site which participates to enhance the views and the landscape, to reveal parts of the building by sequences. Finally, I will note a certain generosity in form, details, perspectives and a true "personality". That's it, I believe, the Beauty in Architecture: when a building becomes alive, vibrant and, by its presence and its integration in the landscape (urban or natural) sends "waves" which touch the men or raise them in the best case.

In any case, we are far from this Architecture of "beautiful boxes", thoughtful and well-designed but which, like today's World and often misses the point: the harmony rather the optimization, beauty rather than uniformity, emotion more than "savorless". And again, I ignore all the production of buildings that grow like mushrooms everywhere in the developing countries and in our commercial areas in Europe which, for 98% of them, they are nothing else than infamous hangars formless and having lost all coherence with local climatic conditions and specific culture of the concerned countries.

Hands on your pencils, dear colleagues, so that we did not neglect anymore Beauty, originality and creativity because it is they who give to life all its "spice" and it is the main value of the architect to associate technical and aesthetic. We should let go of our mouse and IPhone by the way and take back our pastels, the clay and the cutter for models, and think of us "disconnect" as soon as possible so that our minds take the road of freedom again!…………..

Charles GALLAVARDIN – Humanist-Architect

Short bibliography:

• CHRISTIAN HAUVETTE: «L’ARCHITECTURE EST UNE CULTURE EN LUTTE»,  May 2011, next.liberation.fr/design/2011/05/05/christian-hauvette-l-architecture-est-une-culture-en-lutte_733631
• Austria at the Venice Biennale - 2018: https://www.labiennale.at/?lang_id=en