Comment créer sa startup alors que l'on vient d'un grand groupe?

Tribune publiée par Les Relais d'Opinion, blog du quotidien l'Opinion (https://goo.gl/7L29pU)

31 mars 2015, ça y est, +Simple.fr, l’entreprise que j’ai fondée avec Anthony et Salah, vient de naître. La joie et l’enthousiasme dominent mais en même temps je sais que le sablier a commencé à s’écouler. Je viens de passer 13 ans à des postes de direction générale dans des grands groupes et les planètes se sont alignées pour me permettre le grand saut.

Ce saut je l’ai déjà fait il y a 15 ans en créant ma startup en Amérique Latine, après 5 ans de début de carrière dans des grands groupes également. J’ai donc déjà essuyé les plâtres et je sais à quoi m’attendre. A vous lecteur qui caressez ce rêve de création sans oser franchir le pas, voici quelques réflexions qui je l’espère pourront vous être utiles.

L’approche du cascadeur

Le premier réflexe lorsque l’on vient d’un grand groupe et que l’on se lance dans l’entrepreneuriat est de gérer son risque. Je veux bien prendre des risques, mais pas trop quand même …

Mon conseil est qu’il faut pleinement assumer la prise de risque. A l’instar du cascadeur, il faut se préparer au risque, le mesurer et si on se sent prêt, y aller sans ouvrir le parachute sur la rampe de lancement !

Même dans la construction du business model j’avais hésité à construire une approche hybride qui permettait de réduire les risques financiers. Mais aussi paradoxal que cela puisse paraître, c’est Philippe, notre futur investisseur qui m’a convaincu du contraire ; il fallait augmenter le profil de risque pour avoir un modèle totalement pur et innovant qui aurait une chance de fonctionner.

Et c’est bien là la clé de tout : il faut se mettre en condition de ne pas avoir d’autre choix que de réussir. C’est le meilleur moyen de se donner la chance de faire la différence. Il ne faut pas se leurrer, on entre dans un monde impitoyable dans lequel pas question d’être moyen. Seuls les meilleurs projets avec les meilleures équipes survivent. Il va donc falloir tout donner sans arrière-pensées, sans réserve et puiser au plus profond de ses forces pour être les meilleurs.

Si vous n’êtes pas prêts à prendre ces risques, mon conseil est qu’il vaut mieux jouer au Loto que d’essayer d’être entrepreneur à temps partiel.

Réinventez vous

J’ai eu 20 ans d’expérience professionnelle pour savoir ce que j’aime faire, ce que n’aime pas faire, là où je suis bon et là où je suis moins bon. Je sais aussi ce qui m’avait permis de progresser les grands groupes avec un savant dosage de compétence, de politique et de lecture de la culture organisationnelle de l’entreprise.

Il est hors de question de reproduire ces schémas dans la startup. Il faut donc se réinventer et être totalement clair sur ses objectifs. En ce qui me concerne, mon objectif est d’abord de profondément modifier l’expérience client dans l’assurance car j’ai découvert un secteur formidable, indispensable depuis 40 siècles mais dont la valeur n’est pas vraiment perçue par les clients. Ce faisant, je veux être utile et « laisser une trace » dont je puisse être fier. Je veux aussi créer une entreprise dans laquelle je me sente bien, sans trop de frustration ni de « prises de tête » stériles. Je veux enfin pouvoir travailler pour les 10 à 15 prochaines années, puis avoir un capital pour profiter de la dernière partie de ma vie et accompagner des créateurs dans leurs projets.

J’ai donc choisi les sujets sur lesquels je me concentre au quotidien : la stratégie, les levées de fonds, le business développement, l’expérience client et le data science (sans oublier le ménage et l’achat des fournitures !!). Anthony et Salah quant à eux gèrent de main de maîtres tous les aspects opérationnels, le service client, la technologie, … On forme un super trio avec deux petites prises de bec en 20 mois … autant dire que c’est le bonheur.

Restez humble et entourez vous

« Si tu penses que tu es arrivé, c’est que tu n’allais pas bien loin ». J’adore ce bon sens populaire qui invite à la modestie et à la remise en question. Lorsque l’on a une idée pour lancer sa startup on est convaincu d’avoir raison, on y « croit » comme on entre en religion. Mais l’idée c’est 1% du chemin. Reste 99% d’exécution. Très vite il faut confronter son idée à la réalité, à la critique, au scepticisme, aux contraintes, … Plus vous aurez d’avis, plus vous aurez de chances d’affiner les choses pour construire un prototype qui vous permettra de démarrer concrètement. Alors la joie ressentie lorsque le premier client, que ne vous connaissez pas, vous dit qu’il trouve votre offre géniale vaut de l’or.

Lorsque l’on a passé des années à travailler en équipe dans les grands groupes, il faut aussi encaisser le choc de se retrouver seul au démarrage de son projet entrepreneurial. Il me paraît alors fondamental de constituer une équipe autour de soi. Cette équipe, ce sont d’abord vos associés et vos premiers collaborateurs bien entendu. Dévoilez-vous au maximum sur vos intentions, vos aspirations, vos doutes et vos certitudes et soyez tous certains d’être dans le même état d’esprit. Aujourd’hui +Simple.fr c’est une formidable équipe de 15 personnes de tous âges, horizons, formations, origines qui partagent un but commun.

Cette équipe c’est aussi votre entourage familial. En ce me concerne, j’ai eu de longues conversations avec Agnes, mon épouse et mes trois enfants pour partager avec eux ce qu’allaient être les mois et les années à venir et m’assurer de leur soutien. Très vite +Simple.fr est devenu un projet familial que tout le monde supporte avec enthousiasme. Enfin, l’équipe se sont aussi les investisseurs, les partenaires et tous les gens avec lesquels vous allez interagir au quotidien. A ma grande surprise, j’ai redécouvert auprès de tous ces gens une bienveillance que j’avais un peu oubliée lors de mes années corporate.

Le route est encore longue pour +Simple.fr, premier courtier digital en assurances dédié aux professionnels et aux TPE, mais nous bouclons cette deuxième année avec quelques milliers de clients et les perspectives sont bonnes. J’ai trouvé tout ce que j’étais venu chercher en passant du grand groupe à la startup. Alors si vous vous posez la question et que les planètes s’alignent pour vous aussi, n’hésitez pas, foncez !