Corriger… le vide, ou de l’utilité de compter les espaces comme des caractères !

Un internaute me demande pourquoi compter les espaces lorsque l'on facture la correction professionnelle, et « comment peut-on faire des fautes d'espaces »…

Alors voilà une bonne occasion de faire le point sur la question et de le partager avec le plus grand nombre. Car, de fait, une part non négligeable de mon temps de correction est passée à corriger… le vide !

Eh oui ! il y a effectivement plusieurs types d’erreurs possibles concernant les espaces, lesquelles (1) font partie, rappelons-le, des caractères dits « non imprimables », comme les retours à la ligne.

Voici quelques exemples de corrections nécessaires sur les espaces.

-        Pour commencer, la très classique double espace. Une espace en trop entre deux mots, c’est une intervention du correcteur ;

-        Deuxièmement, les oublis de traits d’union dans les mots composés : le petit déjeuner, vis à vis, c’est à dire, un New Yorkais… Ce sont autant d’espaces à « combler », donc nécessitant une correction ;

-        Enfin, l’espace insécable… obligatoire, par exemple, avant un signe de ponctuation dite « haute » (:;!?) ou entre un nombre et le symbole d’une unité de mesure (10 min, 3 kg, 1000 €, 23 %…). Cette espace empêche ladite ponctuation ou le symbole d’être séparé en fin de ligne de ce qui le précède. Beaucoup de vérifications et de corrections en la matière !

CQFD ! Voilà donc pourquoi il n’est pas saugrenu, et encore moins opportuniste, de facturer les espaces comme tous les autres caractères lors d’une correction orthographique !

NB : sachez que la langue française distingue en réalité trois types d’espaces :

·         l’« espace mots justifiante », espace « normale » et qui varie en largeur en fonction du nombre de mots sur une ligne dans un texte justifié ;

·         l’« espace mots insécable », de largeur fixe et empêchant donc un mot ou un caractère (guillemets, deux-points) d’être séparé en fin de ligne du mot qui le précède (ou qui lui succède, dans le cas du guillemet ouvrant) ;

·         l’« espace fine insécable », qui précède les ponctuations hautes autres que le deux-points (;!?). En pratique aujourd'hui, avec les logiciels de traitement de texte, l’espace fine n’est pas facilement intégrable et est le plus souvent remplacée par une espace mots insécable.

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(1)le mot « espace » est féminin en typographie.