Des Etudiants néerlandais ont testé leur "Hyperloop motor" à l'ESA
Les étudiants néerlandais qui participeront au défi " Hyperloop " (lien vers le site) à grande vitesse d'Elon Musk en juillet dernier ont soumis leur module moteur à des conditions proches du vide dans le cœur technique de l'ESA.
L'équipe Hyperloop de Delft à l'Université de Technologie de Delft est l'un des 20 finalistes sélectionnés pour participer au SpaceX Hyperloop Pod Competition 3 le 22 juillet.
L'équipe a visité le centre d'essai de l'ESA à Noordwijk, aux Pays-Bas - normalement utilisé pour les essais par satellite - pour voir comment le moteur électrique, la batterie, les capteurs et les freins fonctionnaient dans une chambre à vide.
Leur banc d'essai a été glissé à l'intérieur de la chambre du simulateur spatial VTC-1.5 de 3,5 m de long et 2 m de large qui doit être utilisée pendant environ une demi-heure à la fois.
"TU Delft a une longue tradition de relever de tels défis techniques ", explique Rico Hageman, membre de l'équipe. "Nous avions déjà soumis des éléments individuels à des tests sous vide, mais la grande taille de cette chambre nous permet de tout faire fonctionner en même temps."
L'exploitation de ce système à haute puissance sans air présente certains défis, ajoute-t-il : "En particulier, on s'inquiète de la possibilité d'arc électrique à basse pression à partir de notre différentiel de haute tension.
"Nous voulons également surveiller la température des contrôleurs de moteur pendant leur fonctionnement, ainsi que la performance du boîtier en fibre de carbone sous pression autour de nos batteries au lithium polymère, qui sont des batteries à très haute densité mais qui ne sont pas qualifiées pour travailler à basse pression.
L'Hyperloop est une méthode proposée de transport à grande vitesse à l'intérieur de tubes à vide proche. Avec 99,9 % de l'air évacué, les véhicules pourraient théoriquement atteindre des vitesses supérieures à 1000 km/h.
Le concept a été défendu par le fondateur de SpaceX, Elon Musk, et est développé sur une base open source par des participants du monde entier.
Le défi de cette année est de faire rouler une nacelle Hyperloop automotrice de taille moyenne à la vitesse maximale possible dans un tunnel basse pression de 1,2 km à côté du siège social de SpaceX à Hawthorne, en Californie - tout en freinant à la fin.
L'équipe Hyperloop de Delft, forte de 37 personnes, a soumis un design initial à SpaceX l'année dernière. En novembre, ils ont découvert qu'ils étaient l'une des 20 équipes qualifiées pour concourir, et ils ont alors commencé à travailler sur leur conception détaillée.
"Tout a commencé à partir d'une feuille blanche, ce fut donc une période passionnante - et occupée - pour nous tous ", ajoute Vlad Petrescu, ingénieur en chef. "Nous avons fait beaucoup d'essais de composants et de systèmes, et nous l'avons répété à maintes reprises. En fait, nous reviendrons dans quelques semaines pour tester notre version mise à jour du système.
"Tout ce que nous avons obtenu a été soit fait par nous, soit sponsorisé directement ou en nature - comme l'opportunité de tester ici à l'ESTEC. Donc, pendant le défi, l'ESA sera l'un des logos sur notre pod."
L'objectif de ce défi est de développer la connaissance de l'Hyperloop à grande vitesse. Pour les versions opérationnelles éventuelles de l'Hyperloop, les nacelles seront de nature passive, propulsées par les tubes eux-mêmes en utilisant l'induction magnétique, comme dans le cas des montagnes russes qui s'accélèrent rapidement.
by Staff Writers
Paris (ESA) May 28, 2018
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