D’où vient cette bonne odeur de terre après la pluie ?

Je fais partie de ces personnes qui ouvrent les fenêtres de la maison quand il pleut, et qu’une balade en forêt sous la pluie n’effraie pas (du moins en été). Au contraire, cela me rappelle les sorties botaniques en forêt guyanaise, ces moments de silence solennel au milieu de la végétation tropicale, et l’odeur de la pluie qui chatouille nos narines et se mélange aux arômes émanant des plantes. Une fragrance terreuse et musquée qui s’élève du sol chaud après la pluie, auquel  deux scientifiques australiens, la chimiste Isabel Joy Bear, et le minéralogiste Roderick G. Thomas, ont donné le nom de petrichor en 1964. Petrichor, le « sang de pierre ».

Mais d’où vient donc cette odeur ?

L'odeur de terre après la pluie provient de plusieurs facteurs, principalement de la libération d'une molécule appelée géosmine, produite par des bactéries du sol, notamment des actinomycètes.

Ces bactéries vivent dans le sol et décomposent la matière organique. Lorsque la pluie tombe, les gouttes d'eau frappent le sol, créant des micro-bulles d'air qui montent à la surface et éclatent, libérant ainsi la géosmine dans l'air. L'humidité rend cette odeur plus perceptible, et c'est ce qui donne cette fragrance si particulière que beaucoup de gens associent à la pluie.

En plus de la géosmine, entre en jeu une huile végétale sécrétée par les plantes pour se protéger et pour signaler le ralentissement de la croissance des racines et de la germination des graines lorsque le temps est trop chaud. Cette huile, absorbée par le sol sec et libérée dans l'air lorsqu'il commence à pleuvoir, contribue à cette odeur agréable.

Comment expliquer que le petrichor plaît tant à nos narines ?

Probablement un vieux réflexe de notre cerveau qui associe la pluie à la possibilité de vie sur Terre. Dans le Centre-Ouest brésilien où j’ai habité de nombreuses années, il n’y a que deux saisons, comme dans toutes les régions tropicales : la saison des pluies et la saison sèche. A la fin de l’étiage, lorsque les cours d’eau sont à sec, que l’eau courante vient à manquer dans les villes, que nos corps sont mis à mal par un taux d’hygrométrie équivalent à un climat désertique, l’arrivée de la première pluie en septembre est célébrée comme une fête : les personnes sortent sur les balcons, ouvrent les fenêtres, crient, applaudissent et dansent sous la pluie. Et emplissent leur poumons de petrichor.

 Le petrichor en parfumerie

 En Inde, le petrichor était extrait de la terre,  pour créer un parfum nommé “mitti attar”, ou “parfum de la Terre”. 

Aujourd’hui, il inspire la parfumerie, mais n'est pas directement extrait en tant qu'ingrédient. Au lieu de cela, les parfumeurs cherchent à recréer ou à capturer l'odeur du pétrichor en combinant différents ingrédients synthétiques et naturels.

Pour reproduire cette odeur unique de terre humide après la pluie, les parfumeurs utilisent souvent des molécules comme la géosmine, qui est responsable de l'odeur terreuse, ainsi que d'autres notes comme le patchouli, le vétiver, et des accords minéraux ou aqueux. Ces ingrédients peuvent évoquer l'humidité de la terre, l'odeur des feuilles mouillées, et la fraîcheur de la pluie.

Certains parfums,  comme “Après l’ondée” de Guerlain, intègrent ces accords pour créer des fragrances qui rappellent la nature après la pluie, offrant une sensation de fraîcheur, de terre, et d'humidité, qui est appréciée par de nombreuses personnes pour son aspect apaisant et revitalisant.

🌿Moi c'est Laurence, passionnée des arômes, je crée des espaces de connexion avec le végétal pour vous permettre d’explorer votre monde intérieur, d’apaiser vos paysages émotionnels et calmer le mental pour laisser place à l’intuition, à la créativité et à la légèreté.

Enchantée!