On doit continuer à investir dans le numérique pour éviter la relégation économique en deuxième division

Lors de sa Déclaration de politique générale au Parlement, le Premier ministre Jean Castex a détaillé les grands contours du Plan de relance qui sera présenté au parlement à partir du 24 août prochain. 100 milliards d’euros seront mobilisés pour effectuer une double relance, de l’offre et de la demande. 

Certains observateurs ou membres de l’écosystème numérique ont pu faire remarquer le peu de place réservé au numérique dans les nouvelles priorités de l’Exécutif, un peu comme si ce second temps du quinquennat devait s’inscrire en rupture avec les idéaux du Nouveau Monde et de la Start-Up Nation, fortement mis en avant au cours de la première période. D’autres ont vu dans l’absence de promotion ministérielle du numérique dans la nouvelle combinaison gouvernementale l’autre signe d’un passage au second plan de l’impératif de transformation, voire une forme de retour en arrière. 

Le Premier ministre a certes fait une mention brève dans sa déclaration, mais elle est très explicite. 40 milliards d’euros seront investis, notamment dans le développement des technologies d’avenir et l’accélération de la numérisation. C’est le grand plan d’investissement et de grands travaux que nous avions réclamé aux pouvoirs publics ces deux derniers mois, tout droit inspiré du New Deal américain des années 30 pour relancer l’économie grâce au déficit public en (forte) phase récessive du cycle. 

La logique économique de ces grands travaux se justifie bien évidemment par l’effet accélérateur de court terme permettant de stimuler la demande inter-entreprises tout en répondant à des préoccupations de croissance endogène – et désormais durable – pour jeter les bases du futur. Une pierre, deux coups en quelque sorte. 

Tout le monde comprend que l’investissement dans les technologies d’avenir (internet industriel, IA, 5G, robotisation…) et la numérisation des entreprises, de l’Etat et des collectivités locales sont aujourd’hui décisifs pour faire passer notre pays à la vitesse supérieure et surtout au diapason du 21ème siècle. Fracture numérique, territoires relégués, lenteur administrative ne sont plus possibles quand tout s’accélère. L’indice européen Desi qui évalue chaque année la compétitivité numérique des Etats-membres de l’UE est là pour nous le rappeler. La France n’est en effet classée en 2020 que 15ème sur 28, et elle stagne à ce rang faute de rattrapage. 

Tout le monde a pu aussi mesurer très concrètement l’impact de la technologie et le rôle joué par le numérique pendant le confinement sanitaire. Vente en ligne, télétravail, services financiers innovants, signature électronique, télémédecine, enseignement à distance… Les flux inhérents à l’Economie ont pu se poursuivre pendant l’arrêt de l’activité réelle, ce qui a permis un redémarrage plus rapide, surprenant d’ailleurs les économistes qui réévaluent tous leurs prévisions. 

Résistant à la crise, le numérique dispose aussi d’un fort potentiel de relance. 

Mais il convient de dissiper dès maintenant un malentendu qui pourrait nous faire prendre encore du retard. La technologie et le numérique ne doivent pas être compris comme un simple outillage, un support de diffusion de biens comme le e-commerce du début des années 2000, de nouveaux services désintermédiés comme dans les années 2010, ou un process de simplification administrative. L’Economie numérique et l’économie réelle sont appelées à n’en former plus qu’une. Le numérique et la Tech sont appelés à devenir l’économie tout court. 

Manquer les rendez-vous technologiques ne se rattrape pas et pourrait nous conduire – France et Europe – en deuxième division économique. 

Le plan d’investissement comprendra également un volet formation et c’est heureux, car jamais elle n’aura été aussi importante pour évoluer/travailler/créer dans la société de la connaissance. Ces compétences, de plus en plus numériques, seront essentielles pour exercer un métier – existant ou à venir – autant que pour faire ses courses ou réserver un chauffeur. 

Avec nos programmes Numéric emploi et Numéric Actifs développés avec les entreprises et associant les Régions et peut-être bientôt l’Etat, nous voulons être les co-acteurs du système en matière d’emploi des jeunes et de reconversion, afin de lisser le plus possible les effets collatéraux de la « destruction créatrice ». 

La relance doit dépasser les stricts ressorts conjoncturels car les enjeux numériques sont désormais décisifs pour la transformation de l’économie et le devenir même de nos sociétés.