La quatrième dimension de l’agriculture

Le monde de l’agriculture a su très tôt conjuguer réel et virtuel pour mettre les nouvelles technologies et les innovations numériques au service des exploitations. Alors qu’une nouvelle ère de partage numérique s’ouvre, l’agrinaute se projette déjà dans une activité pluridimensionnelle aux possibilités toujours plus étonnantes. En 2025, c’est à dire demain,  les agriculteurs seront virtuellement concrets et concrètement numérisés !

Un agriculteur, ou une agricultrice, est une personne qui, avec des outils, procède à la mise en culture de la terre et/ou à l'élevage d'animaux, à des fins de productions. C’est un chef d'entreprise qui possède plusieurs casquettes : en plus de travailler et de cultiver la terre, il doit avoir des connaissances mécaniques pour la réparation des outils agricoles mais aussi au niveau de la gestion et de la comptabilité quotidienne. L’agriculteur envisage la terre et sa surface fertile comme un réseau vivant exploitable et multi connecté à des vecteurs de croissance comme le soleil, l’eau, la terre et ses composants. Depuis plusieurs années, cette posture déjà complexe est dynamisée par les nouvelles technologies et outils numériques, et notamment le net, qui offrent la possibilité de mieux coordonner l’ensemble de ces phénomènes et actions (quand l’exploitation agricole n’est pas située dans les 12% de désert numérique encore estimés en France[1]).

La solitude du paysan s’est démodée, au profit d’une existence plus informatisée, connectée et organisée. Le virtuel et le réel se combinent pour donner lieu à une représentation nouvelle de l’agriculture, des agriculteurs et des produits de la terre. La moindre opération située sur une exploitation agricole peut aujourd’hui se réguler grâce à des applications performantes et innovantes. Nous sommes donc entrés, et ceci pour des raisons générationnelles, dans l’ère de l’agriculture connectée et nomade, dont l’un des avantages est d’optimiser la gestion du temps et du travail. L’agriculteur est à présent un « agrinaute » ou un « ageekculteur », pour reprendre l’expression chère à Hervé Pillaud[2], capable de veiller sur l’ensemble de ses opérations en cours ou à venir, et de maitriser les séquences tout en étant connecté à un réseau d’interlocuteurs occupés à des activités semblables ou reliées.

Contrairement aux idées reçues, le monde agricole a très vite compris que les technologies de communication et d’information pouvaient lui être utiles, de la gestion à distance des élevages (robotisation etc.), au stockage de données, en passant par les portails de mise en commun d’expériences ou de communication directe avec les consommateurs.

Sur cette lancée, et en témoigne l’intérêt des nouveaux acteurs pour le secteur, les agriculteurs sont devenus eux-mêmes, socialement et économiquement, des consommateurs individuels en quête d’informations, de conseils, de services, d’outils, de machines... Un terreau favorable au déploiement de la fameuse grande « révolution numérique » dont on parle tant aujourd’hui (sous des appellations variées comme « uberisation », « économie de partage », « plateformisation » etc.), et qui désigne cette désintermédiation des acteurs de la chaîne de valeurs grâce à un rapprochement direct avec les utilisateurs. En pleine phase de « disruption » des usages, on assiste à la fois à une accélération de la mutation des agriculteurs qui s’ouvrent au champ infini des outils numériques, et à l’organisation de communautés de citoyens-consommateurs à la recherche de produits ou de placements dans des secteurs agricoles ou agroalimentaires (des attentes auxquels répondent des start-up comme La Ruche qui dit Oui, Miimosa, Lendosphère, GreenChannel etc.).

« Ce qui bougera en 2016, écrit Nicolas Vambremeersch, ce ne sont pas les technologies, installées ou bourgeonnantes. Ce sont les usages, et les grands équilibres des plate-formes qui les font évoluer. [3]» Ce constat s’applique parfaitement à l’agriculture d’aujourd’hui et demain. Un changement de paradigmes qui agite les acteurs historiques des secteurs agricole, agroalimentaire et agroindustriel, qui se sentent d’autant plus concernés que l’agriculture est traditionnellement un univers fortement organisé et encadré…donc en attente de ruptures !

Se pourrait-il ainsi que nous assistions dans les prochaines années à  l’émergence d’une génération d’agriculteurs-entrepreneurs-négociants-ingénieurs comme le souligne Renaissance Numérique[4]  ? Car le numérique permet l’agriculture de précision, au sens aussi d’agriculture sur-mesure. Un champ des possibles, où l’agriculteur du 21ème siècle saisira plus que jamais le sens de son métier, les rythmes de la terre, de l'élevage, et son ouverture aux consommateurs. Il sera ainsi de plain pieds dans la quatrième dimension de l’agriculture.

Marie-Laure Hustache

(Article paru dans le n° spécial de la revue WIKIAGRI - Le temps de la réflexion- Avril 2016)

[1] "Les défis de l’agriculture connectée dans une société numérique", livre blanc édité par le think tank Renaissance Numérique, novembre 2015

[2] Hervé Pillaud, "Agronumericus – Internet est dans le pré", Ed. La France Agricole, 2015

[3] "Cultiver la curiosité", tribune de Nicolas Vambremeersch publiée dans Les Echos le 11/01/2016  

 [4]  "Les défis de l’agriculture connectée dans une société numérique", livre blanc édité par le think tank Renaissance Numérique, novembre 2015