Le Corbusier, Jean Prouvé et Renzo Piano sont sur une colline

Je cherchais le Corbusier, j'y ai trouvé bien plus.

La colline qui bénéficie d'un point de vue extraordinaire sur les Vosges est un lieux de culte depuis un bon bout de temps quand en 1950 Le Corbusier est appelé par l'Association oeuvre Notre Dame du Haut, association composée d'écclésiastiques et de laïques qui se sont donnés comme mission de maintenir la double vocation du site culturelle et cultuelle.
Faire appel à un architecte de renom doit, pour l'archevèque de Besançon, contribuer à renouveller la ferveur des pellèrins de passage et aux centaines de personnes venant chaque années célébrer le culte marial en plein air les 15 aout et 8 septembre.

L'idée est de construire une nouvelle église à la place de l'édifice fortement endommagé par les bombes de la seconde guerre mondiale. Après un premier refus, Le Corbusier accepte de venir visiter les lieux au printemps 1950. Il reste trois heures sur la colline, perçoit la spiritualité qui y règne,  accepte la commande et commance les croquis préparatoires.

Le programme est simple : faire un lieu de culte. Là où le Corbusier est quand même assez astucieux c'est qu'il permet à sa construction de répondre également à un besoin qui n'intervient que deux jours par an : la messe en plein aire devant des centaines de pellèrins ! En effet la façade Est est "double face" :

Côté pile on est à l'intérieur de la chapelle. La statue de la vierge est à gauche du prêtre qui officie devant la petite communauté de fidèles.

Côté face, nous sommes à l'extérieur de la chapelle, le prêtre officie devant les centaines de péllerins réunis en plein air pour l'assomption ou la nativité de Marie. La statue est maintenant située à droite du prêtre. 

Bref, je passe les détails concernant les trois chapelles qu'on ne soupsonnent pas à l'intérieur dû bâti qu'on croit d'un volume simple. Ces chapelles sont éclairées par des puis de lumière qui théatralisent l'hôtel. 

Je ne m'étends pas non plus sur le beauté saisissante des vitraux qui nous éblouhissent même un matin de février sous un ciel chargé, bas et lourd...

Je vous laisse monter à notre Dame du Haut pour aller ressentir tout ça. 

L'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais non, car l'association qui fait vivre ce lieu et nous le fait partager est très active. C'est comme ça qu'en 1975, 20 ans après la livraison de l'église, que l'association à fait appel à Jean Prouvé (!!!) pour réaliser le campanile, le portique à trois cloches installé devant la façade ouest de la chapelle. Deux des cloches (mi et fa dièse) sont celles de l'ancienne chapelle, la 3e en la a été fondue à Annecy en 1975. Prouvé fait du simple et efficace. 

Et ce n'est pas fini. Au début des années 2000, l'association toujours vaillante, recherche une sollution pour assurer une présence sur la colline. Les soeurs Clarisses (communauté religieuse franciscaine) qui cherchent un nouveau lieu pour leur monastère sont contactées et acceptent de venir s'installer à notre Dame du Haut. C'est Renzo Piano qui est choisi pour succéder à La Corbusier et à Prouvé.
Il doit mener deux chantiers sur la colline : "La Porterie" lieu d'accueil du visiteur : librairie, café, salle d'exposition et surtout cheminée en insert (encore une idée bien astucieuse dans cette contrée chère à mon coeur mais qui, il faut bien l'avouer, peut se montrer inhospitalière de par son rude climat...)

Et puis il y a le monastère avec son oratoire. Renzo Piano a passé beaucoup de temps avec les soeurs pour comprendre comment elles vivaient et comment l'architecture pouvait répondre à leurs besoins. Il en résulte un bâtiment en deux parties : une partie publique et une partie privée pour répondre au mieux au mode de vie des soeurs Clarisses.

L'autre difficulté de la commande pour Renzo Piano, c'est de faire dialoguer ses bâtiments avec le "monument" de Corbu. La réponse proposée par l'architecte italien est à mon point de vue prodigieuse : il propose d'utiliser certains éléments de langage (le béton, les puis de lumière) tout en proposant une architecture de son temps complètement intégrée au paysage pour ne pas le dénaturer, mais plutôt le mettre en scène. 

Vous l'aurez compris la colline de Notre Dame du Haut est un lieu incontournable. Les architectes qui s'y sont succédés ont tous compris que ce lieu était déjà exceptionnel, et qu'il ne fallait pas construire mais seulement intervenir pour aider le visietur ou le pellerin à méditer.

Quelques infos sur la colline Notre-Dame du Haut

P.S. En y allant en train depuis la gare de Lyon, n'oubliez pas d'admirer la gare de Belfort-Montbéliard TGV !!!