Les neurosciences sont-elles éthiques ?

On me pose souvent en fin d'interview ou de conférence, comme l'a fait le magazine GQ, la question des dangers potentiels du développement des neurosciences : n'y a-t-il pas un risque d'instrumentalisation, voire de manipulation, à vouloir mieux comprendre, développer et utiliser le cerveau ? La question est légitime. Elle l'est d'autant plus que les spectaculaires progrès des neurosciences accompagnent ceux de l'intelligence artificielle dans un étonnant mano à mano de la connaissance où les questions éthiques affleurent de tous côtés.

S'occuper de son cerveau, se le réapproprier, arrêter de le martyriser, est avant tout un acte de bienveillance envers soi-même. Pourtant, très curieusement, nous avons pendant des décennies déserté ce champ de la connaissance pourtant si essentiel à notre vie. Moi le premier. Sans une lésion cérébrale il y a quelques années m'ayant mis à terre, jamais je ne me serais intéressé de si près à mon fonctionnement cérébral... et tous les jours je remercie cette infortune. La découverte de la neuroplasticité a changé ma vie.

Utiliser les neurosciences avec un objectif d'hyper-performance personnelle n'a aucun sens. La finalité n'est pas de devenir un(e) homme/femme augmenté(e) ayant des capacités hors-normes. La finalité est de devenir un(e) homme/femme tout court, car ce qui fait justement notre spécificité d'être humain tient à la complexité de notre fonctionnement cérébral. Il s'agit ainsi bien de se révéler à nous-même et non pas de créer un autre que nous-même. Et ce faisant, nous serons bien entendu individuellement plus performant, plus agile, plus épanoui et nous pourrons alors imaginer collectivement être plus solidaires et créatifs. Il ne faut pas se tromper de combat et d'objectifs : les neurosciences doivent nous porter vers une intelligence collective augmentée, et non vers un transhumanisme narcissique et individualiste.

Jamais la connaissance en matière de neurosciences n'a été aussi avancée, même si nous n'en sommes qu'au tout début d'une incroyable aventure. La matière disponible a déjà de quoi donner le tournis. Force est de constater cependant qu'elle n'a encore que peu irrigué nos vies de tous les jours. Les neurosciences pourraient nous permettre de mieux apprendre à l'école, de mieux travailler, de retarder les effets du vieillissement... Il s'agit là d'une opportunité exceptionnelle. Oui, il y a des risques, et oui se posent des questions éthiques. Mais il est largement préférable de se poser ces questions soi-même que de laisser une minorité s'en charger à notre place. Croyez-vous que les manipulateurs mentaux ou les pervers narcissiques ont attendu le développement des neurosciences pour prospérer ?

Ma conviction est que la connaissance est le meilleur rempart contre l'instrumentalisation ou la manipulation. Comprendre est la première étape du changement. On ne peut modifier une pensée ou un comportement que si l'on a compris au préalable le sens de ce changement à opérer. C'est tout le concept de la neuroplasticité auto-dirigée. Les neurosciences nous donnent ainsi la possibilité de reprendre la main, en passant du statut d'exécutant soumis à celui d'acteur de votre projet de vie. Cette métamorphose ne se fera ni sans efforts, ni sans constance. Il n'y a pas de baguette magique, mais le jeu en vaut la chandelle si l'on se place dans un joyeux processus d'amélioration continue.

Dès lors que l'on touche au fonctionnement cérébral se pose la question de la vulnérabilité. L'accompagnement d'une personne en souffrance au travail est complexe car il place naturellement l'accompagnant (médecin, thérapeute, coach, etc.) dans une position d'ascendance. A lui de savoir garder sa place et surtout se concentrer sur la finalité de son action avec comme cadre d'intervention son éthique professionnelle et personnelle. A vous aussi de ne plus déléguer inconditionnellement votre cerveau à autrui, quelle que soit sa position ou son statut d'autorité. Les neurosciences sont aujourd'hui à la mode et il faut y voir à mon sens davantage une exceptionnelle opportunité qu'un risque, même s'il existe. A vous de jouer !