Lettre ouverte au Président Bassirou Diomaye Faye, Président du Sénégal

Par Aboubakr Barry.

Cher Monsieur le Président,

Je vous adresse mes sincères félicitations pour avoir gagné la confiance et le mandat de la population sénégalaise. Votre succès résonne comme un point de fierté non seulement pour le Sénégal, mais pour l'ensemble du continent africain. À la lumière de cet exploit monumental, je souhaite partager quelques idées stratégiques pour soutenir votre agenda de développement.

Selon les Indicateurs de Développement Mondial de la Banque Mondiale, le Sénégal a enregistré une croissance du PIB de 11,5 milliards de dollars entre 2010 et 2022, tandis que sa dette a augmenté de 27,4 milliards de dollars pendant la même période. De manière alarmante, la formation brute de capital n'a augmenté que de 8,7 milliards de dollars, représentant seulement 32 % de l'augmentation de la dette.

Ces données indiquent que pour chaque dollar ajouté au PIB, un incroyable 2,38 $ de dette a été accumulé, avec seulement un tiers de ce montant étant alloué aux investissements en actifs fixes. Le rapport pays du FMI n° 23/250 de juillet 2023 souligne que « entre 2013 et 2019, la dette publique a augmenté de 26,7 points de pourcentage, tandis que les revenus supplémentaires générés par la croissance économique étaient insuffisants pour couvrir la dette croissante engagée pour les investissements publics. » De plus, l'Unité d'Intelligence Économique prévoit que la dette atteindra 40 milliards de dollars d'ici 2028.

Pour permettre à votre administration d'atteindre ses objectifs de développement, je propose les cinq stratégies suivantes :

1. Entreprendre une Réforme Administrative pour Focaliser le Gouvernement sur ses Fonctions Essentielles : Comme l’a souligné le regretté Nicolas van de Walle dans son livre influent, African Economies and the Politics of Permanent Crisis, « les capacités administratives faibles de l'Afrique sont largement reconnues. Même si les hauts technocrates peuvent posséder des niveaux de compétence élevés, ils opèrent souvent au sein de cadres gouvernementaux sous-financés manquant de capacités de collecte de données, de planification et d'analyse des politiques. » Étant donné la rareté des ressources et la multitude de besoins, le gouvernement devrait se concentrer sur : i) la fonction de protection, qui inclut le maintien de la sécurité, de l'ordre et l'application des lois contre le vol, la fraude et la violence (par exemple, la défense, l'état de droit, les droits de propriété, la justice impartiale), et ii) la fonction productive, en stimulant le potentiel de croissance à long terme (par exemple, l'éducation, la santé, l'énergie, les infrastructures, les réglementations).

Il pourrait être bénéfique d’établir une commission indépendante de haut niveau chargée de recommander des stratégies efficaces pour : i) redimensionner les opérations gouvernementales en réallouant des responsabilités au secteur privé et aux ONG lorsque c'est approprié, tout en fournissant un soutien aux personnes touchées par ces changements, et ii) renforcer la capacité de la fonction publique à accomplir ses fonctions essentielles, y compris la mise en œuvre d'un code d'éthique, l'alignement des salaires sur les normes du marché et l'établissement de pratiques de promotion et de maintien basées sur le mérite.

Bien que des choix difficiles puissent se présenter, cette voie est cruciale pour maintenir la crédibilité du gouvernement. C'est le moment opportun d'agir, compte tenu du capital politique et du soutien dont vous disposez. Comme l’a écrit le regretté Lee Kuan Yew, l’architecte de l’essor de Singapour en tant qu’économie de premier niveau, dans son livre From Third World to First: The Singapore Story 1965-2000, « un pays n'est aussi fort que sa fonction publique. Sans une fonction publique compétente et dévouée, les politiques ne peuvent pas être mises en œuvre efficacement, et le gouvernement manquera de la confiance et du respect du peuple. »

2. Professionnaliser la Gestion des Actifs : Le rapport du FMI identifie 41 entreprises d'État, révélant que « l'efficacité des investissements publics reste faible au Sénégal, » entravée par une mauvaise gouvernance et un manque de contrôle financier. Pour atténuer les pertes de revenus, une approche professionnelle de la gestion des actifs est essentielle. En s'inspirant du modèle de Singapour, le gouvernement pourrait créer une société holding administrée de manière professionnelle, libre d'ingérence politique, pour gérer ses actifs—y compris les entreprises d'État et l'immobilier—sur une base commerciale. Le Temasek de Singapour, établi en 1974, gère actuellement des actifs non financiers d'une valeur de 288 milliards de dollars et contribue au budget national. Cette stratégie peut augmenter les revenus grâce à :

a) la cession d'entreprises non rentables,

b) la liquidation d'actifs non essentiels pour un flux de trésorerie immédiat et des revenus fiscaux futurs,

c) la maximisation des revenus des actifs conservés, et

d) la prévention des pertes dues à des cessions d'actifs sous-évalués.

Pour accélérer ce processus, le gouvernement pourrait solliciter une expertise technique de Singapour ou engager Temasek en tant que consultant pour adapter leurs pratiques orientées vers le marché au contexte sénégalais.

3. Réévaluer le Franc CFA : Une évaluation critique du franc CFA—actuellement indexé à l'euro—pourrait aider à atténuer les vulnérabilités économiques. Les disparités de productivité économique entre la zone euro et le Sénégal peuvent entraîner une surévaluation de la monnaie, notamment si l'inflation au Sénégal dépasse celle de la zone euro ou si l'euro s'apprécie par rapport aux monnaies des partenaires commerciaux du Sénégal. Une monnaie surévaluée peut rendre les exportations plus coûteuses et les importations moins chères, aggravant les niveaux de dette et risquant une crise économique. Des précédents historiques, tels que ceux du Chili (1982), de l' Thaïlande (1997) et de la Argentine (2001), révèlent que des ancrages monétaires rigides peuvent précipiter de graves ralentissements économiques et des crises bancaires lorsque la monnaie ancrée se renforce par rapport aux autres. Dans le cas du Chili, le PIB réel a chuté de 15 % et le chômage a dépassé 25 %, écrit Sebastian Edwards dans le livre The Chile Project. Le Sénégal devrait envisager, à moyen terme, d'adopter un régime de taux de change flexible aligné sur ses partenaires commerciaux.

4. Leadership dans les Priorités de Base : La prospérité à long terme du Sénégal dépend fortement de l'attraction des investissements directs étrangers, qui repose sur deux facteurs clés : i) le développement du capital humain pour doter les citoyens des compétences nécessaires à l'engagement économique mondial, et ii) la création d'un climat des affaires pro-investisseurs et rentable qui génère des rendements compétitifs sur les investissements. Le rapport du FMI identifie des problèmes de gouvernance qui ont entravé le déploiement réussi du plan de développement pluriannuel du Sénégal (PSE) lancé en 2014.

Pour éviter des obstacles similaires, il serait judicieux de former deux équipes de mise en œuvre spécialisées : l'une axée sur l'amélioration du capital humain et l'autre dédiée à l'amélioration de l'environnement des affaires. Chaque équipe, dirigée par un ministre avec des collaborateurs du secteur privé, devrait faire l'objet d'évaluations biannuelles dirigées par vous-même pour évaluer les progrès et s'attaquer aux défis bureaucratiques. L'Institut Tony Blair pourrait apporter un soutien précieux à l'établissement de ce cadre, à l'instar de la stratégie employée par le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer, comme l'a rapporté The Independent le 06/07/2024 : « Sue Gray, la cheffe de cabinet de Sir Keir, est responsable de la supervision de la mise en œuvre au sein de No. 10. »

5. Créer une Autorité Indépendante de Surveillance Fiscale : Assurer la transparence dans les affaires financières publiques est primordial. Comme l’a déclaré le regretté juge de la Cour suprême Louis Brandeis, « La lumière du soleil est le meilleur désinfectant. » Établir une autorité indépendante de surveillance fiscale, similaire à celle du Bureau de la responsabilité budgétaire du Royaume-Uni, pourrait offrir des évaluations objectives des budgets gouvernementaux, des stratégies fiscales et des risques associés. Cet organisme devrait être composé d'experts indépendants éminents servant des mandats de cinq ans, avec un financement adéquat pour fournir des recommandations non contraignantes au gouvernement et au public sur une base biannuelle. Cette initiative améliorera non seulement la transparence, mais favorisera également une pression constructive pour améliorer la gestion financière publique.

En conclusion, je crois fermement qu'avec la volonté de faire des choix difficiles, une vision pragmatique et une fonction publique dédiée à ses responsabilités uniques—ancrée dans la méritocratie et la responsabilité des résultats—vous ouvrirez la voie à un Sénégal plus radieux et prospère pour votre successeur.

M. Barry est directeur général de Results Associates, une société spécialisée dans la gestion financière et la gouvernance, à Bethesda, dans le Maryland, aux États-Unis.