L'innovathon est mort .... vive l'innovathon.

On aura tout entendu sur les innovathons, hackathons, bootcamps et autres sessions d'intelligence collective à grande échelle.

Que c'est une mode, que c'est gadget, que ça ne sert qu'à produire de belles maquettes cliquables, que c'est seulement l'affaire de quelques uns dans les entreprises, que finalement, ça ne donne jamais grand chose. En bref, que le temps est venu d'imaginer le "next big thing" qui va (enfin) permettre de voir l'émergence de l'innovation (la vraie) dans les entreprises. Exit l'innovathon.

Moi, j'aimerais vous proposer un petit arrêt sur image sur cette sanction sans appel.

Dans ma carrière, j'aurai imaginé, monté et animé, probablement une cinquantaine de ces dispositifs. A l'époque pour la grande banque française pour laquelle je travaillais, et depuis 3 ans, pour tous les clients Spring Lab (une agence de conseil en innovation dont je suis partner) avec lesquels j'ai la chance de collaborer pour accélérer leur transformation et mettre en place des dispositifs d'innovation.

Ca fait un total d'environ 250 projets accélérés, 250 prototypes développés, 4000 personnes touchées, 50 discours de clôture des CEO des entreprises concernées pour dire "à quel point l'innovation c'est l'avenir, et combien le travail qui a été réalisé pendant ces quelques jours est fondamental pour la survie de notre entreprise. Keep the good work guys!"

Sur l'ensemble de ces dispositifs que j'ai montés et animés, ce ne sont peut-être au total qu'une trentaine de projets qui ont vraiment vu le jour.

Et là, vous vous dites : « mais, elle met de l'eau au moulin de la préconisation de guillotiner l'Innovathon"

Et bien, pas du tout. Moi, j'y crois dur comme fer. Et non pas parce que je suis une créative, une idéaliste ou une humaniste. Mais bien parce que j'ai vu de près, de l'intérieur, le potentiel de ces formats pour faire naître le truc qui peut (vraiment) faire la différence, la réalité du caractère innovant, voire disruptif, des projets et concepts qui ressortent, et bien sûr aussi, le potentiel pour créer en conditions réelles la multidisciplinarité et la co-construction, pour découvrir des talents parmi les collaborateurs, pour rappeler à chacun la place qu'il a dans l'entreprise et créer de l'engagement à grande échelle.

Alors avant de tuer l'innovathon, il est fondamental de regarder et comprendre les raisons de ce faible taux de transformation. Parce que demain, un brillant innovateur va inventer "the next big thing" qui va (soi disant) révolutionner (pour de bon) les entreprises. Et de la même façon, nous ferons dans quelques années un constat d'échec.

Parce que le problème, au fond, ce n'est pas le format ; le problème, c'est ce que les entreprises font, ou ne font pas, ou font mal, pour aller véritablement au bout de la démarche.  

On croit parfois qu'il suffit de mettre des personnes intelligentes et créatives autour d'une table et de leur dire "allez les gars, imaginez le truc qui va changer la donne demain", pour que la magie opère. Et ensuite, on est déçus de voir que non ... bizarrement, elle n'opère pas. Evidemment ... Mais comme son nom l'indique, le processus créatif est un ... processus. Et pour qu'il se fasse, il faut réunir un certain nombre de conditions.

Alors, au lieu de vouloir mettre fin à des dispositifs qui ont encore tant à apporter aux entreprises, et à leurs collaborateurs, et si on faisait en sorte de réunir toutes les conditions de réussite de ces formats ?

Règle #1 - LA FORMULATION DU CHALLENGE

La première règle, c'est la formulation du challenge. Très souvent, la phase de clarification et de formulation du challenge est largement sous estimée : on cherche à répondre à quel problème, qu'est ce que ça changera si on le fait, quelles contraintes prévoir sur la route, sur quelles forces capitaliser, à quoi point est-il urgent et crucial de répondre à ce problème, de qui a t-on absolument besoin pour y arriver ?

Le challenge qui fait sens, c'est celui qui mobilise déjà un certain nombre de personnes dans l'entreprise, c'est celui qui est complètement en phase avec la vision et la feuille de route stratégique de l'entreprise ou d'une direction.

Plus le challenge est spécifique et stratégique, et véritablement urgent à résoudre, plus vous garantissez la capacité à mobiliser l'ensemble des parties prenantes de l'entreprise sur le projet. 

Je demande souvent à mes clients : "pour combien de personnes dans l'entreprise la résolution de ce challenge permet de cocher les objectifs annuels ?" Et plus ils sont nombreux, et mieux vous vous porterez !

Vous l'aurez compris, si ces dispositifs ne sont que des opérations de communication déguisées, si ils ne s'intègrent pas pleinement dans la stratégie, alors il y a fort à parier que vous serez déçu.e.s, ainsi que toutes les personnes que vous aurez mobilisées, par la pauvreté d'aboutissement de la démarche en bout de course.

Règle #2 - C'EST COMPLIQUE DE SE REINVENTER SEUL #open-innovation

C'est plus que compliqué ... c'est impossible.

Mettre (seulement) autour d'une table des collaborateurs de vos entreprises, même les meilleurs, les plus créatifs, les plus motivés, ne suffira pas à vous ré-inventer. L'accélération de l'ère du "co" : collaboration, co-innovation, co-création, co-optation, co-construction, coopération... n'est pas un hasard. 

Pour innover vraiment, pour changer vraiment, il vous faut vos clients, vos partenaires mais aussi des gens qui ne vous connaissent pas et qui viennent jouer le rôle de challenger, parce qu'ils font face aux mêmes enjeux que vous, parce qu'ils ont trouvé des débuts de réponse, ou pas. Toutes ces personnes que vous invitez autour de la table ont l'immense vertu de s'affranchir de vos contraintes, de votre quotidien, de vos expériences et tentatives passées. Ils ne sont pas dans la politique ou le stratégique de vos projets : ils sont 100% concentrés à comprendre à quoi ce que vous voulez faire va servir, et comment ça peut créer (encore) plus de valeur, avoir (encore) plus d'impact, changer (encore) plus la donne pour les clients, usagers et utilisateurs.  

Sans ce regard critique et bienveillant, sans ces idées fraîches et dérangeantes, sans une obsession pour la vision de l'utilisateur, vous parviendrez difficilement à faire radicalement différemment de ce que vous avez essayé de faire jusqu'à présent.

"If you always do what you've always done, you always get what you've always got" Jessie Potter.

La question que me posent à chaque fois mes clients à cette étape de la conversation : "mais ça coute combien d'avoir ces gens autour de la table ? et comment je fais pour les convaincre de venir ?" ; et je donne toujours la même réponse "Ca coute 0€. Et c'est très facile, il suffit de le leur demander". Vous avez chacun des réseaux personnels et professionnels, sur Linkedin et ailleurs. Mobilisez vos réseaux, contactez des personnes dont vous considérez que leur expérience ou leur regard serait intéressant, parce qu'ils travaillent dans des industries radicalement différentes, mais sont confrontés à des enjeux similaires, et demandez-leur de venir passer deux jours avec vous, pour vous challenger, pour partager leur expérience. Vous serez surpris de voir le plaisir et la fierté des gens à venir : contribuer, partager, faire avec. 

Règle #3 - MOBILISER LES BONS EXPERTS ... mais pas trop ... #multidisciplinarité

Le secret réside dans la capacité à trouver le bon dosage entre experts et créatifs, ce qui va parfois difficilement de pair. Dans chacune de vos équipes projets, mettez un ou deux experts du sujet, grand maximum. Pour le reste, vous l'aurez compris, allez chercher 1 ou 2 externe(s), mais également au sein de vos organisations : allez trouver les créatifs, ceux qui veulent toujours tout changer, ceux qui souffrent du status-quo et qui veulent faire bouger les lignes, ceux qui sont en permanence entrain de monter des projets, participer à tout ce que propose l'entreprise de nouveau et différent, ceux qui veulent contribuer à quelque chose de plus grand et important que "seulement" leur job du quotidien. 

Ce sont ces gens là qui vont faire la différence dans la dynamique des équipes projets, qui vont trouver des solutions aux problèmes soulevés par les experts, qui vont être en capacité de croire au projet et le porter haut et fort.  

Ce que vous recherchez par dessus tout : des personnalités différentes aux soft skills fortement développés.

Vos experts, mobilisez-les au bon moment et de la bonne manière.

Soyons pragmatiques : être créatif et innovant ne vous autorise pas pour autant à vous affranchir de toutes les contraintes auxquelles est soumise votre entreprise. Alors, assurez-vous d'avoir des représentants des "métiers à contrainte" à disposition et qu'ils puissent à différentes étapes du processus venir apporter un éclairage métier et vous aider à envisager vos concepts et projets sous tous les angles. Parmi les grands classiques : le legal, la compliance ... et l'IT bien sûr !

Le pré-requis : qu'ils soient bien briefés pour jouer leur rôle de manière extrêmement positive, bienveillante et constructive. Ces Innovathons sont souvent une très belle occasion de transformer des métiers mal considérés en "problem solver" pour faciliter l'innovation. Pourvu que vous ayez fait le bon casting ....

Règle #4 - VALIDEZ VOS HYPOTHESES ... à chaque étape #client

Alors à ce stade, 

- vous avez des personnes de l'extérieur pour faire de la cross-fertilisation, 

- vous avez des créatifs-corporates-hackers de l'entreprise, 

- vous avez les experts qui vont bien pour s'assurer que vous n'êtes pas complètement en chasse-neige par rapport aux procédures de l'entreprise. 

Vous n'êtes pas trop mal.

Mais, il manque quelqu'un dans l'histoire là non ? Et oui, il vous manque le client. La base ... mais souvent le grand grand absent.

Et non ... ce n'est pas aussi compliqué que ça en a l'air. 

Je suis toujours abasourdie d'entendre mes clients répondre à ce point en me disant « non, mais ça ça ne va pas être possible". Ah bon ? Mais ... comment ça pas possible ? pourquoi ? Vos clients, vos utilisateurs sont les principaux intéressés dans toute cette histoire : ce qu'ils pensent, ressentent, veulent devrait être la seule chose qui compte vraiment pour vous, enfin ... si vous voulez vraiment changer la donne.

Alors sollicitez-les, idéalement à chaque étape, et à minima une fois que vous avez la grande idée ou le concept. Vous avez des amis, de la famille, des followers sur tweeter, des abonnés sur Linkedin, des friends sur Insta et Facebook : envoyez des textos, des messages, des tweets ou des posts pour sourcer et mobiliser des personnes concernées, de près ou de loin aux produits ou aux services que vous vendez. Et si vos clients sont vos parties prenantes internes, alors vous avez encore moins d'excuses de ne pas les mobiliser tout au long de l'aventure.

Règle #5 - DONNEZ A VOIR #prototypage

Ca y est, vous avez enfin réussi à rassembler vos clients (internes ou externes), well done.

Mais difficile de les aider à se projeter dans votre solution avec des mots ou quelques slides seulement . 

En effet, il va falloir "donner à voir" à vos clients, rendre concrètes et visuelles vos idées et solutions.

Pour cela, l'ingrédient qui fera la différence sera votre capacité à donner vie à vos idées par le biais d'un prototype. Pas seulement pour faire joli ou parce que "c'est la classe", mais bien parce qu'un prototype va permettre de vous assurer que vous parlez le même langage que votre client, va vous permettre de valider : un concept, un usage, une fonctionnalité. Il va permettre d'aller dans le détail de ce qui va et ne va pas, il va permettre de contribuer à générer de nouvelles idées, il va permettre à votre client-utilisateur de se projeter. Ce prototype peut prendre plusieurs formes : storyboard, sketch, vidéo en motion design, mock-up d'appli ou de site web…, selon le niveau de maturité de votre idée/projet et ce que vous cherchez à tester ou valider.

Les maîtres d'oeuvre dont vous aurez besoin pour cette étape seront les designers (UX, UI) qui vous aideront à transformer vos bonnes idées couchées sur des posts-it en réalité palpable. Et cerise sur le gâteau, ces designers ayant la "pensée design" seront obsédés tout au long du parcours créatif par l'usage et l'utilisateur et sauront vous challenger sur vos incohérences.

Règle #6 - Préparer plus le APRES que le PENDANT 

I hate to break it to you ... mais la dernière des choses à retenir, c'est qu'une fois décollés les posts-it des murs, le plus dur reste à faire. Et c'est souvent là où le bas blesse. On se donne beaucoup de mal, on mobilise beaucoup de monde, on passe beaucoup de temps et on dépense beaucoup d'argent à monter l'Innovathon. Or, c'est bien pour accompagner le post-innovathon qu'il convient, et de loin, de mobiliser le plus de ressources, d'argent et de temps.

Nous avons souvent du mal à convaincre nos clients sur cette règle fondamentale : "On verra après", "Ne t'inquiète pas, c'est sûûûr que nous irons au bout, c'est un sujet hyyyper stratégique", "Ca a été validé au plus haut niveau de l'entreprise : au dernier COMEX, on eu 5 min pour présenter le projet et le big boss nous soutient complètement, d'ailleurs il viendra faire l'introduction".

Mais non ... rien, absolument rien ne se passera après, si vous n'avez pas pris la peine de le prévoir avant : comment on continue d'avancer sur les projets, comment rester dans une démarche agile et multidisciplinaire, quels moyens on donne aux porteurs de projet, comment on continue de les accompagner, de leur ouvrir des portes, de mobiliser les bons experts, de permettre des entorses aux process pour tester et expérimenter, comment on s'assure que le temps passé par les personnes mobilisées sur du moyen et long terme soit considéré dans les objectifs et les évaluations, comment l'entreprise valorise ces missions "en plus" et ces nouvelles expertises qui se développent. Autant de questions auxquelles vous devez impérativement avoir répondu avant de vous lancer. Et pourtant ... une phase très majoritairement sous estimée, voire parfaitement absente, du dispositif global.

Alors, je le répète : le problème n'est pas que ces formats ne marchent pas. Le problème c'est que ceux qui les montent sous-estiment parfois ce qu'il faut mettre comme énergie et moyens pour en faire une opération réussie, durablement.

Si vous parvenez à réunir ces conditions, vous êtes vraiment sur la bonne voie pour permettre à ce dispositif de répondre véritablement à vos enjeux de transformation et d'innovation. 

Alors, je vous repose la question : le temps est-il venu de tuer l'Innovathon, ou le temps est-il venu de réunir les conditions de réussites de l'Innovathon ?

Chez Spring Lab, ce qu’on aime par dessus tout, c’est créer de la valeur durablement. Alors, nous vous aidons à concevoir des Innovathons qui enclenchent pour de vrai une démarche durable pour vos collaborateurs, vos clients et toutes vos parties prenantes.

Héloïse Lauret,

Directrice Associée Spring Lab