Multiplier les succès entrepreneuriaux en Afrique : l'essentiel d'un système de mentorat performant

« Les entrepreneurs qui bénéficient d'un mentor voient leurs revenus augmenter de 83 % en moyenne, comparativement à ceux qui n'ont pas de mentor » - (MicroMentor)  

L'entrepreneuriat en Afrique est en plein essor, porté par une génération dynamique de jeunes innovateurs cherchant à résoudre des défis locaux tout en contribuant à la croissance économique du continent. 78 % des jeunes africains âgés de 18 à 24 ans envisagent de créer leur propre entreprise au cours des cinq prochaines années.  

Une preuve tangible de l’esprit entrepreneurial bien ancré chez la jeunesse africaine. Mais on le sait, le chemin vers le succès entrepreneurial est semé d'embûches avec un peu plus d’une entreprise sur 2 ne passant pas le cap des 5 ans d’activités sur le continent (voir étude Weetracker). C'est là, comme le prouve l’étude menée par MicroMentor, que le mentorat joue un rôle crucial !  

Dans cet article, nous explorerons l'importance du mentorat et des mécanismes de mise en place d'un système de mentorat performant pour accompagner les entrepreneurs en Afrique, en examinant : 

• les raisons pour lesquelles le mentorat est un facteur clé de succès 

• les méthodologies efficaces pour le mettre en œuvre 

• les outils disponibles pour vous lancer ou renforcer votre dispositif 

Nous vous partagerons également des témoignages inspirants ainsi que des conseils pratiques pour concevoir et déployer votre dispositif de mentorat adapté et propulser les entrepreneurs que vous accompagnez vers leur succès. 

Pourquoi le mentorat peut-il être particulièrement transformateur en Afrique ? 

"Mon mentor m'a ouvert des portes, m'a présenté à des personnes influentes, et m'a donné des conseils précieux qui ont façonné ma carrière entrepreneuriale de manière significative." Iyinoluwa Aboyeji, co-fondateur d'Andela et fondateur de Future Africa  

Dans un contexte où les entrepreneurs sont confrontés à des défis socio-économiques et culturels spécifiques, le mentorat devient une boussole, offrant un soutien précieux et des conseils adaptés pour naviguer dans ces eaux agitées. 

Dans des régions où les marchés sont difficilement lisibles, l'accès au financement peut être limité et les environnements réglementaires complexes, les mentors aguerris peuvent offrir des conseils stratégiques sur le business development, la recherche de fonds et la navigation dans les méandres bureaucratiques. Ils peuvent aussi partager leur expérience précieuse sur la manière de construire des relations solides avec les parties prenantes locales et s'adapter aux dynamiques culturelles spécifiques. 

"Mon mentor m'a encouragé à développer une vision à long terme pour mon entreprise, à investir dans la formation de mes équipes, et à innover constamment pour rester compétitif sur le marché mondial." Olivier Madiba, fondateur de Kiro'o Games au Cameroun  

Sur des marchés où l'éducation formelle peut être insuffisante, le mentorat participe parfois à combler également certaines lacunes en offrant aux entrepreneurs des conseils pratiques, des leçons de vie et des opportunités d'apprentissage continu. 

"Mon mentor m'a appris l'importance de construire des partenariats solides, de mobiliser les ressources locales, et de soutenir l'écosystème entrepreneurial en Afrique de l'Ouest francophone pour favoriser une croissance inclusive." Haweya Mohamed, co-fondatrice d’Afrobytes 

Pour les structures d'accompagnement à l'entrepreneuriat et les catalyseurs en Afrique, intégrer des dispositifs de mentorat robustes est non seulement une nécessité mais aussi une plus-value considérable parmi les plus appréciées des entrepreneurs. En créant des partenariats solides avec des mentors expérimentés et en offrant des ressources et un environnement approprié pour faciliter la relation mentor-mentee, les structures d’accompagnement ont l’opportunité de catalyser la réussite entrepreneuriale et de nourrir un écosystème plus dynamique et résilient. 

Quelles méthodologies de Mentorat Performantes en Afrique ? 

Dans le contexte africain, un mentorat efficace repose souvent sur des approches participatives et inclusives, tenant compte des spécificités culturelles et des défis locaux.  

Quelques méthodes adaptées à nos environnements peuvent inclure : 

• Apprentissage par les Pairs : encourager les entrepreneurs à partager leurs expériences et leurs compétences entre pairs peut être une approche puissante. Les séances de partage d'expérience et les groupes de discussion permettent aux entrepreneurs de s'entraider, de résoudre des problèmes communs et de bénéficier de perspectives diverses. De par une collaboration avec goPMF, Ignite.E a pu explorer et valider cette méthode via l’animation de sessions de « Mastermind » favorisant l’intelligence collective et la résolution de problèmes par les pairs. Les 10 entrepreneurs de ce programme pilote ont attribué un Net Promoter Score de 70 aux Masterminds. 

• Mentorat Virtuel : dans les régions où les distances géographiques sont un obstacle, le mentorat virtuel peut être une solution efficace. Les plateformes en ligne et les outils de communication permettent aux mentors et aux entrepreneurs de se connecter et de collaborer à distance, éliminant ainsi les barrières géographiques. Nous avons testé cette approche également avec goPMF et obtenu des 10 entrepreneurs mentorés une note de 9,8/10 pour ce format de mentorat virtuel. Une clé de réussite a été la bonne préparation des entrepreneurs pour qu’ils sachent cadrer en amont leur rencontre avec leur mentor, mais aussi la prise en compte des mentors souhaités par les entrepreneurs au moment d’identifier le pool de mentors et de faire le matching. 

• Mentorat Communautaire : impliquer la communauté locale dans le mentorat peut renforcer les liens sociaux et encourager le partage des connaissances. Les anciens entrepreneurs, les chefs de village ou les membres influents de la communauté peuvent agir comme mentors, offrant un soutien et des conseils adaptés au contexte local. 

• Programmes de Mentorat Mixte : combiner des séances individuelles de mentorat avec des activités de groupe peut offrir une approche holistique. Les entrepreneurs bénéficient à la fois d'un soutien personnalisé et de l'opportunité de partager des idées et des défis avec leurs pairs. Il s’agit d’ailleurs de l’approche retenue pour les Masterminds que nous avons pu éprouver. 

• Mentorat Entrepreneuriat Féminin : reconnaître les besoins spécifiques des entrepreneures en Afrique et mettre en place des programmes de mentorat dédiés à l'entrepreneuriat féminin peut favoriser la prise en compte de certaines spécificités liées à la condition des femmes entrepreneures dans leur accompagnement et contribuer à maximiser leurs chances de réussite. 

Quelques outils pour faciliter le Mentorat  

Il existe, en matière de mentorat, des success stories mais également des échecs cuisants. Il n’est pas rare de constater derrière ces échecs des facteurs tels que : 

• Inadéquation mentor / mentee 

• Non-alignement des attentes mentor / mentee 

• Absence de clarté concernant le cadrage et les attentes du mentorat pour l’une ou les deux parties 

• Manque de proactivité et/ou désengagement de l’entrepreneur  

• Manque de disponibilité du mentor (souvent en lien avec une absence de clarté lors du cadrage) 

• Manque de guidance concernant le format des sessions de mentorat et leur bonne préparation et suivi (processus en amont, pendant et en aval des sessions) 

• Absence d’outils et de méthodologie de suivi et (re)cadrage du mentorat  

Pour optimiser les chances de réussite du mentorat, il sera donc capital de considérer ces différents éléments. En ce qui concerne les outils de suivi du mentorat, des plateformes en ligne telles que GrowthAfrica, AfriLabs, et VC4A offrent des ressources gratuites telles que des guides pratiques, des forums de discussion pour connecter les mentors et les entrepreneurs. 

De façon simple, il est aussi possible pour une organisation de mettre en place une méthode de suivi du mentorat incluant : 

• Le recueil des attentes des entrepreneurs : outil de type forms, google forms, tally… 

• L’identification des mentors adéquats : appel à candidatures explicite et échanges individuels avec des mentors ciblés sur la base du recueil des attentes des entrepreneurs 

• Le matching mentor / mentee : peut être établi sur la base d’un fichier Excel en tenant compte des besoins des entrepreneurs et des profils de mentors ayant soumis leur candidature. Ce matching devra être ensuite confirmé par le mentee et le mentor. Nous préconisons de confirmer en premier lieu avec l’entrepreneur mentee avant de confirmer auprès du mentor afin d’éviter de revenir vers le mentor pour une contre-proposition dans le cas où l’entrepreneur souhaiterait avoir un autre mentor 

• L’onboarding mentee : l’ensemble de la cohorte d’entrepreneurs ai briefée sur la nature de la relation mentor-mentee, les do’s and don’ts ainsi que le format et la façon de préparer ses sessions de façon proactive, de gérer durant les sessions et prendre des notes et acter de prochaines étapes, et de faire le suivi post session. Un document powerpoint présentant tous ces éléments peut être préparé 

• La session de prise de contact mentor-mentee : chaque binôme mentor-mentee est individuellement réuni pour remercier le mentor de son engagement, permettre à l’entrepreneur de pitcher son entreprise et d’aborder ses besoins de mentorat et ses attentes, d’entendre le mentor sur ses attentes et motivations à mentorer l’entrepreneur, repréciser les grands principes du mentorat et son format ainsi que les responsabilités de chacun. Cela peut se faire via des outils de visioconférence ou bien en présentiel, un support powerpoint peut être utilisé. 

• Le suivi-évaluation : la remontée d’information par l’entrepreneur et le mentor concernant le déroulement du mentorat peut être faite via un form, google form etc.. à la fréquence jugée appropriée par la structure d’accompagnement. Des relances devront être planifiées afin d’obtenir les feedbacks permettant de corriger et d’améliorer le dispositif tout au long de sa mise en œuvre et après.  

Dans certains cas, il peut être pertinent de prévoir une charte du mentorat à faire signer au mentor et au mentee afin de s’assurer que les engagements de chacun soient consignés dans un document de référence. Cela semble particulièrement pertinent dans des cas de mentorat rémunéré ou la charte peut également prendre la forme d’un contrat ou être jointe en annexe. 

Quelques recommandations additionnelles pour un Mentorat de qualité

1. Adopter une approche centrése sur l’entrepreneur lors du matching  

Pour mettre en place un système de mentorat de qualité en Afrique, il est essentiel de favoriser une approche collaborative, inclusive des bénéficiaires afin de s’assurer que leurs préoccupations et aspirations sont considérées dans la détection des mentors adéquats. Idéalement, demander aux entrepreneurs les noms de mentors qu’ils aimeraient avoir ainsi que les raisons de ces choix permettra à l’accompagnateur de se rapprocher des mentors indiqués pour les onboarder ou bien tout au moins de pouvoir identifier ceux se rapprochant de ces profils plébiscités par les entrepreneurs. L’engagement et le sérieux que les entrepreneurs accorderont à la démarche du mentorat n’en seront que démultipliés.   

2. Préparer une boîte à outils pratique du mentorat 

Une boîte à outils pratique pourrait inclure notamment : 

• des guides de mentorat (pour mentor et pour mentee) 

• la méthode du programme (intégrant le format, voir un draft d’agenda des sessions) 

• des supports de formation pour les mentors et les entrepreneurs 

• des ressources textuelles, vidéos et audios pour mentor et pour mentee  

• des outils de suivi et d'évaluation (excel, forms…) 

3. Garder à l’esprit des aspects clés de la réussite de la mise en place d’une relation mentor-mentee 

Favorisez : 

• La flexibilité dans la relation bien qu’un cadre soit établi : par exemple le mentor et le mentee peuvent décider conjointement des créneaux d’échange en tenant compte des dates butoir du programme 

• L'adaptation aux contextes locaux 

• Le partage d'expérience et de réseaux 

• Une oreille attentive et bienveillante de votre structure d’accompagnement aussi bien au service de l’entrepreneur que du mentor afin d’assurer une relation équilibrée et enrichissante pour les deux parties  

• La valorisation des mentors et des success stories de mentorat (visibilité sur vos réseaux, newsletter, capsules vidéos…) 

Évitez : 

• Les approches paternalistes 

• Les relations de mentorat déséquilibrées 

• L'absence de suivi et de soutien continu 

• La rigidité qui pourrait en particulier éloigner de bons mentors de votre dispositif  

Conclusion

Un système de mentorat performant est un pilier essentiel du développement de l'entrepreneuriat en Afrique. En favorisant le partage de connaissances, l'établissement de réseaux et le renforcement des compétences, le mentorat contribue à créer une génération d'entrepreneurs prospères et engagés dans la transformation socio-économique du continent. En s'appuyant sur les ressources et les conseils fournis dans cet article, les acteurs de l'écosystème entrepreneurial africain peuvent développer des programmes de mentorat efficaces et inclusifs pour soutenir la croissance et l'innovation à travers le continent. Si vous avez testé des approches de mentorat classiques ou innovantes, nous avons hâtes de lire vos expériences et que vous nous partagiez vos observations et questionnements. 

Carine Vavasseur - CEO à Ignite.E