Natchez, Mississippi

Bonjour,

Voyage aujourd'hui dans la petite ville de Natchez dans l'Etat du Mississippi.

Situé à 150 km de Baton Rouge, capitale de la Louisiane, Natchez est pourtant bien dans l’Etat du Mississippi. La ville tient son nom des indiens Natchez qui honoraient ici le soleil depuis le XIIIe siècle. Fondée par les Français en 1716, devenue américaine en 1798, elle fut la première colonie établie sur les rives du Mississippi et la deuxième ville la plus riche des Etats-Unis après New York au temps de la prospérité des barons du coton, qui rivalisèrent de fastes en y érigeant, à l’écart des plantations, leurs somptueuses demeures.

La ville vivait alors au rythme du trafic incessant des Steamboats et de la faune qu’ils transportaient. Mais il y a bien longtemps que les bateaux à aubes ne circulent plus, et Natchez n’est plus désormais qu’une bourgade bourgeoise assoupie, comme figée dans une pieuse commémoration de son patrimoine, celui de ses maisons antebellum soigneusement entretenues, dont de nombreuses sont ouvertes à la visite. Une nostalgie du Sud florissant qui passe sous silence la mémoire de l’esclavage sans parler des Indiens dont il ne reste rien.

Il est cependant très agréable d'y séjourner, de goûter à la quiétude des lieux et d'imaginer le temps où Tow Sawyer et tous ses amis rêvassaient et s'amusaient au bord du légendaire fleuve Mississippi, préférant l'école buissonnière au tableau noir, même si le lieu fictif du roman de Mark Twain est situé dans le Missouri et non dans le Mississippi.

Pour terminer ce voyage dans le passé, je vais vous compter l'histoire du premier quartier de Natchez nommé "Under the Hill" qui a survécu (en partie) miraculeusement au temps. Ce fut le premier site choisi par les colons pour établir la ville. Avec la prospérité engendrée par le commerce fluvial, l’endroit devient vite un repaire d’aventuriers et de flambeurs et, par extension, un haut lieu de plaisirs avec l’apparition de bars et de bordels.

Mark Twain évoque la ville dans «Aventures sur le Mississippi» : «Elle avait une réputation épouvantable au temps des vapeurs. On y tuait beaucoup, on y buvait énormément, on s’y battait toujours....».

Une autre calamité naturelle ruina ce vieux quartier : les glissements de terrain. Les colons décidèrent alors de construire Upper Natchez. Ce fut la fin de la mythique Water Street bordée de maisons sur pilotis, des ruelles en terrasse et des bars louches. Seul vestige de ce passé digne du Far West, Silver Street et son saloon. Mais le fleuve est toujours là ! Ne manquez pas d'aller faire un tour à Silver Street lors d'un futur voyage, c'est un endroit, hors du temps, atypique et vraiment génial.

Je vous souhaite à tous une belle semaine.

Et surtout n'hésitez pas, venez vous renseigner dès maintenant.

Je me ferais un réel plaisir de vous concocter un voyage sur mesure et exceptionnel où vous pourrez découvrir les merveilles des Etats Unis en visitant des lieux uniques et atypiques comme cette petite ville de Natchez sur les bords du Mississippi, parfaite pour vivre des vacances de rêve.

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