Pleins feux sur les employés: Le hasard et les normes ont amené Frédéric Tessier au CNRC

On pourrait presque dire que Frederic Tessier était destiné à travailler au CNRC.

« Dès mon plus jeune âge, j’ai été captivé par le signal horaire du CNRC qui était diffusé par Radio-Canada », raconte-t-il. « Cela a éveillé mon intérêt pour les normes.

 Frédéric est agent de recherches principal au Centre de recherche en métrologie du CNRC. La métrologie est la science de la mesure et les métrologues sont chargés de faire progresser la précision des méthodes de mesure physique, de promouvoir le progrès technologique et de faciliter les accords commerciaux. Le travail de nos experts en métrologie garantit que les mesures effectuées au Canada sont exactes et traçables, conformément à des étalons de référence internationalement reconnus.

Après avoir terminé son doctorat à l’ Université d'Ottawa , un coup du sort a amené Frédéric au CNRC.

« Je comptais quitter la région pour poursuivre mes travaux dans le milieu universitaire, mais la naissance de notre premier enfant nous a incités à rester à Ottawa », explique-t-il. « Le hasard a voulu qu’à ce moment crucial, le Centre de recherche en métrologie – ou l’Institut des étalons nationaux de mesure, comme il s’appelait à l’époque – a affiché une offre d’emploi axée sur les simulations informatiques de Monte Carlo, ce qui correspondait à mon expertise. C’est ainsi que mon parcours professionnel s’est orienté vers le CNRC. »

Frédéric avait étudié la mécanique des membranes cellulaires et les simulations de séquençage de l’ADN, et son expérience en physique computationnelle lui a ouvert les portes de la modélisation des rayonnements ionisants pour la dosimétrie au CNRC.

La recherche en dosimétrie des rayonnements permet d’améliorer l’exactitude et la précision des mesures des rayonnements ionisants – ceux utilisés dans les rayons X, la radiothérapie pour le cancer et même les processus de stérilisation des aliments. Une grande partie du travail de Frédéric et de son équipe consiste à modéliser des détecteurs de rayonnement.

Frédéric est le nouveau chef d’équipe en dosimétrie médicale et industrielle du Centre de recherche en métrologie. Son travail consiste à créer des modèles 3D de générateurs et de détecteurs de rayonnement, comme les tubes à rayons X utilisés par les dentistes ou les chambres d’ionisation utilisées pour quantifier la quantité de rayonnement émise par un appareil. À l’aide d’ordinateurs, il simule l’interaction des particules énergétiques avec l’équipement. Pendant qu’il s’occupe des expériences virtuelles, ses collègues mènent les expériences correspondantes dans les laboratoires.

Cette collaboration permet au groupe d’améliorer en permanence la précision des détecteurs de rayonnement existants pour des applications médicales et de protection, en plus de concevoir de tout nouveaux détecteurs. En tant que laboratoire national de mesure du Canada, le Centre de recherche en métrologie est chargé d’élaborer et de diffuser des étalons de mesure précis dans le cadre du Système international d’unités (SI), en l’occurrence l’unité de dose de rayonnement absorbée, le gray (Gy).

« Le rayonnement est une quantité difficile à surveiller parce qu’il se déplace à la vitesse de la lumière ou presque, il est invisible et il peut être dangereux », explique Frédéric. « Le travail de mon équipe consiste à s’assurer que les détecteurs de rayonnements sont précis. Cela permet aux cliniques de cancérologie, par exemple, de calibrer leurs machines tous les jours afin de s’assurer que les patients reçoivent la bonne quantité de rayonnement pour éradiquer les tumeurs cancéreuses tout en épargnant les tissus sains. »

Son équipe de simulation travaille également à l’amélioration du logiciel EGS (Electron Gamma Shower) du CNRC, plus connu sous le nom EGSnrc, qui modélise le passage des rayonnements dans la matière. Cet outil reconnu à l’échelle mondiale a été développé au CNRC au cours des 40 dernières années et est disponible gratuitement. Il est largement utilisé en radiothérapie et en imagerie médicale. En tant que logiciel de simulation générique pour le transport du rayonnement, il est également utilisé dans tous les secteurs où les rayonnements sont une composante importante, qu’il s’agisse de la microscopie électronique, de la science atmosphérique ou même de l’exploration spatiale.

En plus de son travail au Centre de recherche en métrologie, Frédéric gère et soutient activement la publication de logiciels libres par les chercheurs du CNRC sur Github afin de promouvoir la transparence et la collaboration. Lui et ses collègues enseignent occasionnellement la modélisation des rayonnements ionisants dans des universités et des laboratoires gouvernementaux, et ils forment même des physiciens médicaux de pays en développement, dans le cadre d’une initiative de l’Agence internationale de l’énergie atomique.

Frédéric a récemment accepté un mandat d’un an en tant que président du Council on Ionizing Radiation Measurements and Standards , une organisation indépendante, à but non lucratif et interprofessionnelle qui a pour objectif d’inciter les organismes universitaires, industriels et réglementaires à stimuler la recherche dans le domaine de la métrologie des rayonnements ionisants.

« Je suis reconnaissant que les aléas de la vie m’aient amené au CNRC », déclare-t-il. « J’y ai trouvé non seulement un épanouissement professionnel, mais aussi une formidable communauté de collègues. »

* À partir du 10 octobre 2023, le signal horaire n'est plus diffusé sur CBC/SRC, mais l'heure officielle du Canada peut toujours être consultée sur l'horloge Web du CNRC ou en appelant le 613-745-9426.

Pour en savoir plus sur les contributions des nombreuses personnes de talent qui composent le CNRC, visitez la page Web Histoires.