Railjet : les Intercités version autrichienne

Le Railjet est une marque – un « branding » comme on dit – de ÖBB Personenverkher, la filiale voyageurs du groupe autrichien ÖBB. Service public donc. Les autrichiens, mal placés sur la grande vitesse mais dont le pays, tout en longueur, demande une réponse claire sur la desserte grandes lignes d’autant que Vienne, la capitale, se trouve à l’extrême est, aux portes de la Hongrie.

En Autriche, l’Intercité n’a jamais fait débat comme en France, et ces trains à long parcours sont exploités depuis longtemps à horaire cadencé, toutes les heures donc. Railjet est arrivé à un moment clé : la concurrence se préparait mais, surtout, il fallait renouveler une vaste flotte de voitures qui, bien qu’encore modernes, commençaient à donner des signes de fatigue.

Les autrichiens ont tourné le dos aux pratiques européennes du TGV et de la rame automotrice, en recréant une belle rame tractée, avec de « vraies voitures ». Mais il y a une raison : l’Autriche dispose d’une des rares usines qui fabriquent encore des voitures voyageur grande ligne en Europe. L’usine en question, l’ex SGP, appartient maintenant à Siemens. Il est possible que des demandes pressantes pour y garantir la pérennité aient dû atterrir au top management des ÖBB vers 2005/2006, mais rien ne le prouve…

Quoiqu’il en soit, le service Railjet prouve que rien n’est impossible quand existe une vision du service intercité. Ce sont des trains de bon confort avec d’emblée trois classes, mais que les générations anciennes – un public très captif là-bas -, ont dû apprivoiser. Fini le compartiment qu’on monopolise à quatre, place au style autocar et à de la place pour tous. La restauration à bord reste présente dans un pays où on mange tout le temps, et de préférence dans de la porcelaine et avec des couverts inox. C’est chic, ça se paye, mais on appelle cela du service au public. Les Railjets demeurent une référence de l’intercité classique.

Davantage de détails à ces pages :

> Recherche et définition du design des trains

> Confort des voitures, choix des places, choix du matériel de traction

> Relations, carte du réseau et chronologie détaillée des services depuis 2008