Ne détournez pas le regard : Madagascar sous l'emprise de la sécheresse et de la faim

La faim sévère causée par le changement climatique continue d'affecter le sud de Madagascar. Les communautés vivent la pire sécheresse depuis 40 ans, ce qui a causé une disparition presque totale des sources de nourriture.

Ces derniers mois, pour la première fois dans le pays, des poches de la phase 5 ou phase "Catastrophe" du Cadre Intégré de la Classification de la Sécurité Alimentaire, ont été enregistrées.

Au moins 1,14 million de personnes dans le Grand Sud ont besoin d'une aide alimentaire et nutritionnelle d'urgence et souffrent de la faim depuis le début de la période de soudure en septembre dernier.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) tire la sonnette d'alarme : si nous n'agissons pas maintenant, le nombre de personnes en phase 'catastrophe' doublera d'ici octobre.

Depuis le début de la période de soudure 2020, le PAM a aidé jusqu'à 750 000 personnes grâce à des distributions générales de vivres combinées à des compléments alimentaires pour la prévention de la malnutrition aiguë modérée.

Témoin oculaire - des personnes à l'épicentre de la crise 

À Amboasary, l'un des districts les plus au sud, environ 14 000 personnes sont estimées en phase 5 de l'IPC (catastrophe) sur une population d'environ 200 000. Des deux côtés d'une même route, la terre est sèche et craquelée et lorsque vous traversez des ponts, il n'y a pas d'eau. Il y a un silence alors que les gens et le bétail se mêlent là où autrefois il y aurait eu de l'eau vive.

Des magasins de fortune vendent une poignée de tomates, de galettes de riz et de poulets vivants. Mais pour beaucoup, il n'y a pas d'argent pour acheter de la nourriture et du bois de chauffage, sans parler de l'eau et des ustensiles pour cuisiner. Pour avoir de l'argent, les familles ont vendu la plupart de leurs biens matériels. 

Tamaria 

Je rencontre Tamaria au Centre Fandiova, Amboasary. Elle est mère de sept enfants et a accueilli des enfants qui ont perdu leurs deux parents. Elle est assise à l'extérieur de sa hutte en bambou. À l'intérieur, il y a un matelas mince, rien de plus.

Une assiette de cactus séchés est devant elle et ses quatre enfants. Ils cueillent les graines.

"Il n'y a rien à faire ici", dit-elle. "Je n'ai pas de terre donc je ne peux rien cultiver. Nous vivons sur des tubercules sauvages comme le fangitse et le cactus rouge dans la forêt. Nous avons vendu tous nos biens domestiques, y compris les cuillères. Si nous trouvons des légumes verts et que nous voulons les cuisiner, par exemple, nous devons emprunter des casseroles à d'autres personnes. Je n'ai plus rien et c'est douloureux."

"Il n'y a aucune activité, aucune opportunité de travail, aucune récolte et rien à mettre sur la table", poursuit Tamaria.

"Deux de mes enfants vont généralement dans la forêt pour cueillir des tubercules sauvages. Je reste à la maison toute la journée sans rien faire d'autre qu'attendre qu'ils soient de retour avec ce qu'ils ont ramassé. Je marche 4 km pour trouver l'eau que je peux."

Il y a des femmes et des enfants pieds nus sur la route entre les villages, marchant des heures pour ramasser et transporter l'eau et le bois qu'ils peuvent. Sans nourriture ni eau, les gens s'affaiblissent chaque jour.

Tema 

Tema, vit à Toby Mahavelo et bénéficie de la distribution alimentaire d'urgence du PAM.

"Sans l'aide du PAM, comme nous n'avons plus rien à manger, je pense que nous serions morts", dit-elle. "Je ne sais pas vers qui me tourner. Je prie jour et nuit pour voir la lumière au bout du tunnel."

"Je suis heureux de bénéficier de ce soutien mais il y a beaucoup d'autres personnes qui ont aussi besoin d'aide parce qu'elles non plus n'ont pas à manger. Nous faisons de notre mieux pour que cette nourriture dure le plus longtemps possible... nous limitons notre consommation à 14 poignées de riz pendant une semaine."

"Nous conservons cette nourriture pour nous assurer d'avoir quelque chose dans le ventre. Nous n'avons pas besoin d'être rassasiés, juste de manger quelque chose et d'éviter de se retrouver sans rien à manger."

"Avant d'avoir le soutien du PAM, je marchais plusieurs kilomètres pour aller à Ambovombe où je mendiais. Parfois, j'obtenais 3 000 ariary malgaches (moins de 1 $ USD) que je devais faire durer quelques jours. Cela me permettait d'acheter des feuilles comestibles pour ma famille.

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De manière critique, la vie d'enfants est en jeu alors que la nutrition chez les moins de 5 ans se détériore à des niveaux alarmants. La malnutrition aiguë a presque doublé au cours des quatre derniers mois, passant de 9 à 16 pour cent. Le nombre d'enfants admis en traitement pour malnutrition aiguë sévère dans le Grand Sud entre janvier et mars a quadruplé par rapport à la moyenne quinquennale, selon les derniers chiffres du gouvernement.

Dans un centre de santé à Amboasary, les enfants sont traités pour malnutrition aiguë sévère par l'UNICEF qui leur donne une pâte/collation enrichie. Ces enfants sont fragiles. Ils sont assis, immobiles ; la faim les maintient dans un état de choc et de silence.

Un frère et une sœur, Makagoa, 3 ans, et sa sœur Falento, 4 ans, viennent avec leur tante au centre. Leur mère va chercher de l'eau pour la vendre, leur père est mort de tuberculose il y a deux ans.

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La situation dans le sud de Madagascar est déchirante et à moins que le PAM ne reçoive plus de financement - 78 millions de dollars - Makagoa, Falento, Tema, Tameria et des milliers d'autres qui sont confrontés à une faim sévère perdront leurs rations du PAM, leur seul moyen de survie.

La prochaine période de semis est dans moins de deux mois et les prévisions pour la production alimentaire sont sombres. La terre est couverte de sable; il n'y a pas d'eau et peu de chance de pluie.

Nous devons intensifier nos opérations de toute urgence - et augmenter les fonds afin de pouvoir nourrir davantage de personnes dans le besoin.

Il y a environ 510 000 personnes qui vivent dans le désespoir dans cette région, et nous n'avons pas beaucoup de temps — c'est une île, et il faut trois à quatre mois pour que la nourriture atteigne le pays plus, en raison des faibles infrastructures, huit jours supplémentaires par route.

Le financement permettra de fournir des rations de 50 kg de maïs, 10 kg de haricots et deux litres d'huile, ainsi que des aliments nutritifs pour les enfants qui ont désespérément besoin d'un traitement. 

Le PAM travaille en étroite collaboration avec le gouvernement qui a un très bon plan intégré pour le sud. Cela comprend une canalisation d'eau, des activités de renforcement de la résilience et permettre aux communautés d'adapter leurs stratégies agricoles - par exemple, planter des cultures plus résistantes à la sécheresse telles que le manioc, le sorgho et le mil au lieu du maïs. Mais le PAM et ses partenaires ont besoin d'un soutien supplémentaire pour briser ce cycle récurrent de la faim.

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