Thompson ocupa a cadeira de Chris Licht, que deixou o cargo em junho, após o canal de televisão norte-americano registrar uma baixa de 61% na audiência no final do primeiro trimestre e uma queda na receita da empresa. (saiba mais abaixo)

“Mark é um verdadeiro inovador que transformou para a era digital duas das organizações de notícias mais respeitadas do mundo”, disse David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, em comunicado.

“Sua visão estratégica, histórico de liderança transformacional e pura paixão por notícias fazem dele uma força formidável para a CNN e para o jornalismo neste momento crucial.”

Thompson assume o cargo no dia 9 de outubro, aos 66 anos.

O executivo fez carreira na BBC. Thompson passou por toda hierarquia da empresa, saindo de uma posição de trainee em 1979 para o cargo de diretor-geral em 2004. Tornou-se presidente-executivo do jornal The New York Times em 2012.

Na Times Company, tinha a função justamente de reverter os revezes financeiros do maior jornal do mundo. Foi ele quem consolidou o atual modelo de assinaturas digitais, que hoje são 90% do total dos mais de 10 milhões de assinantes do NYT.

“Quando Thompson assumiu o comando da Times Company, um acesso pago apenas para assinantes para o site do jornal ainda estava engatinhando. Em seus primeiros dias na empresa, disse ele em entrevista a uma publicação britânica há dois anos, foi recebido com 'ceticismo' quanto à possibilidade de expandir significativamente o número de assinantes digitais”, diz o NYT.

Um dos principais desafios de Thompson será a promoção de uma transição parecida, mais centrada no ambiente digital, já que o negócio de TV a cabo está em declínio nos Estados Unidos.

Outro, será estabilizar o canal depois de uma série de polêmicas que envolveram o nome da CNN nos últimos anos. É o caso das demissões do âncora de TV Chris Cuomo e do apresentador Don Lemon.

O ex-CEO e presidente da CNN, Chris Licht, deixou o cargo no dia 7 de junho. A crise da empresa culminou na demissão de vários funcionários e o fechamento do serviço de streaming CNN +.

Segundo o canal de televisão, Licht estava no posto havia um ano e deixou o cargo após sua capacidade de liderar a equipe da CNN ser questionada. De acordo com o jornal The New York Times, o balanço financeiro do canal em 2022 foi de US$ 750 milhões, 33% menor que o arrecadado em 2021 (US$ 1,25 bilhão).

A imagem de Licht também foi deteriorada depois que o jornal The Atlantic publicou na semana passada um perfil sobre ele criticando suas decisões quanto a cobertura na pandemia e a escolha por transmitir uma sabatina do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump, em 10 de maio.

Na data, o republicano criticou diversas vezes a CNN, voltou a afirmar, sem provas, que a eleição presidencial de 2020 foi fraudada, e que é a favor da anistia de alguns apoiadores condenados pelo ataque de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio.

Após o artigo do The Atlantic, Licht pediu desculpas aos funcionários, dizendo à organização que não se reconheceu ao ler partes da história e que lamentava o ocorrido. Licht, que descreveu a experiência como “tremendamente humilhante”, prometeu “lutar como o inferno” para conquistar a confiança dos funcionários.

Porém, o chefe-executivo da Warner Bros, David Zaslav, controladora do jornal norte-americano, disse em teleconferência após a demissão: "encontrei-me com Licht e ele deixará a CNN [...] Tenho grande respeito por Chris, pessoal e profissionalmente. O trabalho de liderar a CNN nunca seria fácil, especialmente em um momento de grande disrupção e transformação, e ele colocou seu coração e alma nisso”.

Desde a saída de Licht, a CNN era comandada interinamente por:

• Amy Entelis, vice-presidente executiva de desenvolvimento de talentos e conteúdo;
• Virginia Moseley, vice-presidente executiva de editorial;
• Eric Sherling, vice-presidente executivo de programação dos EUA; e
• David Leavy, que assumiu recentemente o cargo de COO, continuará supervisionando as atividades comerciais da empresa.