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No Almanaque de Santos, de 1969, o jornalista Olao do Carmo Rodrigues explicou que o Arroz de Braga nasceu em Santos. Seu Braga, dono de um pequeno restaurante localizado na Rua do Itororó, no Centro de Santos, criou a receita por acaso.

"Existem outras versões. Mas, essa história é que chegaram alguns clientes tarde da noite, de madrugada, e ele tinha poucos ingredientes disponíveis. E, ele fez um arroz com o que ele tinha, que era repolho, costelinha, os ingredientes do Arroz (de Braga). Então, é uma criação brasileira", explica a gastrônoma Luciana Marchetti.

Não se sabe se Seu Braga era brasileiro ou português. A receita, porém, agradou tanto o paladar que ficou famosa no país todo. "Durante um tempo, ele foi incluido no 'prato do dia'. Ele era vendido às quintas-feiras, como a feijoada às quartas", conta Luciana.

Esse prato, que leva o nome de uma cidade portuguesa, nasceu em uma cozinha brasileira. Por isso, os ingredientes são facilmente encontrados no nosso país. Ele leva sobrecoxa de frango, paio, bacon, costela, linguiça, repolho e muitos temperos, além do arroz, é claro.

Se você for até a cidade de Braga, no norte de Portugal, e pedir esse prato, não fique surpreso. O arroz de Braga só existe no Brasil. "Minha irmã mora em Portugal. Eu perguntei pra ela: pergunta para as suas colegas se alguém conhece o Arroz de Braga. E, ela falou que não, que ninguém conhece", conta.

Segundo a gastrônoma, muitos podem confundir essa receita com o Arroz de Pato à Moda de Braga. O preparo e os ingredientes, porém, são bem diferentes. O prato português leva carne de pato, chouriço, orelha de porco e presunto, além de temperos. Já o arroz, que acompanha, é finalizado no forno com pedaços da ave.

Apesar de ter sido criado em Santos, nem todos os restaurantes da cidade possuem o Arroz de Braga no cardápio. Pelo contrário, são poucos os cozinheiros que preparam a receita e buscam disseminar a história pela cidade.

Uma delas é Sandra Baccarat, proprietária e chef de cozinha do restaurante Barkanas 53. A receita é especial para ela, já que veio da sogra, que a inspirou a seguir os rumos da culinária.

“Quem fazia o Arroz de Braga era minha sogra, o tempo todo que a gente ia almoçar ou jantar na casa dela, ela fazia quase sempre. É uma coisa que eu acho tão saborosa e tão rica, porque, na realidade, ele é um prato único. Eu falei: vou colocar no cardápio, que vai fazer sucesso e fez”, conta ela.

Assim como muita gente, depois de anos saboreando o prato, ela descobriu a origem da receita. “Eu achava que o Arroz era de Braga. Depois de muito tempo, eu aprendi com ela, fazia e tal. Depois, eu vim a saber que ele não tem nada a ver com Portugal, que a história dele é santista, ele é um prato santista. Foi aí que eu fiquei com mais vontade de fazer ainda”, comenta ela.

Para Sandra, para fazer um bom Arroz de Braga é o essencial ter uma variedade das carnes, o repolho não pode faltar e muitos temperos naturais, além de um bom caldo caseiro feito com as aparas de legumes e ossos das carnes.

Com o passar dos anos, Sandra incrementou a receita da sogra. Ela acrescentou cenouras, tomilho e o salsão, itens que ela considera que dão um sabor a mais no Arroz de Braga.

"É um prato muito rico, rico em sabor, por isso que eu gosto de fazer. Ele não é fácil de fazer, porque tem várias etapas. Mas, é um prato rico.

Ingredientes

• 3 xícaras de arroz
• 6 xícaras de caldo de legumes
• 2 colheres de azeite
• 300 gramas de bacon picados
• 4 paios em fatias
• 3 calabresas em fatias
• 1,5 kg pedaços de sobrecoxa desossado
• 1,5 kg costelinha suína
• 4 cenouras fatiadas
• 1/2 repolho
• 5 talos de salsão picado
• 10 tomates picados
• 3 cebolas picadas
• 3 dentes de alho picados
• 2 pimentas dedo de moça picadas
• 2 ramos de tomilho
• 3 folhas de louro
• Salsinha a gosto
• Cebolinha a gosto
• Sal e pimenta do reino a gosto

Molho de cebola (para acompanhar)

• 2 cebolas em fatias finas
• Salsinha
• Pimenta dedo de moça
• Sal e pimenta do reino
• Azeite
• Vinagre de maçã ou álcool
• Gelo

Modo de preparo

Arroz de Braga

Em uma grande panela, adicione um fio de azeite. Adicione o bacon picado e espere dourar. Coloque as costelinhas suínas e mexa bem. Depois, acrescente as sobrecoxas e, em seguida, os temperos como cebola, alho, pimenta dedo de moça, tomilho, cebolinha e o louro. Deixe as carnes cozinharem bem, e continue mexendo a panela. Acrescente as cenoura, os talos de salsão e os tomates. Adicione as calabresas e os paios já grelhados. Salpique a salsinha.

Coloque o arroz branco cru. Misture bem e despeje o caldo de legumes. Por fim, disponha as folhas de repolho por cima e tampe a panela. Deixe cozinhar por pelo menos 10 minutos. Destampe, corrija o sal, desligue o fogo e mantenha a panela fechada por mais alguns minutos para terminar o cozimento. Sirva em seguida, com o molho de cebola.

Molho de cebola

Em uma tigela, coloque as cebolas já fatiadas. Despeje água quente e, com as mãos, misture até sentir que as cebolas estão um mais macias. Em seguida, acrescente o gelo, que irá parar o cozimento. Adicione a salsinha, o sal, pimenta do reino e a pimenta dedo de moça a gosto. Regue com azeite e um pouco de vinagre de maçã, em menor quantidade. Misture bem e ajuste os temperos, se necessário.