Cristian Ribera e Aline Rocha foram bem demais, porém caíram nas semifinais e ficaram fora da decisão por medalhas no esqui cross-country sentado (sprint) nos Jogos Paralímpicos de Pequim. Ambos terminaram em quinto lugar suas respectivas baterias realizadas nesta quarta-feira e tiveram de adiar mais um pouco o sonho de levar para casa a medalha na modalidade.
Cada semi contou com seis atletas, com os três primeiros avançando. Cristian concluiu a sua com o tempo de 2min59s8 e ficou em nono lugar na colocação geral entre 38 concorrentes. Sua bateria teve mais uma vez Zheng Peng como o melhor (2min49s5), porém o mais rápido entre os 12 acabou sendo o canadense Collin Cameron, com 2min49s2. Na final, Cameron ficou com o bronze e viu a dobradinha chinesa formada por Mao Zhongwu e o campeão Zheng.
- A neve foi muito diferente do que estava na qualificatória. Como o sol apareceu, deu uma esquentada na neve e começou a derreter um pouco. Mudou muito a condição e tivemos que mudar. Eu fiz uma boa subida. Fiquei em dúvida lá em cima. Eu estava no trilho e fui testar fora, e não foi muito bom. No final quase deu para recuperar, mas não foi suficiente desta vez. Saio feliz. Acho que cumpri meu papel. Queria ter passado para as semifinais e consegui passar em quinto. Um resultado muito bom. Na próxima vez vai ser melhor - avaliou Cristian.
Fechando sua qualificatória também na quinta posição (3min55s2), Aline garantiu a 10ª colocação geral entre 18 atletas. Grande nome da modalidade, a americana Oksana Masters sobrou e foi para a final com o tempo de 3min26s2, muito superior ao da compatriota Kendall Gretsch, segunda colocada com 3min34s5. Na decisão das medalhas, novamente deu China. Yang Hongqiong conquistou o ouro, Masters levou a prata e outra chinesa, Li Panpan, ficou com a de bronze.
- Foi certamente uma das provas mais difíceis que participei, principalmente pelo nível técnico das atletas. Nas provas de Copa do Mundo que participei, uma não tinha a chinesa, na outra não tinha a americana. Então aqui estavam literalmente as melhores. Já bate aquela ansiedade, a adrenalina, e aquela subidinha mata, o retorno também é bem difícil na metade da prova, mas mesmo sendo uma das mais difíceis foi um das melhores. Passar da qualifying para as semis foi espetacular. Estou muito feliz - ressaltou a paranaense, que não tem no sprint a sua especialidade.