Le mémoire décrit l'intérêt du recyclage du plutonium dans les réacteurs thermiques. La masse de plutonium qui sera disponible durant la prochaine décennie (1970-1980) sera vraisemblablement supérieure aux besoins des premiers prototypes de réacteurs rapides et des premières centrales de puissance équipées de tels réacteurs. Les premiers recyclages de plutonium pourraient de ce fait être réalisés dans la Communauté européenne, sur des bases commerciales, dés les premières années de la prochaine décennie, dans les réacteurs thermiques le mieux adaptés à cet usage. En vue de prévoir quels seront ces réacteurs, le mémoire analyse l'influence des caractéristiques de ces derniers sur leur éventuel enrichissement en plutonium. Il examine notamment l'effet du spectre neutronique, de l'enrichissement au plutonium, de l'hétérogénéité du combustible ainsi que de la gestion du combustible. Il juxtapose les conclusions de cette analyse à celles qui découlent des études réalisées à ce jour en vue de définir la valeur d'usage du plutonium dans les différents réacteurs thermiques. Cet examen laisse entrevoir que les réacteurs de type PWR et à gaz à haute température semblent les mieux appropriés à brûler le plutonium. Le mémoire examine enfin l'influence que peut avoir un enrichissement en plutonium de ces deux derniers types de réacteurs sur les différents paramètres intervenant dans le coût de leur cycle de combustible. Les données techniques sur le recyclage acquises à ce jour permettent de conclure qu'il constitue une opération valable sur le plan économique. (author)