L'implantation, a un rythme croissant, de centrales nucléaires à uranium légèrement enrichi entraînera la production inéluctable d'une quantité importante de plutonium au cours de la prochaine décennie. Les réacteurs à neutrons rapides ne seront capables d'absorber cette production qu'après 1980. La question se pose donc de savoir s'il est préférable de stocker le plutonium en vue de son utilisation ultérieure dans les réacteurs à neutrons rapides plutôt que de le recycler dans les réacteurs actuels à neutrons thermiques ou d'essayer de le vendre. Ce problème a été étudié dans le cadre d'un système de production d'énergie électrique qui ne prévoirait pas la vente du plutonium produit par ses réacteurs nucléaires ni son acquisition à l'extérieur, ce qui permet de faire une bonne approximation et d'éliminer la grande inconnue du prix de marché du plutonium dans les décennies à venir. Etant donné pour ce système une politique d'implantation de centrales nucléaires, c'est-à-dire un ensemble de décisions d'installer des centrales de type et de puissance donnés à des dates données, les techniques de programmation linéaire permettent d'optimiser l'utilisation du plutonium produit de façon à minimiser le coût total actualisé de la production cumulée d'énergie électrique pendant une période déterminée. Une étape ultérieure est l'optimisation, par des techniques différentes, non seulement de l'utilisation mais aussi de la production de plutonium, et cela en choisissant les types de réacteurs à installer dans les différentes centrales. (author)

 Le plutonium est par ailleurs produit en quantite croissante dans les reacteurs eprouves, qui sont en majorite du type a eau legere. Il serait theoriquement possible d'implanter un tres grand nombre de surregenerateurs et de tirer ainsi le meilleur parti des qualites intrinseques de la matiere fissile plutonium tout en reduisant fortement la consommation d'uranium. Cette source de plutonium est neanmoins tributaire d'un maillon essentiel du cycle combustible, en l'occurrence le retraitement du combustible irradie. Les retards importants dans l'installation d'une capacite mondiale adequate de retraitement reduit de facon sensible la penetration possible de la filiere des surregenerateurs. La situation critique en matiere de retraitement risque en outre de retarder la mise au point des prodedes complementaires de retraitement propres aux combustibles a haute teneur en plutonium et a taux eleve d'irradiation. Si l'on ajoute que la filiere rapide peut egalement subir certains retards dans son propre developpement technologique, ne serait-ce que parce qu'elle vise a realiser d'emblee des centrales de tres grande puissance unitaire, on est amene a considerer le recyclage. Le recyclage du plutonium est une technique bien connue et les objections que l'on pourrait avoir a son egard resistent mal a l'analyse. L consommation de plutonium permet de realiser un gain appreciable en uranium et en unite de separation, tout en restant d'un ordre de grandeur faible vis-a-vis de la disponibilite totale du plutonium necessaire a la fabrication ulterieure des premiers coeurs des reacteurs rapides. Le retraitement immediat de combustible de recyclage n'est pas indispensable a l'economie du schema. Le stockage temporaire de combustible recycle offre l'avantage de concentrer le plutonium sous une forme particulierement sure, en l'occurrence au sein d'assemblages plutoniferes irradies. La souplesse en matiere de recyclage est enfin telle que cette facon de faire ne penalise pratiquement pas la gestion du combustible des centrales a eau legere. Le recyclage est une option qui peut s'exercer pour un temps seulement dans l'attente d'une meilleure utilisation du plutonium dans les reacteurs rapides, surtout de celui qui a ete recycle une fois dans un reacteur thermique et s'y est degrade. Donc la technologie de la mise en oeuvre du plutonium pour la fabrication de combustibles thermique ou rapide est a la fois techniquement fiable et economique. L'industrie du plutonium doit faire face aux problemes extremement importants poses en matiere de securite du personnel, securite de l'environnement et ''garanties'' liees au gardiennage efficace de matieres speciales. La manutention du plutonium n'est qu'un segment du cycle de combustible dont les problemes propres en matie Francais

 Dans le cadre des travaux effectués sur le réemploi du plutonium dans les réacteurs à eau légère, une grande activité est consacrée à la détermination des paramètres nucléaires des réseaux PuO₂-UO₂-H₂O. Le combustible à forte teneur en ²⁴⁰Pu est si rare et si coûteux qu'il faut s'en tenir aux méthodes expérimentales qui ne font intervenir que de très petites quantités de combustible, en d'autres termes à des assemblages sous-critiques. La méthode des neutrons puisés a été choisie parce qu'elle est à la fois précieuse, pratique et rapide pour les études générales sur les résaux au plutonium. Une étude de ce genre vise à mesurer plusieurs paramètres intégraux, tels que le facteur de multiplication infini, les laplaciens matière, les coefficients de température, etc. pour différents combustibles (enrichissement en U, teneur en Pu, teneur isotopique en ²⁴⁰Pu, etc.), différents réseux (diamètre des barres, rapport eau/combustible, empoisonnement, etc. ) et différentes températures. Comme première opération dans le cadre du programme, les auteurs ont appliqué la méthode proposée à un réseau de UO₂, enrichi 5%; le mémoire fournit les résultats préliminaires de cette expérience. Des expériences prochaines porteront sur des réseaux au plutonium; les auteurs esquissent le programme provisoire pour quelques années. (author)
 Como parte de los trabajos que se realizan sobre el reciclado del plutonio en reactores de agua ligera, se ha procurado determinar los parámetros nucleares de reticulados de PuO₂-UO₂-H₂O. La escasez y el elevado costo del plutonio con alto contenido de ²⁴⁰Pu obligan a recurrir a métodos experimentales que exijan pequeñas cantidades de combustible, es decir, a métodos a base de conjuntos subctíticos. Los autores han elegido la técnica de los neutrones pulsados por considerarla valiosa, sencilla y de rápidos resultados para realizar estudios panorámicos de reticulados de Pu. Un estudio de esta fndole tiene por objeto medir diversos parámetros integrales tales como las constantes de multiplicación correspondientes a medios infinitos, los laplacianos materiales, los coeficientes de temperatura, etc., para distintos tipos de combustible (según el enriquecimiento del U, el contenido de Pu, el contenido de isótopo ²⁴⁰Pu, etc.), reticulados (según el diámetro de las barras, la razón agua/combustible, el envenenamiento, etc.) y temperaturas. En la primera etapa del programa se ha estudiado con dicha técnica un reticulado de UO₂ enriquecido al 5% se dan los resultados preliminares del experimento. El programa previsto incluye la realización muy en breve de experimentos con reticulados de Pu, y los autores exponen el plan de trabajo establecido para los próximos alios. (author)
 V ramkah rabot po povtornomu plutonievomu ciklu na vodjanyh reakto- rah bol'shie usilija prilagajutsja dlja opredelenija jadernyh parametrov reshetok PuO₂-UO₂-H₂O. Nebol'shie kolichestva i stoimost' plutonija s bol'shim soderzhaniem plutonija-240 za- stavljajut polagat'sja na jeksperimental'nye metody, svjazannye s nebol'shimi kolichestvami topliva, drugimi slovami, imet' delo s podkriticheskimi sborkami. Metod impul'snyh nejtronov byl vybran kak cennoe, udobnoe i bystroe sredstvo pro- vedenija obzornogo izuchenija reshetok plutonievogo topliva. Takoj obzor imeet cel'ju izmerenie neskol'kih integral'nyh parametrov, takih kak K oo, laplasiany materiala, temperaturnye kojefficienty it.d. dlja razlichnyh vidov topli- va (obogashhenie uranom, soderzhanie plutonija, izotopnoe soderzhanie plutonija-240 it.d.) i temperatur. V kachestve pervogo shaga jetoj programmy s pomoshh'ju predlagaemogo metoda izuchalas' reshetka, obogashhennaja UO₂ do 5%, i v nastojashhem doklade privodjatsja predvaritel'nye re- zul'taty, kasajushhiesja jetogo jeksperimenta. Budushhaja jeksperimental'naja programma budet svjazana s reshetkami plutonievogo topli- va, i privoditsja predvaritel'nyj plan raboty na neskol'ko let. (author)