La parola "piovra" è uno di quei termini che siamo abituati a sentire da sempre, sia in un contesto zoologico che figurato.
Ma esattamente cos'è la piovra? Sostanzialmente un grosso polpo. Eppure non esiste la "specie piovra", è un termine generico per indicare i molluschi cefalopodi di grandi dimensioni. È peraltro una parola di recente introduzione, quasi un neologismo: deriva infatti dal francese pieuvre, a sua volta risalente al latino poly̆pus, ed è stata introdotta nell’uso comune nel 1866 nel romanzo di Victor Hugo "Travailleurs de la mer".
D'altronde di polpi grossi polpi - o piovre, che dir si voglia - ce ne sono diversi, ma Enteroctopus dofleini ha il primato, raggiungendo una lunghezza massima di 9 metri ed un peso verificato di 71 Kg, sebbene ci siano lavori in cui si indica un peso di addirittura 272 Kg, ma questi non sono dati verificati.
Diffuso nell'Oceano Pacifico orientale, vive ad una sessantina di metri di profondità, sebbene lo si possa rinvenire tanto in acque più superficiali quanto in quelle più profonde
Questa specie ha una vita lunga, tra le più lunghe tra i polpi, vivendo mediamente 3-5 anni, con le femmine che possono produrre tra 120mila e 400mila uova.
Alla schiusa, le larve hanno le dimensioni di un chicco di riso ed è qui che E. dofleini innalza lo scettro di un nuovo primato: ha il tasso di crescita più elevato nel regno animale, aumentando le dimensioni mediamente dello 0,9% al giorno, diventando adulti quando raggiungono un peso di 20-40 Kg.
Beh, indubbiamente questa specie ha tutti i titoli per essere definita la Regina delle piovre!
(© Ph. Larson et al., 2015 - Testo di Andrea Bonifazi)
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