Hai mai regalato qualcosa?

L'economia del dono, o cultura del dono, è un sistema economico in cui i beni e i servizi vengono scambiati in relazione al loro valore d'uso, invece che fare riferimento al valore di scambio come avviene nelle economie di mercato.

In questo senso, il dono è un atto sociale fondamentale che incorpora l’aspettativa di reciprocità, come avviene normalmente quando riceviamo un regalo per il nostro compleanno o per Natale.

Pertanto, la teoria del dono rappresenta un approccio fondamentale per comprendere le dinamiche sociali e le forme di scambio presenti nelle società tradizionali.

Marcel Mauss (Saggio sul dono. Forma e motivo dello scambio nelle società arcaiche, 1923-1924) è stato probabilmente colui che più di altri ha esplorato la pratica del dono e il suo ruolo fondamentale nella costruzione della coesione sociale.

Il dono non si limita a essere un semplice scambio materiale o di favori, ma implica un complesso sistema di obblighi reciproci, prestigio sociale e relazioni di potere. Per questa ragione, ha un ruolo fondamentale nei sistemi dell'organizzazione sociale ed economica, compresa la dimensione simbolica delle interazioni fra le persone.

Gli obblighi ineludibili del dono (dare, ricevere, restituire) producono il risultato di rafforzare i legami sociali e aumentano il senso percepito della solidarietà. Il dono, lungi dall'essere un atto casuale, cristallizza un significato che va ben aldilà del valore di scambio dei beni in questione, ma dipende anche (e soprattutto) dalla relazione sociale tra i donatori e dai legami di reciprocità che si instaurano.

Questo è anche il motivo per cui la valenza sociale del dono non si applica esclusivamente alle cosiddette società tradizionali, ma si estende anche alle società moderne grazie al suo ruolo “legante” nelle relazioni familiari, amicali e nelle varie forme di volontariato.

Nel mare inquieto delle relazioni umane, la pratica del dono costruisce ponti fra le persone, supera le barriere dell'individualismo e promuove la cultura della reciprocità e della solidarietà. È tutto qui il senso autentico delle connessioni, la cui bellezza spesso ci dimentichiamo.