南西へ 険しい山と川

宜昌を出発し、長江沿いに西へ向かって省境の巴東まで進むと、高い山々と静かな水面が広がります。断崖絶壁の下の曲がりくねった道、崖の上の村落。華北平原出身の私にとって、緊張と好奇心が入り混じる光景でした。これこそ、私が心に描いていた本当の山奥の人々の暮らしでした。 山村を通り過ぎる際、寄り道をして休憩することにしました。道端には熟した枇杷が魅力的に実っています。洗濯をしていた村の娘に、味見してもいいか尋ねると、彼女の標準語に驚かされました。「どうぞ」と言われ、手を伸ばして一つ摘みました。口に入れると非常に甘く、家や市場で食べるものとは全く異なる味わいでした。もう一つ食べたいと思い、「どうぞ」と言われ、さらに一つ。やはり甘美でしたが、もう一度頼むのは気が引け、お礼を言って立ち去りました。 道中、オレンジを摘んでいる老人に出会いました。車を止めて尋ねると、老人は言葉を発せず、微笑みながら手を伸ばしてオレンジを一つくれました。いくらですかと聞くと、よく聞き取れない言葉をつぶやき、さらにもう一つくれました。私はもう何も言えず、ただ微笑み返すだけでした。その親切さに圧倒されてしまいました。 山奥にはまだこのような純粋な場所があるのです。素朴で、優しく、愛らしく、美しく、心を動かします！思わず自分の心の奥底を見つめてしまいました。 山道が歩きにくいこと以外は、すべてが素晴らしかったです！