色彩の交響曲 - 化野念仏寺の孤独な魂たち
もし、愛宕念仏寺に立つ1,200体の羅漢像が仏教徒の生への信仰を祝うものであるならば、化野念仏寺にある8,000の石碑は死への正しい敬意を表すものであると言えるでしょう。この二つの寺院の間に意図せずして生まれた対比は、生から死への哲学的な感謝の機会を提供してくれました。
中世ヨーロッパの教会墓地のように、日本の寺院もまた埋葬の場であることが多かったのです。しかし、化野念仏寺は死者の埋葬から始まりました。平安時代、化野念仏寺は家族や友人がいないために適切な葬儀を行うことができなかった人々のための露天埋葬地としての不気味な過去を持っていました。ある時点で、遺骨は簡素に埋葬され、石柱が墓標として霊を記念しました。
この寺院は、真言宗の開祖である有名な僧侶空海(774-835年)が約1,200年前にこの地に寺院を建立したことから始まりました。寺院の創設当初から、亡くなった人々の追悼の場として存在していました。
約100年前の明治時代には、この地域のすべての石碑を集める努力がなされました。人々はそれらを専用の場所に置き、礼拝の一環としてろうそくを灯しました。賽の河原には8,000の石碑が立ち並びます。化野念仏寺では毎年8月下旬にこの孤独な霊たちのために無数のろうそくが灯される千灯供養祭が行われます。この伝統は明治時代から続いています。
また、寺院には訪れる人が少ない美しい竹林の小径があります。
最後に、この寺院のすぐそばには、町家と呼ばれる古い伝統的な日本家屋が並ぶ嵯峨鳥居本保存地区があります。これらの家屋は多くが木造で、急勾配の屋根を持つことが多いです。現在ではほとんどが店舗や事業所として利用されています。
Helen Yu (Chestnut Journal)3