그레이트 배리어 리프: 푸른 꿈속의 생태 경이

그레이트 배리어 리프는 호주 북동 해안의 해양 경이로, 산호가 만들어낸 꿈같은 왕국입니다. 2,000km 이상 뻗어있는 이곳은 마치 지구가 남태평양에 박아 넣은 찬란한 보석 같으며, 광활한 면적에 수천 개의 산호초 섬을 품고 있습니다. 다양한 형태와 화려한 색상의 산호들이 바다 속 동화 세계를 만들어냅니다. 뇌산호는 마치 오래된 성과 같아 세월의 흔적이 가득하고, 뿔산호는 울창한 숲처럼 가지가 얽혀있으며, 연산호는 춤추는 요정처럼 파도에 따라 아름답게 흔들립니다. 이 산호들은 1,500여 종의 물고기, 4,000여 종의 연체동물, 그리고 듀공, 바다거북 등 수많은 해양 생물과 조화롭게 공존합니다. 색색의 열대어 무리가 산호 사이를 헤엄치는 모습은 마치 움직이는 무지개 같고, 거대한 듀공이 느긋하게 해초를 씹는 모습은 귀엽기 그지없으며, 바다거북은 천천히 물속을 유영하며 이 왕국의 충실한 수호자 같습니다. 그레이트 배리어 리프는 생물의 낙원일 뿐만 아니라 인류가 해양의 신비를 탐험하는 성지이기도 합니다. 관광객들은 바다에 뛰어들어 산호초 미로 속에서 해양 생물들과 나란히 헤엄칠 수 있고, 유리 바닥 보트를 타고 해면 위에서 조용히 수중의 번화한 풍경을 감상할 수도 있으며, 헬리콥터를 타고 공중에서 그 장대한 산호초 군락의 전경을 한눈에 담을 수도 있습니다. 이 신비로운 바다는 비할 데 없는 매력으로 이곳을 찾는 모든 이들을 푸른 꿈속에 빠지게 하고, 대자연의 신비로운 솜씨에 감탄하게 만들며, 동시에 이 소중한 생태계 보물을 지켜야 할 중요성을 끊임없이 일깨워줍니다.