私には小学生と高校生の息子がいて、家でも勉強を教えています。とはいえ、私自身、中国語にはまだ自信がないので、教えられる教科は限られています。しかし「英語」なら何とかなる！ということで、息子に英語を教えています。

その過程で、日本とは異なる台湾の学生たちの英語学習の様子が見えてきたので、今回はそのことについて紹介します。

私が学生の頃（1990年代）には、わからない単語があれば英語の辞書を引くのが当たり前でした。

辞書を使い、調べた単語には赤線を引いたり、隣の単語にも目を通したりと、時間はかかりましたが、その分単語が記憶に残りやすかったように思います。

しかし、今の台湾の学生たちはほとんど辞書を使いません。わからない単語があれば、すぐにスマホで調べるのです。

これは便利な反面、気になることもあります。スマホで簡単に単語の意味を調べられる分、その単語に対する印象が薄く、すぐに忘れてしまうのではないかと思うのです。

とはいえ、台湾だけではなく日本の学生たちも同じ状況ではないでしょうか。スマホやGoogleの存在は、時代の流れと共に英語学習方法を大きく変えてしまったようです。

もう一つ驚いたのは、台湾の学生たちの英語の発音が非常にきれいなことです。

日本では、英語を話す時に周囲を気にして、どうしても日本語英語っぽくなってしまうことがあります。

しかし、台湾では逆です。下手な発音をすると、逆に小馬鹿にされてしまうことがあるため、子どもたちはきれいな発音を身につけようと頑張るのです。

そのため、私が息子に英語を教える時も、私の発音が馬鹿にされることがあります。時には私の発音が通じないこともあります。

日本ならネイティブのような発音をすると「気取ってる」と言われることもありますが、

台湾ではきれいな発音をするのが当たり前。発音に対する意識の違いが、台湾の学生たちの英語力に影響しているのかもしれません。

私が学生の頃は、英単語を覚えるために「書く」「声に出す」を繰り返し、五感をフルに使って覚えるのが一般的でした。しかし、私の息子たちはまったく違う方法で単語を覚えています。

例えば「box」という単語を覚える時、息子たちは「b」「o」「x」と一文字ずつスペルを口にして覚えます。これには少し驚きました。

日本では発音をもとにローマ字読みをしてスペルを覚えることが多いですが、台湾ではローマ字読み自体が存在しないため、この方法が一般的なようです。（少なくとも我が家では）

さらに、息子からは「日本人はそうやってローマ字読みで覚えるから発音が悪い」と指摘されることも。

確かに発音とスペルを分けて考える台湾のやり方は理にかなっているように感じます。

台湾では小さい頃から英語教育が始まっており、英語を学ぶ機会が非常に多いと感じます。しかし、英語教育に力を入れている台湾でも、日本と同様に「英語が使える人」はまだ限られているようです。ネットの英語レベルランキングを見ると、台湾も日本も似たような順位に位置しています。

英語学習の方法にはそれぞれの国の文化や価値観が反映されていますが、最終的に大切なのは「英語が使えること」。私自身、台湾で息子に英語を教えながら、その本質を忘れずに取り組んでいこうと思っています。