Er zijn wereldwijd maar weinig hitmakers zoals Joeboy te vinden. Sinds de artiest, geboren als Joseph Akinwale, de aandacht van het Nigeriaanse publiek trok met ‘Baby’ (2019), heeft hij de diepste krochten van de liefde verkend voor zijn afropop. Joeboys tedere maar fanatieke zoektocht naar liefde kwam uitgebreid tot uiting op zijn debuut Somewhere Between Beauty & Magic uit 2021. Het album verstevigde zijn status als een van de kopstukken van zijn generatie, dankzij zijn hypnotiserende zang en semiautobiografische overpeinzingen over roem, genegenheid en zelfbeeld. In de twee jaar tussen het eerste en tweede album, Body & Soul (2023), heeft Joeboy zijn muziek verfijnd tot een volwassenere kijk op zijn ervaringen met romantiek. “Body & Soul is mijn gemoedstoestand,” vertelt hij aan Apple Music. “Het bevat de onderwerpen waarover ik wil praten. Het is een kwetsbaarder project en heeft ook een donkere kant. ‘SBBM’ bevat alleen maar goede vibes. Body & Soul heeft een beetje duisternis in zich, wat ik realistischer vind. Omdat er altijd goed en slecht zal zijn, en er zullen altijd voor- en nadelen zijn.” In veel opzichten is Body & Soul het product van zijn liefdevolle wereldbeeld, en van de druk en genoegens om aan de top in de afropop te werken. “Het onderliggende idee van het album is dat je gerust jezelf kunt zijn, en dat je niet perfect hoeft te zijn,” legt hij uit. “Het enige wat je hoeft te doen is jezelf zijn en je concentreren op een betere versie van jezelf.” Lees verder, want Joeboy neemt de belangrijkste nummers van Body & Soul met ons door. Normally – met BNXN fka Buju & ODUMODUBLVCK “’Normally’ gaat over het soort persoon dat ik ben. Ik houd niet van stress en ook niet van drama. Dat betekent niet dat ik het niet zal doorstaan als het nodig is, maar ik zal zeker proberen het te vermijden. Dus het gaat erover dat ik een stressvrij mens ben, altijd gericht op het positieve en mijn eigen ding doen. Ook zeg ik dat ik een bijzonder persoon ben. Een dikke shout-out naar BNXN en ODUMODUBLVCK voor dit nummer, omdat iedereen samenkwam en de synergie 100 procent was.” Body & Soul “Ik heb dit nummer ergens vorig jaar opgenomen. Het is grappig, want dit was geen track die zou worden uitgebracht. Mensen bleven maar zeggen dat het een emotie bij mij en hen opwekte. ‘Body & Soul’ is geproduceerd door E Kelly. Eveneens een grote shout-out naar hem, hij was een van de eerste producers in mijn professionele carrière met wie ik werkte. Hij begeleidde me in het produceren van commerciële nummers. ‘Body & Soul’ is een nummer over geruststelling, maar niet de romantische vorm van zekerheid of in de liefde. Het gaat erom dat je er in het algemeen bent voor jouw mensen.” Check My Phone “’Check My Phone’ is een schijnbaar sarcastisch en giftig nummer. Weet je dat koppels soms elkaars telefoons checken? Als ze je wachtwoord kennen, zullen ze op een gegeven moment je telefoon ergens op controleren. Het verhaal achter dit nummer is zoiets als: oké, je kunt mijn telefoon controleren, maar je zult nog steeds niet vinden wat je zoekt. En zelfs als dat wel zo is, bied ik mijn excuses aan en geef ik je geld. Deze track is geproduceerd door Tytanium en Dëra.” Lose Ya “’Lose Ya’ borduurt voort op het verhaal van ‘Check My Phone’. Nadat ze hebben gevonden wat ze niet mochten zien, vertel ik ze dat ik ze niet wil kwijt wil raken. Het past perfect op het album. De instrumenten, het geluid: alles klinkt gewoon lekker smooth.” Duffel Bag “De meeste vrouwen zullen zeggen: “Zolang hij van me houdt, is het goed.” Maar ik ben het daar niet mee eens. Iedereen wil geliefd zijn, maar houdt daarnaast van geld en dat het aan jou wordt besteed. Met ‘Duffel Bag’ bedoel ik: als je van je vrouw houdt, geef dan geld uit. Smijt ermee. Dat is van toepassing op verschillende soorten mannen. Vrouwen willen een man die rijk is, lang is en niet vreemdgaat. Kortom, een man die alle vakjes afvinkt, ook al is dat moeilijk te vinden. Over mijzelf zeg ik: “Ik ben dat soort man.” Het nummer gaat dus over een volmaakte man, in alle opzichten.” Contour “Dit is waarschijnlijk mijn favoriete nummer van het album, of mijn favoriete song ooit. ‘Contour’ is een nummer over liefdesverdriet en verraad. Een vette shout-out naar Tempoe voor de productie. Hij is een geweldige producer. De verhaallijn erachter gaat over verraad, want soms ben je er voor iemand en keren ze zich ineens tegen je. De boodschap is zwaar, maar het nummer is nog steeds groovy.” Wetin Be Love – met CKay “Dëra heeft dit nummer geproduceerd. Het grijpt terug op het idee dat je geld uitgeeft aan de mensen waarvan je houdt. Mensen hebben het altijd over onvoorwaardelijke liefde. Maar ik vind de liefde zoeter smaken als er geld is. Ik zeg niet dat liefde niet kan bestaan zonder geld, maar liefde is gewoon veel handiger als je geld hebt. Elke keer dat CKay en ik samenwerken, is het waanzinnig.” Chicken, Spice & Curry – met Ludacris “‘Chicken, Spice & Curry’ werd opgenomen [in 2022] toen ik nog in mijn experimentele fase zat. Vorig jaar kwamen Ludacris en zijn gezin naar een van mijn shows tijdens mijn tour in de Verenigde Staten, omdat ze grote fans zijn van mijn muziek. Ik zou ze na het concert ontmoeten, maar ze moesten vroeg weg. Een paar maanden geleden nam het management van Ludacris contact op met mijn team om te zeggen dat hij in Ghana is. Ik maakte een paar nummers met hem. Ik wilde alleen refreinen en coupletten droppen, ik wilde hem niet eens vragen voor een song, omdat ik niet graag iets afdwing. We maakten enkele tracks die hij goed vond. Het ging heel snel. Dit was het eerste nummer dat ik hem liet horen. Hij vond het leuk en ging er meteen mee aan de slag.” Better – met Tempoe “Dit nummer is waarschijnlijk een van de oudste songs op het album. Maar Tempoe zet al jaren druk op me om het nummer uit te brengen. Ik probeer altijd sociaal bewuste muziek op mijn platen te zetten. Dit nummer gaat over huiselijk geweld. Ik vind dit een onderwerp dat artiesten moeten adresseren, omdat we een platform hebben en veel mensen naar ons luisteren vanwege de invloed die we hebben. Het is dus niet meer dan juist dat we dingen zeggen die mensen helpen om betere mensen te worden.” Sip (Alcohol) “Dit is een megagrote hit en het is maar goed dat dit nummer het album heeft gehaald. Het was echt waanzin. Ik heb het gevoel dat ‘Sip’ steeds weer terugkomt en enthousiasme veroorzaakt, omdat het een van die nummers is die alle vakjes afvinkt. Prachtig geschreven, een geweldige verhaallijn, een fantastische beat, en iedereen kan zich aangesproken voelen en zich ermee identificeren.” The Best For You – met Kemena “Ik ben al fan van Kemena sinds 2020. Ik zocht contact met hem om te praten en we hadden gewoon een klik. Ik denk dat elke opkomende artiest soms aanmoediging nodig heeft om aan de gang te blijven. Op een gegeven moment vroeg hij me voor een nummer, maar ik zei: “Yo, ik denk dat het beter is dat ik jou mee laat doen aan een song, want op die manier helpt het jou vooruit.” Dat is mijn manier om steun te bieden. Ik denk dat hij een van de grootsten gaat worden.” Halle “Ik heb deze track afgelopen jaar opgenomen. Ik was erg verdrietig, down en verward. Ik heb het gevoel dat iedereen die fase weleens meemaakt, dat je gewoon niet weet wat er nou precies aan de hand is. In ‘Halle’ heb ik het over mijn gemoedstoestand op dat moment. Ik bid voor mezelf. Het nummer is als een gebed en een profetische verkondiging ineen.”