Le troisième album de Riley Green s’ouvre sur de judicieux conseils. Sur « That’s a Mistake », un titre chaleureux et sensible évoquant le Tim McGraw des années 90, Green dresse une liste de petites erreurs de parcours — oublier de faire la vidange, être toujours en retard — avant de révéler le genre de faux pas qui laisse des traces indélébiles : une maladresse romantique. Cette ouverture en douceur inaugure l’album le plus ambitieux de Green, dans lequel le natif de l’Alabama s’affirme à la fois en tant qu’auteur-compositeur et chanteur. Parmi les titres phares de cet album, qui fait suite à Ain’t My Last Rodeo (2023), figurent « Turnin’ Dirt », une ode posée à la vie d’ouvrier, et « Don’t Mind If I Do », un duo émouvant avec la chanteuse-compositrice de country Ella Langley. L’album se termine par le tube « Worst Way », un morceau plein d’émotions écrit par Green seul, qui met en valeur son côté sensuel. Green a composé lui-même quatre des 18 titres de l’album. Il explique à Apple Music qu’il a franchi un nouveau palier dans son art depuis qu’il a repensé son approche en matière de composition. « Quand j’étais enfant, je pensais qu’écrire un morceau était un coup de chance », explique Green. « Il y avait des stars qui avaient un seul tube à leur actif, et faire un hit semblait obéir à cette logique : “Parfois, on a de la chance, on se trouve au bon endroit, ou on a la bonne idée.” Quand j’ai commencé à envisager la composition comme quelque chose qui se travaille, comme une compétence, ça a vraiment changé mon état d’esprit. Ça m’a motivé à écrire de meilleurs morceaux et à créer des titres auxquels les gens s’identifient. » Ci-dessous, Green nous livre un aperçu de plusieurs titres clés. « That’s a Mistake » « J’ai grandi en écoutant les CD du début à la fin. Je ne sais pas si tout le monde fait encore ça aujourd’hui, mais c’est en tout cas comme ça que j’aime écouter la musique. C’est pour ça que j’essaie toujours de prévoir le positionnement des titres sur mes albums. Mais c’est tellement agréable à écouter. Je me souviens du moment où on croit que le morceau se termine. On ne veut pas qu’il s’arrête, et puis il continue. Et pendant tout ce temps, je suis à fond dedans. C’est difficile, avec un titre un peu lent ou midtempo comme celui-là, de maintenir l’attention d’une personne pendant tout ce temps. Mais j’adore ce morceau et l’ambiance qu’il dégage. Je trouve que c’est une bonne façon de commencer l’album, et de faire redescendre l’intensité à la fin. » « Turnin’ Dirt » « C’est quelque chose d’étrange pour moi d’utiliser des titres qui ne sont pas de moi, parce que je ne l’ai pas souvent fait. J’écris la majeure partie de ma propre musique. Mais j’ai utilisé des morceaux qui ressemblent à quelque chose que je pourrais avoir écrit. “Turnin’ Dirt” est l’un d’entre eux. On dirait que c’est moi qui l’ai écrit. Les gens penseront probablement que c’est moi qui l’ai composé. » « Chip Off the Ol’ Block » « J’adore écrire des morceaux qui reprennent des dictons populaires, particulièrement des proverbes du Sud. Donc “Chip Off the Ol’ Block” est un titre sur mon père et sur les points communs entre nous, composé de manière fun et légère. Mais je voulais faire comme The Band, Levon Helm, quelque chose d’un peu moite. Il y a un morceau de Lynyrd Skynyrd qui s’appelle “Made in the Shade”, et c’est ce genre de chose. Je suis donc content du résultat obtenu, et il y a un feeling différent par rapport à beaucoup de mes autres morceaux. » « Don’t Mind If I Do » (feat. Ella Langley) « Lorsque j’écoutais des duos que j’aimais dans ma jeunesse, je me demandais toujours s’il se passait quelque chose entre les deux artistes. Et je pense qu’en tant que fan, on aime que les choses soient réelles. Ce qui a fait le succès de George [Jones] et Tammy [Wynette], c’est que toutes leurs chansons d’amour parlaient de ce qui se passait vraiment. Et quand leur séparation a eu lieu, George a continué à écrire ces chansons d’amour et de chagrin d’amour. Donc, pour Ella et moi, le fait d’avoir deux morceaux qui ont un tel succès apporte son lot de rumeurs et de spéculations, mais c’est cool, mec. C’est cool de voir les gens réagir et ressentir de l’émotion face à quelque chose que tu écris. Plus que tout, c’est ce qui est plaisant dans tout ça. »