“We voelen ons ontzettend gezegend”, vertelt Zion (Félix Ortiz) aan Apple Music namens zichzelf en zijn vaste muzikale partner Lennox (Gabriel Pizarro). “Het is geweldig dat na zoveel jaar mensen nog steeds in ons geloven en dat mensen nog steeds bij ons zijn.” Daarbij geloven de grensverleggende hitmakers uit Puerto Rico na jaren vooral ook nog steeds in zichzelf, en in hun kracht als duo. “Ik geloof in hem. Hij gelooft in mij”, zo verklaart Zion de sleutel tot hun partnerschap en succes. “En het respect”, voegt hij toe. “Dat is echt belangrijk.” Om te vieren dat ze al 20 jaar samenwerken en muziek maken, lanceren ze hun vierde album El Sistema. Er is veel veranderd sinds hun laatste langspeler, Motivan2 uit 2016, met gastoptredens van sterren die destijds op punt van doorbreken stonden, J Balvin en Maluma. De reggaetonlegendes zetten die traditie voort door een volgende generatie latin-sterren uit te nodigen, zoals R&B-reggaetoneros Rauw Alejandro en Sech en de Dominicaanse sterren El Alfa en Natti Natashi. Maar de gasten worden uiteindelijk niet getoetst op populariteit, op sociale media of waar dan ook. “Ik moet de muziek geweldig vinden voordat ik de samenwerking aan ga”, zegt Zion. Onder hun gasten bevinden zich ook meer gevestigde namen die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van het genre, zoals De La Ghetto en Lenny Tavárez. Mocht iemand denken dat het einde van het duo nabij is: Lennox benadrukt dat met pensioen gaan nog geen optie is. “Daar zijn we nog niet klaar voor.” Hieronder bespreken Zion & Lennox enkele van hun favoriete nummers op El Sistema. Estrella Lennox: “We hebben vaak met Dynell gewerkt, The Diamond Ink. Hij straalt dat gevoel uit, het gevoel van Zion & Lennox. Het gaat door op de flow van [de single uit 2018] 'La Player'. Het is een gevoel, het is een ritme.” Zion: “Het is een van mijn favoriete nummers van het moment. Het is elegant, stijlvol, met een lekkere beat om op te dansen. En dat is waar het bij Zion & Lennox allemaal om draait.” Entendemos (feat. Sech) Zion: “Het eerste nummer dat hij ooit als internationaal artiest maakte was met ons, in Miami. Het heette 'Solita'. Dit nummer maakten we ver voor de pandemie. We namen de video op en alles. Nu is het tijd om het uit te brengen, dus daar gaat ie dan. Het is een geweldig nummer. Het valt altijd goed.” Destino (feat. De La Ghetto) Lennox: “Hij is familie. Hij heeft die unieke stem die groots klinkt. En dit nummer is groots omdat De La Ghetto het zo goed doet. Elke keer als we samen iets doen, is het een hit.” Diosa (feat. Rauw Alejandro) Zion: “Ik ben altijd op zoek naar nieuwe geluiden. Een vriend van me kwam met verschillende nummers aanzetten en toen ik ernaar luisterde, zei ik: 'Ik moet Rauw op dit nummer hebben.' We stuurden alles naar hem op en hij maakte er gelijk werk van. Het was heel organisch. Mensen met een visie, hun visies worden gerealiseerd, dit was er daar één van.” Cinturita (feat. Darell en Lenny Tavárez) Lennox: “Dit nummer was een van de eerste die we deden met Dímelo Flow. J. Quiles en Dalex waren ook in de studio. Later besloten we het te gebruiken voor El Sistema. Vervolgens gingen we verder met Lenny Tavárez en Darell en staken het in een nieuw jasje.”