Pour son cinquième album, le DJ Calvin Harris a décidé de se réinventer. Ce virtuose de l’EDM a dominé les palmarès pop en mélangeant habilement de puissants rythmes house à des refrains accrocheurs. Mais avec Funk Wav Bounces Vol. 1, il semble vouloir aller au-delà du son qui l’a rendu célèbre, créant des ambiances estivales langoureuses pour relaxer au bord de la piscine. La funky « Slide » donne le ton : Frank Ocean et Migos glissent sur un rythme coulant avec une aisance inégalée. Puis, les sons rétro se poursuivent sur « Cash Out » et sur « Heatstroke », une pièce d’inspiration Motown où Pharrell Williams et Young Thug se relaient avec Ariana Grande. Snoop Dogg joue les charmeurs sur la sensuelle « Holiday », épaulé par John Legend et le rappeur Takeoff, et Nicki Minaj chante à la manière dancehall sur la pétillante pièce latine « Skrt on Me ».