Titulaire d’un diplôme en sciences et en ingénierie et pianiste de renommée internationale, Hayato Sumino appartient à ce groupe relativement rare de personnes à l’aise à la fois dans les arts et dans les sciences. Son premier album représente quelque chose de bien plus rare encore. On y trouve des œuvres de Debussy, Fauré, Purcell, Bach et d’autres (beaucoup dans de magnifiques réinterprétations), accompagnées de nouvelles compositions inspirées de la musique du passé, et des pièces originales qui parlent au cœur. Chaque morceau est empreint de beauté et d’émerveillement – son jeu est marqué par une tendresse et une sincérité émotionnelle difficiles à définir. Rien de surprenant, quand on considère les multiples influences qui marquent le fascinant parcours de Hayato Sumino. « Quand j’étais jeune, j’avais peur de mélanger la musique classique avec d’autres genres », a-t-il confié à Apple Music. « C'est pourquoi j’ai utilisé un autre nom, Cateen, pour mes vidéos YouTube. Je ne montrais même pas mon visage au début ! Maintenant, je pense que c’est l’une de mes forces, et les gens trouvent cela intéressant. Parce que personne ne fait cela, jouer de la musique classique, improviser et composer dans tous ces styles différents. J’ai toujours voulu faire quelque chose de différent. » Bien que Sumino ait commencé à jouer du piano à l’âge de trois ans, la musique est passée au second plan pendant ses études en informatique. Il a obtenu un master à l'Université de Tokyo, avant de déménager à Paris pour poursuivre des recherches de master en traitement de l’information musicale et intelligence artificielle à l’IRCAM. Des vidéos de classiques Studio Ghibli et Super Mario ont révélé son talent au grand public, lui permettant de conquérir une large audience sur les réseaux sociaux. Sa percée en tant qu’interprète classique a eu lieu en 2021 au Concours Chopin à Varsovie, où sa performance au premier tour a enchanté le public et a depuis accumulé plus de six millions de vues sur YouTube. « J’ai toujours l’impression, quand je joue, que je parle », observe-t-il. « Je ne suis pas quelqu’un de très bavard, mais je peux être plus « loquace » lorsque je joue du piano. Écouter un légendaire Rachmaninoff, par exemple, ressemble à une conversation naturelle. C’est ce que je veux faire au piano. » Grâce à son toucher subtil et à son phrasé fluide, il a également maîtrisé l’art de produire un ton de chant au piano. « Je pense que le plus important, c’est de sentir le piano comme une partie de mon corps. Tout doit paraître naturel. Le son doit provenir de mon corps, donc je tente de me connecter autant que possible avec le piano. Il y a tellement de techniques pour cela. Mais comment dire ? C’est compliqué à expliquer. Presque depuis ma naissance, je le fais naturellement, c’est instinctif. » Le don de Sumino pour les couleurs sonores et leur capacité à susciter des émotions semble inné. Cependant, il a cultivé ces aptitudes dès l’école en arrangeant des morceaux pour big bands, des œuvres symphoniques classiques et des musiques de films. Ses compositions naissent presque toujours d’improvisations, à partir desquelles il développe ses idées les plus fortes. « Pour Human Universe, je voulais que la pièce démarre avec 11 temps. Le concept était donc là en premier, puis j’ai improvisé. Et les troisNocturnesreposent sur mes improvisations dans différentes villes du monde : « Pre Rain » a été composé en Corée du Sud en hiver - il faisait très froid, avec neige et pluie, donc le morceau ressemble à cela ; « After Dawn » vient de ma ville natale au Japon, où j’ai vu le soleil se lever pendant que j’étais encore décalé ; et j’ai improvisé « Once in a Blue Moon » dans le sud de la France, en pleine campagne. » Les pianos à queue et les pianos droits trouvent leur place sur Human Universe. Les deux instruments figurent sur In Paradisum de Fauré et dans l’arrangement de Sumino du Boléro de Ravel, avec du feutre entre certaines cordes afin de modifier leur son. « En tant que chercheur, vous étudiez toujours ce que les gens ont fait auparavant et essayez de trouver quelque chose de nouveau », explique Sumino. « Et maintenant, je suis musicien, mon esprit est influencé par ce que j’ai vécu lorsque j’étais chercheur, j'essaie de trouver quelque chose de nouveau basé sur les travaux du passé. Pour moi, exprimer la musique, c’est aller au-delà des émotions humaines ordinaires. » « Le titre de l’album a deux significations. Il s’agit de l’humain dans l’univers et de l’univers dans l’humain. Je voulais qu’il exprime mon univers intérieur. J’espère que les auditeurs et les auditrices auront l’impression d’être transportés dans un autre monde, hors de leur quotidien. »