Al sinds haar debuut heeft Erykah Badu genoeg over de staat van Amerika te zeggen. Op New Amerykah Part One (4th World War) uit 2008 gebruikt ze haar stem echter als spreekbuis voor haar moegestreden, arme en gebroken medemensen die naar vrijheid smachten. Voor maximaal effect leunt Badu daarbij meer dan ooit op hiphop en experimentele R&B – aangejaagd door producers als Madlib en Shafiq Husayn – die dit ambitieuze sociopolitieke album een duistere, bloedspannende kwaliteit meegeven.