Al tijdens zijn jaren bij Take That was het duidelijk dat Gary Barlow een uitstekende zanger en songwriter is. Op de albums die hij als soloartiest heeft gemaakt, krijgen zijn teksten en vocalen nog meer ruimte. Op zijn klassieke solodebuut Open Road uit 1997 staan nummers die nu, ruim twee decennia later, nog steeds overeind staan. Denk aan het titelnummer, of aan de fraaie pianoballad 'Forever Love'. Samen met voormalig medebandlid Robbie Williams nam hij het fraaie ingetogen 'Shame' op, waarin hun stemmen nog een keer samensmelten. Barlows vult zijn pop ook graag aan met invloeden uit andere genres: luister maar naar het broeierige 'Elita', de zeer verrassende samenwerking met Michael Bublé en Sebastián Yatra.