Al op vijftienjarige leeftijd zette João Donato (1934) zijn eerste professionele stappen als accordeonist. De man uit Rio Branco was zo gedreven en getalenteerd, dat wereldwijd respect niet kon uitblijven. In de jaren 50 stond Donato mede aan de basis van het succes van de bossanova. Maar zijn grote doorbraak kwam pas een kleine tien jaar later, met zijn album ‘Muito à vontade'. Op die plaat componeerde hij voor het eerst het grootste deel van de nummers zelf op de piano. Later zou hij ook invloeden van funk, soul en fusion jazz in zijn muziek verwerken.