« Je voulais que sur cet album il soit question de connexion plutôt que de perfection », a confié Freya Ridings à Apple Music. L’inspiration derrière ce premier album studio vient des deux années qu’elle a passées à présenter sa pop acoustique gorgée de soul à travers le Royaume-Uni ainsi que de ses deux albums en spectacle. Ses chansons, nées dans le cahier de notes d’une adolescente qui ne croyait pas qu’elles seraient un jour entendues, ont elles aussi connu une évolution en se peaufinant au fil de ses tournées. « C’est pour ça que j’aime la scène, dit-elle. Dès que je réfléchis trop à un morceau, je prends une pause, je me prépare une tasse de thé et j’y reviens plus tard. C’est cette énergie subconsciente qui nous unit. Il faut parvenir à saisir la douleur que nous partageons tous mais dont on ne parle jamais. » Ce sentiment d’avoir le cœur brisé est mis à l’avant-plan sur cet album où Ridings se penche sur l’amour non réciproque (« Unconditional »), la fin d’une relation (« Elephant ») et le fait de se remettre d’une rupture (« Castles »). « La musique est pleine de mélancolie, mais d’espoir également. » L’auteure-compositrice-interprète nous décrit son premier album pièce par pièce. « Poison » « C’est un morceau très imagé et dramatique, presque gothique, avec des éléments celtiques. Je suis rousse et j’ai une personnalité très fougueuse; j’aime intensément, ce qui rend la perte encore plus douloureuse. On n’aime pas en pensant à la peine qu’on pourrait avoir, on aime par passion et obsession absolues. C’est pourquoi cette chanson est la première de l’album. » « Lost Without You » « Je ne savais pas que cette pièce serait utilisée dans Love Island. Je l’ai écrite bien avant que cette émission existe; ce n’était donc pas un objectif que j’avais en tête. J’étais très émotive au moment de l’écriture et je ne pensais pas que quiconque l’entendrait un jour. Je suis incroyablement honorée qu’elle ait fini par changer ma vie et soit devenue un tel hymne. C’est le point de départ de tout le reste. » « Castles » « J’écris des tonnes de ballades; c’est ma zone de confort au plus profond de mon âme. Je ne suis pas aussi à l’aise pour écrire des chansons entraînantes, mais c’est un truc qui m’emballait, car après une peine d’amour, on doit se relever et en ressortir plus fort. Voilà un des principes sur lesquels je base ma vie : transformer les moments sombres en bons moments, c’est un pouvoir en soi. » « You Mean the World to Me » « Lena [Headey, l’actrice qui incarne Cersei Lannister dans la série Le trône de fer] m’a contactée pour me dire qu’elle se tournait vers la réalisation de vidéoclips et qu’elle aimerait réaliser mon prochain. Elle m’a dit que Maisie [Williams, Arya Stark dans ladite série] serait parfaite pour le rôle principal. J’ai un immense respect pour elles en tant qu’actrices et envers le pouvoir créatif des femmes du monde entier. Le tournage a duré trois jours, c’était très émotionnel et il faisait super froid. J’en suis vraiment fière. » « Love Is Fire » « On commence notre spectacle avec cette chanson depuis maintenant cinq ans. Chaque fois que j’entends la guitare, j’ai une poussée d’adrénaline et le cœur qui bat la chamade; je sais alors que je suis prête. J’ai vite compris qu’un bon spectacle, c’est un périple en soi. Écrire en gardant ça en tête tout en respectant mes émotions du moment, ça crée un cocktail émotif très intéressant. » « Holy Water » « La musique celtique et le gospel ont beaucoup en commun. La plupart des gens ressentent énormément de souffrance et de douleur. Dans mon cas, je les ressens à travers mes racines irlandaises et c’est super important pour moi. Il y a quatre merveilleux chanteurs gospel invités sur cette pièce. Ils ont chanté plusieurs versions différentes et nous les avons entrelacées. On a donné l’impression qu’on était plus nombreux en studio en tapant des mains et en chantant de diverses façons. » « Blackout » « J’accorde beaucoup d’importance aux opinions de mes proches et même s’ils sont d’une grande sagesse, quand on vit une peine d’amour, il y a une partie de nous qui veut être aimée par une seule personne et ça nous rend fou. Mon piano est mon plus vieil ami. Vers qui vous tournez-vous quand ça va mal? Moi, c’est vers mon piano. » « Ultraviolet » « J’adore le remix que High Contrast a fait de ce morceau! Adolescente, je n’étais pas cool comme ceux qui sortent dans les clubs, mais j’adore le fait que les chansons que j’ai écrites à cette époque jouent maintenant dans les discothèques. J’adore entendre d’autres artistes interpréter mes pièces. J’écoute toutes leurs versions. » « Still Have You » « Je suis vraiment excitée, car c’est probablement l’une des rares chansons que les gens n’ont pas encore entendues. J’ai tellement l’habitude de jouer mes pièces en spectacle avant de les sortir... Je veux pousser mes limites et me sortir de ma zone de confort. Mes fans m’ont tant apporté que je n’ai pas le choix de leur donner tout ce que j’ai. » « Unconditional » « J’ai écrit cette chanson la même semaine que “Lost Without You”, qui sont deux des premières pièces que j’ai écrites pour cet album. Ça fait déjà des années que je les joue sur scène. De cet album, c’est sans doute celle qui ressemble le plus à une chanson d’amour. On peut être sauvé par quelqu’un, mais on peut nous aussi sauver cette personne. C’est cet équilibre que Disney et les contes de fées omettent souvent. Mes parents sont ensemble depuis 35 ans et je vois bien cet équilibre chez eux. Ma mère appelle ça des “défauts compatibles”. On a tous nos faiblesses, et il faut qu’elles soient en équilibre. On peut être une personne complète tout en étant seul et rencontrer une autre personne qui l’est aussi, mais on choisit d’être ensemble. Ça vient me chercher et c’est ce que je souhaite le plus ardemment. » « Elephant » « Écrire des chansons permet d’avoir du recul sur nos émotions, et avec cette nouvelle perspective, leur niveau d’intensité semble diminuer. C’est si douloureux d’être amoureux d’une personne qui ne nous aime pas en retour. La seule chose à faire est de l’accepter et de continuer son chemin. Ça m’émeut encore beaucoup, et c’est pourquoi j’avais peur de l’inclure sur l’album. » « Wishbone » « On a enregistré cette chanson plusieurs fois avec un piano à queue, mais on n’était jamais satisfaits. Puis, dans le coin du studio, j’ai vu ce super vieux piano avec des touches qui tombaient en ruine. Il ne jouait pas très fort, alors on a dû mettre les micros vraiment proches. La première prise a été la bonne. Il s’agissait d’être dans le moment présent et de le ressentir profondément. C’est tellement plus important que la qualité technique d’un enregistrement! La seule chose qui compte pour moi, c’est de savoir si une chanson me donne envie de pleurer, car si elle ne me donne pas envie de pleurer, elle ne touchera personne. »