Le titre du sixième projet de twenty one pilots fait allusion à « scaled back and isolated » [librement : limité et isolé], des mots qui résument l’univers du meneur Tyler Joseph au moment où il a créé et enregistré cet album dans son sous-sol, en Ohio, pendant le confinement. « Je me sentais cloîtré », confie-t-il à Apple Music. « Tout au long du processus d’écriture, il y avait une petite figurine de dragon sur mon bureau, et je savais que quand on se concentre sur le détail d’un objet, même le plus infime, et peu importe l’endroit où on est confiné, cet objet peut prendre vie et se mettre à voler dans la pièce. Ce dragon représente vraiment ce qui peut être accompli avec un peu d’imagination. » Et comme ce fut le cas pour tout le monde, les défis occasionnés par la pandémie ont eu une influence importante sur le travail du musicien, mais peut-être pas exactement celle qu’on attendait. « J’essayais vraiment de repousser ma tendance naturelle à aller vers des choses plus sombres », dit-il. « Ça ne me paraissait pas correct de renforcer la pression qu’il y avait déjà partout. » Au lieu de ça, dans Scaled And Icy, le chanteur explore des territoires plus lumineux et optimistes à travers son atypique pop alternative. « J’avais l’impression qu’il fallait que je change complètement de cap », poursuit-il. « Je voulais m’évader un peu plus et donner aux gens la même possibilité. » Tyler Joseph replonge avec nous à l’intérieur des chansons clés de son album. Good Day « J’avais l’idée d’une pièce qui célèbre la vie. À l’écoute, elle est très entraînante et pétillante en surface, mais dans le texte j’imagine devoir surmonter la disparition de ma famille ou de mes amis. Je traverserais sans doute une étape du deuil, où ma réponse à ceux qui me demanderaient comment je vais serait : “Je vais bien. Tout va super bien. Je vois pas pourquoi tu me poses cette question, en fait!” Les gens se sentiraient stupides. “Mais pourquoi tu me demandes ça?” C’est ce dont parle cette chanson. » Choker « On jouait au basket, chez nous. Et quand t’es devant la ligne de lancer franc et qu’il faut rentrer au moins un panier sur deux, mais que t’en rentres pas un seul, on dit que t’as “choké”. En ce qui me concerne, dans certaines amitiés, certaines relations, je n’ai pas toujours été à la hauteur, et j’y pense encore. Je crois qu’on vit tous des moments où on a l’impression de manquer son coup. C’est ce que j’explore dans cette chanson : je me demande si je suis né pour être cette personne-là. Est-ce que je peux encore changer, renverser les choses? » Shy Away « Mon frère m’a dit : “Je veux que tu me montres comment tu crées un album, depuis le début. Comment tu commences une chanson?” Je l’ai invité au studio. Quand je m’apprête à écrire, je regarde les mémos vocaux dans mon téléphone, où j’ai des idées qui me sont venues comme ça. Souvent, c’est juste un mot, parfois, c’est une mélodie. J’ai donc commencé à créer cette pièce, et c’est devenu une chanson qui parle de mon souhait que mon frère se lance dans la musique, qu’il croie en son rêve. La plupart de mes textes sont plutôt introspectifs, mais ici, pour une rare fois, j’adresse un message à quelqu’un d’autre. La seule chose qui est plus difficile que de découvrir qui on est et notre raison d’être, c’est de voir quelqu’un qu’on aime se poser ce genre de questions. » Saturday « Quand on ne fait plus attention à quel jour de la semaine on est, on perd le rythme. On est déboussolé. Et c’est quelque chose que [le batteur] Josh [Dun] et moi avons vite compris en tournée, parce qu’un vendredi soir et un lundi soir peuvent être très semblables, qu’on ait donné un concert ou pas. Avec la pandémie, tout s’est arrêté, tout le monde a appris la même leçon, a vu l’importance des jours de la semaine diminuer, et on a tous perdu la notion du temps. J’ai l’impression de pédaler dans le vide, de perdre pied. Cette chanson est vraiment… Je m’adresse à ma femme, j’espère qu’elle restera à mes côtés, même si c’est difficile pour moi, même si je suis en train de tomber dans le vide. » No Chances « J’ai embauché mon frère et quelques-uns de ses amis au studio pour faire des chœurs. On a placé un micro au centre de la pièce, tout le monde avait des écouteurs, et je les dirigeais en leur indiquant ce qu’ils devaient dire ou crier. C’était la première fois que je devais gérer une salle remplie de gens. Je pensais aux rencontres sportives du secondaire, en particulier, quand la foule locale se déplace. C’est tellement intimidant et puissant quand on se retrouve dans la position de l’adversaire. C’est vraiment ce qui m’a inspiré. J’imaginais l’énergie d’une polyvalente ou d’un stade, j’ai cherché à capturer ça. » Redecorate « J’avais un ami dont le fils était mort et qui avait gardé sa chambre telle qu’elle était avant qu’il parte. Je me souviens d’avoir trouvé cette histoire poignante et de m’être demandé : “Que vont faire les gens de mes affaires?” Ce genre de questions peut nous ramener sur terre, nous empêcher de prendre de terribles décisions. Je réalise que c’est un sujet difficile à aborder, mais cette chanson est très importante pour moi. J’aime son message et j’espère que nos fans comprendront ce que j’essaie de dire. Parce que c’est un peu délicat, mais c’est une de mes pièces préférées et elle peut être très puissante. »