2Pac

De son vivant, le rappeur est déjà considéré comme le plus doué de son époque, et sa mort dramatique lui donne le statut de légende. Il est tué par balles à Las Vegas en 1996, un crime sans doute lié à l’intense discorde qui sévit alors entre les raps de la côte Est et de la côte Ouest. Son cinquième album, The Don Killuminati: The 7 Day Theory, déjà achevé, est lancé deux mois après son décès et se hisse rapidement au sommet du Billboard 200 en plus d’être certifié triple platine, confirmant sa popularité et le respect suscité par son art. Tupac Amaru Shakur naît à New York en 1971. Ses parents ont été membres des Black Panthers, et son nom provient d’un chef rebelle inca. Nulle surprise qu’il prenne longtemps position contre les inégalités raciales. Élevé par sa mère, il s’installe vite dans la région de San Francisco, où il s’impose dès son premier projet, 2Pacalypse Now (1991). Son œuvre la plus ambitieuse est All Eyez On Me (1996), premier album double de l’histoire du hip-hop. Il mène aussi une carrière d’acteur, qui lui vaut une solide reconnaissance. Le style de 2Pac se caractérise par un flux vocal insistant, fluide et sans faille. Ses paroles décrivent de façon poétique les difficultés auxquelles les Afro-Américain·e·s font face – pauvreté, discrimination, violence policière –, ce qui le place dans le courant du rap engagé. Son album de 1996 marque un tournant vers l’affirmation d’un mode de vie criminel, typique du gangsta rap.