Il prodigioso Alexandre Kantorow offre qui incantevoli esecuzioni di due delle opere per pianoforte più straordinarie e influenti del XIX secolo. C’è la Sonata per pianoforte n. 1 di Brahms, uno dei primi lavori che, dice Kantorow ad Apple Music Classical, rappresenta la “visione idealistica del compositore di ciò che il pianoforte è in grado di fare”, musicalmente e dal punto di vista tecnico. Il programma si conclude con lo stravolgimento delle regole di Schubert, la Fantasia in do maggiore del 1822, la sua “Fantasia del vagabondo”, una colossale composizione in un movimento che, oltre 30 anni dopo, sarebbe diventata il modello per la grande Sonata in si minore di Liszt (completata nello stesso anno della Prima Sonata di Brahms). Poiché entrambe le opere pongono i brani al centro dei loro movimenti lenti, una selezione di arrangiamenti di Liszt del Lieder di Schubert fornisce un bellissimo contrasto e un ponte tra queste monumentali sonate. “Brahms e Schubert sono compositori che qui appaiono nella loro versione più ambiziosa e impegnativa, autori di musica addirittura più grande di quanto avessero bisogno di scrivere”, dice Kantorow ad Apple Music Classical, “ma che crea molta eccitazione e montagne enormi su cui arrampicarsi”. Composta nel pieno degli inizi di carriera di Brahms, la sua Sonata n. 1 fu un primo biglietto da visita e lo mostra già impegnato in strutture ambiziose che fiorirono quando, in seguito, cominciò a dedicarsi alla complessità della musica orchestrale. “Le tre sonate per pianoforte scritte da Brahms erano fondamentalmente le sue sinfonie: la musica imita ogni strumento dell’orchestra”, afferma Kantorow. Dalla battuta di apertura, dove Brahms costruisce montagne di suoni con accordi ampi e salti repentini, fino alla struggente bellezza di “Andante”, al rustico terzo movimento e alla potenza ritmica del finale, Kantorow abbina la precisione chirurgica e l’articolazione con un naturale senso di il flusso e riflusso della musica. Il tutto grazie a un tocco tra i più reattivi nel mondo del pianoforte, l’uso sottile del rubato e gradazioni dinamiche valutate con attenzione. Kantorow porta chiarezza e un’ampia tavolozza di colori a cinque brani di Schubert, ciascuno arrangiato da Liszt, fra cui “Der Wanderer”, la base della fantasia pianistica di Schubert. “Schubert presenta le migliori sfide per Liszt”, afferma Kantorow. “Liszt era ossessionato dal brano di tre minuti, dalla capacità del pianoforte di imitare qualsiasi cosa. E i brani di Schubert contengono tutto ciò che piace a Liszt: il fantastico, le personificazioni della morte, il ruscello parlante. Allo stesso tempo, suscitano emozioni molto ben definite. Le piccole forme lo hanno aiutato molto. Liszt crea paesaggi sonori straordinariamente vividi in ogni singolo brano, come “Am Meer” (“By the Sea”), oscuri e malinconici, e una vetrina per il vorticoso virtuosismo di Kantorow. Come la Sonata di Brahms, la “Fantasia del vagabondo” di Schubert, un’altra grande influenza su Franz Liszt, esplode dalla battuta di apertura nella gioiosa tonalità di do. Ma a differenza di Brahms, Schubert crea la struttura non da movimenti separati, ma da idee melodiche e ritmiche. “C’è questa unione organica tra i movimenti che non sono musicalmente separati”, spiega Kantorow; “Sono tutti collegati dagli stessi ritmi che guidano l’intera ‘Wanderer Fantasy’”, così chiamata più tardi da Liszt per l’uso del tema “Der Wanderer” nell’“Adagio”. Attraverso il pezzo, Schubert ci accompagna in un viaggio di tonalità, variazioni e trasformazioni, ma, dice Kantorow, “si ha sempre la sensazione che poche note poste all’inizio siano le radici dell’intero brano”. La Sonata presenta enormi sfide tecniche. Anche Kantorow confessa che ci sono “passaggi molto difficili e poco pianistici. Schubert non pensava che qualcuno potesse eseguirli. Lui stesso non riusciva ad eseguirli. Quindi è probabilmente uno dei suoi lavori che si adattava perfettamente alla sua mente ma che non avrebbe mai potuto essere realizzato nel mondo reale”. Eppure, all’interno di questa partitura apparentemente impossibile, c’è una musica dall’equilibrio così delicato, dove Schubert gioca costantemente con le nostre aspettative, passando senza soluzione di continuità dall’oscurità alla luce e viceversa. “Suonando ‘Wanderer Fantasy’ è davvero difficile contenersi, c’è una tale scarica di adrenalina, un senso di progressione e di espansione costante. Ci sono sfumature così folli. Fin dall’inizio chiede già il doppio forte. le dinamiche sono esagerate, e non riesci a non farti trascinare.