Il existe peu de producteurs de tubes de la trempe de Joeboy dans le monde. Depuis qu’il a séduit le grand public nigérian avec « Baby » en 2019, le chanteur (né Joseph Akinwale) sonde les profondeurs et les méandres des relations amoureuses et de l’amour à travers ses hits afropop. Le questionnement à la fois tendre et acéré de Joeboy sur l’amour a trouvé une expression plus large dans son premier album, Somewhere Between Beauty & Magic, sorti en 2021. Cet album a consolidé son statut de leader de sa génération grâce à sa voix hypnotique et à ses considérations semi-autobiographiques sur la célébrité, les sentiments et l’image de soi. Les deux années qui se sont écoulées entre Somewhere Between Beauty & Magic et son très attendu deuxième album Body & Soul (2023) ont permis au chanteur de mûrir et de peaufiner son univers musical afin de présenter une vision plus complète de ses expériences en matière de séduction et de romantisme. « Body & Soul reflète mon état d’esprit », explique-t-il à Apple Music. « On y trouve les sujets dont j’ai envie de parler. C’est un projet plus sensible et plus sombre. SBBM proposait vraiment des bonnes vibes tout au long de l’album. Body & Soul est un peu plus sombre, et ça me semble plus réaliste. Parce qu’il y aura toujours du bon et du mauvais. Il y aura toujours du positif et du négatif. » Body & Soul synthétise à bien des égards sa vision du monde amoureux, ainsi que les pressions et les joies inhérentes au fait d’évoluer au sommet de l’afropop. « L’idée de cet album est qu’on peut être soi-même et qu’on n’a pas besoin de viser la perfection », explique-t-il. « Tout ce que tu as à faire, c’est d’être toi-même et de t’efforcer de devenir une meilleure version de toi-même. » Joeboy nous présente les principaux titres de Body & Soul. « Normally » (feat. BNXN fka Buju & ODUMODUBLVCK) « “Normally” montre quel genre de personne je suis. Je n’aime ni le stress ni les drames. Ça ne veut pas dire que je refuserai de m’y soumettre si c’est nécessaire, mais c’est quelque chose que je vais chercher à éviter à tout prix. Il s’agit donc pour moi d’être quelqu’un de détendu, de me concentrer sur le positif et de faire ce que j’ai à faire, tout en affirmant que je suis spécial. Un grand bravo à BNXN et ODUMODU sur cette chanson, parce que tout le monde a bossé ensemble et que la synergie était parfaite. » « Body & Soul » « J’ai enregistré cette chanson l’année dernière. C’est marrant parce qu’elle n’était pas vraiment censée être publiée. Beaucoup de personnes disaient sans arrêt qu’elle faisait naître des émotions en elles et en moi. “Body & Soul” a été produit par E Kelly, un des premiers producteurs avec lesquels j’ai travaillé dans ma vie professionnelle. Il a été mon mentor sur la production d’albums à caractère commercial. “Body & Soul” est une chanson sur l’assurance — pas l’assurance au sens romantique ou en amour. Ça parle juste d’être là pour les gens en général. » « Check My Phone » « “Check My Phone” est une chanson en apparence sarcastique et toxique. Tu sais que parfois, dans les couples, on vérifie le téléphone de l’autre ? Si la personne connaît ton mot de passe, elle va fouiller dans ton téléphone à un moment ou à un autre. L’histoire de cette chanson, c’est : “OK, tu peux fouiller dans mon téléphone, mais tu ne trouveras pas ce que tu cherches. Et même si c’est le cas, je m’excuserai et je te donnerai de l’argent.” Ce morceau a été produit par Tytanium et Dëra. » « Lose Ya » « “Lose Ya” assure la continuité de l’histoire de “Check My Phone”. Après qu’elle ait vu ce qu’elle n’était pas censée voir, je lui dis que je ne veux pas la perdre. Ça s’insère parfaitement dans l’album, l’instru, le son et tout le reste est smooth. » « Duffel Bag » « La plupart des femmes disent : “Tant qu’il m’aime, ça va.” Mais je ne suis pas d’accord, tout le monde aime l’argent. Toutes les personnes aiment qu’on dépense de l’argent pour elles, en plus de l’amour qu’on peut leur donner. Avec “Duffel Bag”, je dis : “Si tu aimes ta femme, dépense. Claque cette thune.” L’idée est aussi de parler de différents genres d’hommes parce que les femmes disent toujours : “Je veux un homme riche, grand et fidèle.” Un mec qui coche toutes les cases, même si c’est dur à trouver. Moi, je dis : “Je suis ce genre d’homme.” L’idée de la chanson est donc de parler d’un homme parfait à tous les points de vue. » « Contour » « C’est probablement ma chanson préférée de l’album — ou ma chanson préférée tout court. “Contour” parle de chagrin d’amour et de trahison. Un grand bravo à Tempoe pour la production, c’est un producteur extraordinaire. L’histoire de cette chanson est celle de la trahison, parce que parfois, tu es là pour quelqu’un et cette personne te laisse tomber. Le message est lourd, mais ça reste groovy. » « Wetin Be Love » (feat. CKay) « Ce titre a été produit par Dëra. Ça revient à l’idée de dépenser de l’argent pour les personnes que tu aimes, parce qu’elles sont toujours là à idéaliser le véritable amour. Mais moi, je pense que l’amour est plus doux quand il y a de l’argent. Je ne dis pas qu’il ne peut pas exister sans argent, mais que c’est juste beaucoup plus facile quand tu en as. À chaque fois qu’on collabore sur une chanson avec CKay, c’est super. » « Chicken, Spice & Curry » (feat. Ludacris) « “Chicken, Spice & Curry” a été enregistré en 2022, quand j’étais dans ma phase expérimentale. L’année dernière, en véritable fan de ma musique, Ludacris est venu avec sa famille à une des dates de ma tournée américaine. Je devais les voir après le concert, mais ils ont dû partir tôt. Il y a quelques mois, l’équipe de Ludacris a contacté la mienne et nous a dit qu’il organisait un stage au Ghana. J’ai fait quelques chansons avec lui. Dans ma tête, je cherchais à poser des refrains et des couplets, je ne voulais même pas le faire participer à la chanson, parce que je n’aime pas forcer les choses. On a fait quelques titres qu’il a vraiment aimés et tout est allé très vite. C’est le premier morceau que je lui ai fait écouter. Il l’a aimé et a direct posé dessus. » « Better » (feat. Tempoe) « Cette chanson est probablement une des plus anciennes de l’album. Mais Tempoe est sur mon dos depuis des années et me répète : “Tu procrastines avec cette chanson.” J’essaie toujours de présenter de la musique à dimension sociale sur mes albums ; cette chanson parle des violences conjugales. Je pense que c’est un sujet qu’on doit aborder en tant qu’artistes parce qu’on a une plateforme, on a une audience, beaucoup de personnes nous écoutent grâce à notre influence. C’est donc normal qu’on dise des choses qui aident les gens à s’améliorer, en général. » « Sip (Alcohol) » « C’est un énorme succès et c’est logique que ce soit sur l’album. C’était vraiment incroyable. J’ai l’impression que “Sip” va continuer à faire parler parce que c’est une de ces chansons qui cochent toutes les cases. Une belle plume, une bonne trame, un bon beat, et tout le monde peut s’y identifier et s’y rattacher. » « The Best for You » (feat. Kemena) « Je suis fan de Kemena depuis 2020. Je l’ai contacté pour discuter avec lui, et on a accroché. Je pense que les jeunes artistes ont parfois besoin de recevoir des encouragements pour pouvoir avancer. À un moment donné, il a essayé de me faire jouer sur un morceau, mais je lui ai dit : “Yo, je pense qu’il vaut mieux que je te fasse jouer sur une chanson, parce que c’est comme ça que ça va t’aider”. C’est ma façon de le soutenir et je pense qu’il va devenir un super artiste. » « Halle » « J’ai enregistré cette chanson l’année dernière. J’étais très triste, déprimé et perdu. J’ai l’impression qu’on passe toutes et tous par cette phase, où on ne capte pas du tout ce qui se passe. “Halle” est une chanson dans laquelle je parle de mon état d’esprit à ce moment-là et où je prie pour moi. C’est un genre de prière et de prophétie. »