Dans une Angleterre élisabéthaine protestante strictement opposée à l’écriture de musique sacrée en latin, William Byrd compose des motets passionnés en toute clandestinité. Quatre siècles plus tard, à la tête du Chœur du King’s College de Cambridge, Stephen Cleobury en a sélectionné 19. Unies par l’acoustique emblématique de la chapelle, les voix graves et puissantes des adultes se mêlent aux voix des enfants, dans une interprétation exaltée et typique de la grande tradition chorale anglaise.