Quand Morgan Wallen est apparu sur la scène country en 2018 avec son premier album, If I Know Me, les amateurs du genre sont immédiatement tombés sous le charme. Le jeune artiste avait plusieurs atouts pour les séduire, notamment une plume brillante et un don pour confectionner des mélodies accrocheuses. Aidé par sa participation à La voix (version américaine) en 2014, Wallen a rapidement touché les étoiles, récoltant trois numéros 1 dans les palmarès avec If I Know Me et se positionnant parmi les artistes à surveiller. Sans surprise, son deuxième projet est ambitieux. Alignant pas moins de 30 chansons, ce costaud album double propose un vaste éventail de ce qui a d’abord fait craquer ses fans, en plus d’illustrer son évolution artistique – celle de son écriture, par exemple, qui a gagné en assurance et qui voyage habilement entre ironie et délicatesse. La durée de cette œuvre à elle seule montre la volonté de Wallen de secouer les conventions propres au country, et l’influence d’artistes d’horizons divers comme Diplo et Jason Isbell prouve qu’il est porté par un véritable esprit d’aventure. Il a aussi clairement élargi sa palette vocale; ses performances sur Dangerous flirtent avec un rock rutilant et un côté crooner, souvent dans une seule pièce. Parmi ces 30 chansons, on trouve des poids lourds comme « More Than My Hometown » et « 7 Summers », sa célèbre reprise de « Cover Me Up » d’Isbell ainsi qu’une nouvelle version de sa collaboration avec Diplo, « Heartless ». Sa voix crée un mariage harmonieux avec celle de Chris Stapleton sur la saisissante « Only Thing That’s Gone ». Pour écrire la chanson de clôture, « Quittin’ Time », il s’est allié à Eric Church, avec qui il partage le désir de s’éloigner des conventions. Quant à la pièce d’ouverture, « Sand in My Boots », elle montre qu’il peut traiter de sa ville natale – comme tant d’autres l’ont fait avant lui – sans tomber dans le piège du cliché. La touche du producteur Joey Moi, qui a travaillé avec Florida Georgia Line et Jake Owen, apparaît un peu partout sur Dangerous, mais avec plus de légèreté que d’habitude. On sent que, plutôt que de chercher à créer des succès radio, celui-ci s’est assuré de laisser briller chaque chanson de tous ses feux.