DEMIDEVIL

Per Ashnikko, il titolo del suo mixtape di debutto, DEMIDEVIL, rappresenta quello che definisce un “dualismo”. “C’è un lato un più vulnerabile e umano”, dichiara la cantante e rapper ad Apple Music. “E poi c’è un lato diabolico, molto tenace e che se ne frega. Passo dalla sicurezza alla tristezza—non so fare altro”. E questa è una sintesi piuttosto accurata di ciò che è possibile trovare nelle 10 tracce che compongono il disco. C’è tutta la determinazione che emerge dalle hit virali che hanno reso Ashnikko una nuova e provocatoria forza del pop—dalle parole distruggi-ex che hanno invaso TikTok nel 2019 sulle note di ‘STUPID’ all’altrettanto inesorabile ‘Daisy’, brano del 2020. Ma nella sua miscela sonora che abbatte i confini tra pop, punk e rap, l’artista della Carolina del Nord abbraccia anche la tristezza, concedendosi per la prima volta di riversare la propria vulnerabilità nella musica. “Il personaggio che ho scelto per rappresentare la mia musica è estremamente forte e determinato, e grazie a queste canzoni ho trovato più fiducia in me stessa”, dice Ashnikko, al secolo Ashton Nicole Casey. “Però è impossibile recitare una parte simile senza mentire a sé stessi. Come tutti gli esseri umani, ho dei difetti e mi piace piangere”. Ma se pensate che in questo modo l’impatto emancipatorio, schietto e positivamente sessualizzato di Ashnikko perda di forza vi sbagliate. Con DEMIDEVIL, continua a pungere gli uomini tossici e quelli che devono ancora imparare a conoscere il corpo di una donna (come nella spassosa “Clitoris! The Musical”), il tutto mentre caldeggia il piacere femminile durante la sua missione volta a creare “l’opposto dello sguardo maschile”. Mettetevi comodi mentre Ashnikko ci guida all’ascolto di DEMIDEVIL, traccia dopo traccia. Daisy “Quando io e Thomas Slinger abbiamo scritto questo pezzo abbiamo pensato: ‘Che cazzo di bomba! Questa è una hit!’, ed è raro che io abbia un’opinione del genere sulla mia musica. Mi piace avere delle immagini visive da accompagnare al testo, come un personaggio da cui attingo. Qui si tratta di Daisy, che è una vigilante e indossa indumenti di latex, diamanti blu ed enormi zeppe trasparenti. Si batte contro il patriarcato e uccide gli uomini spregevoli—si pensi ai trumpiani d’America. È bellissima e si lascia alle spalle una margherita come biglietto da visita.” Toxic “In quanto donna nel mondo della musica, ho incontrato molti uomini tossici. Per me è sempre molto difficile quando qualcuno, specialmente se uomo, dice cose tipo: ‘Ti ho reso quella che sei’. Mi viene da rispondere: ‘Beh, no, in realtà ho lavorato molto duramente e tu mi hai aiutato sotto molti aspetti, ma la musica è mia’. L’uomo non meglio identificato di cui parla questo pezzo sa bene che mi riferisco a lui—e dovrebbe sentirsi in colpa. Esistono canzoni estremamente catartiche, e questa è senza dubbio una di quelle. È il mio inno alla forza, motivo per cui il basso è così pesante. Volevo che avesse l’effetto di uno schiaffo in faccia.” Deal With It (feat. Kelis) “‘Caught Out There’ di Kelis è una delle canzoni che preferisco in assoluto, sono onorata del fatto che siamo riuscite a organizzare questa collaborazione, per non parlare del fatto che abbia voluto il suo nome di fianco al mio. Questo è un brano che parla della fine di una relazione—non sarebbe un progetto di Ashnikko se non ce ne fosse uno. Parla di scegliere sé stessi, perché è il modo migliore per superare una rottura. Compra dei nuovi sex toy, investi in te stessa, impara qualcosa di nuovo, rasati a zero i capelli, se è quello che desideri. Manifesta i tuoi sogni, baby. Questo pazzo è abbastanza pop, dopotutto sono una ragazza pop e si tratta di un lato di me che che mi sembrava fosse importante inserire nel mixtape.” Slumber Party (feat. Princess Nokia) “Adoro Princess Nokia e la seguo da quando ha iniziato a produrre musica con il nome di Wavy Spice. Riesce a essere sé stessa senza compromessi, e questo mi piace. C’è un elemento qui che riprende i temi saffici della musica pop, quei temi che caratterizzano brani come ‘I Kissed a Girl’. Il ritornello suona un po’ come una presa in giro, ma le strofe ribaltano completamente le cose. Il pezzo parla di una ragazza che ha ferito i miei sentimenti. Mi incastro sempre in situazioni sentimentali complesse con donne impegnate. Il testo dice: ‘She looks like the type to break it’ (Sembra il tipo capace di spezzarti il cuore). Sono una persona molto sicura di sé, ma è anche molto facile ferirmi.” Drunk With My Friends “Ho passato dei mesi davvero selvaggi tra rave, feste techno e baci a tre con un gran numero di persone. Ricordo che spendevo i soldi per l’affitto in pasticche… ero a Berlino, potete farmene una colpa? Ormai ho smesso perché non riesco più ad assumere droghe—la mia mente è già quotidianamente sull’orlo del disastro—quindi devo divertirmi da sobria. Ho scritto questo brano insieme a Oscar Scheller, che è uno dei miei migliori amici. Ci siamo divertiti molto lavorando a questo brano”. Little Boy “Avevo a che fare con uomini molto tossici nel mondo della musica e nella mia vita privata, così ho pensato: ‘Ne ho abbastanza. Non trattatemi più come una merda. Non ho intenzione di tollerarlo’. Stavo capendo quale fosse il limite. C’è della tristezza in questo pezzo, senza dubbio, e un genuino senso di delusione nei confronti degli uomini. Il messaggio non è tanto ‘Vai a farti fottere’, quanto piuttosto ‘Smettila di riversare i tuoi traumi emotivi su di me e pagati uno psicologo’. Penso che chi ascolta la mia musica apprezzerà questa vulnerabilità. È molto importante per me far capire alla gente che oltre alla determinazione c’è altro.” Cry (feat. Grimes) “Il contesto qui è da ricercare in un momento molto doloroso che ho vissuto a 19 anni, quando la mia migliore amica e il mio ragazzo hanno avuto una tresca alle mie spalle. Mi ero appena trasferita a Londra e loro erano le uniche persone famigliari. Ero molto triste—soprattutto per via di lei, dal momento che era la mia migliore amica e l’amicizia ha dei codici che non devono essere infranti. Per quanto riguarda il mio ragazzo pensavo: ‘Sei uno stronzo ma immagino che avrei dovuto aspettarmelo’. Ammetto che è stato un modo molto problematico di affrontare la situazione. Ma ero così arrabbiata con lei, al punto di pensare: ‘Avremmo potuto picchiarci’. Ero distrutta. Per me Grimes è una grande fonte di ispirazione. Ho notato che mi aveva iniziato a seguire su Instagram e le ho subito detto: ‘Ti prego, partecipa a questo pezzo, ti amo tantissimo’. E lei ha detto sì! È successo tutto su Instagram.” L8r Boi “Quando ero più piccola pensavo che Avril Lavigne fosse una ragazzaccia. Sapevo che mi sarebbe piaciuto rifare una sua canzone, e quando ho letto il testo di ‘Sk8er Boi’ ho pensato: ‘Adoro Avril, amo tutto ciò che la riguarda ma il testo è un po’ problematico’. Questo perché e tutto un ‘Fanculo questa ragazza, non apprezza il mio uomo. Fanculo questa ragazza appassionata di danza classica’. Volevo aggiornarlo un pochino e fare in modo che parlasse di come questo skater boy non è ciò che desidero. Non rappresenta l’elemento di valore in questo pezzo, a differenza della versione originale.” Good While It Lasted ‘È la mia canzone seria. Parla di riflettere su una relazione e pensare: ‘Ora sono consapevole del fatto che forse ci siamo comportati entrambi in modo immaturo, e forse non sono così priva di colpe come voglio far credere’. Penso si tratti di un approccio più maturo. La mia parte preferita è la prima strofa. È nata un giorno in cui ero molto triste e affranta, scaturita da una situazione estremamente reale. È molto cruda e sentivo che meritasse di essere inclusa, dal momento che per me significava molto. Tutta la mia produzione è una specie di seduta di terapia. Sto invitando tutti a partecipare a una seduta terapeutica pubblica.” Clitoris! The Musical” “Mettere questa dopo ‘Good While It Lasted’ è stata una sorta di burla da parte mia. Non riesco a essere seria. Va più o meno così: ‘Sono seria e vulnerabile ma sto anche scherzando, non lo sono!’. Questo pezzo nasce da uno sketch che ho scritto per il mio canale YouTube, in cui ero vestita da vagina e la mia faccia faceva le veci del clitoride. Ho pensato che fosse uno spasso. Ho scritto molte canzoni riguardo al percorso che porta un uomo cis-etero alla scoperta del clitoride, dal momento che per qualche ragione è un terreno elusivo e misterioso. Questo brano è un po’ il mio tentativo di fare educazione sessuale. Sto solo cercando di condividere ciò che ho imparato”.