Nach dem autobiografischen „Good Kid, M.A.A.D. City“ (2012) changiert Kendrick Lamar auf seinem hochgelobten dritten Album zwischen persönlichen Dämonen und der universellen afro-amerikanischen Erfahrung. So komplex und cinematisch wie seine Reflexionen über Rassismus, Gewalt, Verantwortung und Erfolg ist auch der collagenhafte Sound, der West-Coast-Hip-Hop mit Jazz, Funk und Soul verwebt. Einen Hoffnungsschimmer in der Finsternis liefert die Positivität der Singles „Alright“ und „i“.